Чтение онлайн

– То есть?
– не понял Дариан.

– Замужние женщины у нас заплетают волосы в косу и покрывают голову, - пояснила она, - холостые мужчины собирают их в хвост, а женатые -- скручивают в узел и закалывают на затылке.

– Надо же, как сложно, - произнес он.
– А что было дальше? Я полагаю, она представилась юношей?

– Да, господин. Она следовала за мужем, а он и не знал об этом: наши воины раскрашивают лица, чтобы устрашить врага, и под этой краской он не мог узнать жену. Она же всегда была рядом, храбро сражалась, и однажды, когда стрела врага пробила ему грудь, а соратники дрогнули и чуть не обратились в бегство, возглавила отряд и наголову разбила противника.

– А он?

– Он умер, - тихо сказала Азиль.
– Он ведь был просто человеком, а не драконом. Но отец простил его и вернул в род, пусть и посмертно. Та девушка стала его старшей невесткой, а ее сын -- наследником.
– Она помолчала и добавила: - Я из этого рода.

– Вот как...
– Дариан отставил кубок.
– И тебя просто подарили...

– Я ведь не та девушка. Тогда были другие времена, женщины могли сражаться с мужчинами рядом, и никто не осудил бы их. Наоборот, считалось честью взять себе в жены ту, что может не просто хранить очаг, но и защищать его, если мужа нет рядом. Теперь в цене скромные женщины, которые глаз не смеют поднять, не то что перечить мужу, - Азиль вздохнула.
– Да что говорить, господин. Такова жизнь, и этого не изменить.

– А ведь ты не просто так пришла поговорить...
– протянул он.
– Не замечал я что-то за тобою чрезмерной болтливости. Легенда хорошая, не спорю, но что-то тут не так...

– Вы правы, господин, - сказала девушка.
– Принцесса приказала мне войти к вам в доверие. А потом убить.

Дариан поперхнулся.

– Я же предложил вам взять столько сокровищ, сколько сможете унести, да уходить!
– произнес он, откашлявшись.
– Зачем... зачем убивать? Разве я чем-то вас обидел?

– Нет, господин. Будь я на месте принцессы, я бы не отдала такого приказа. Вы добры к нам, и вы сказали, что это всего лишь обычай. Я бы просто дождалась рыцаря, но ее высочество очень нетерпелива. Она сказала...

Азиль осеклась.

– Ах, она сказала...
– протянул Дариан.
– Значит, наша прекрасная принцесса просто прикидывается немой, так?

– Да.
– Запираться смысла уже не было.
– Простите, господин, я...

– Ну ты-то тут причем?
– перебил он.
– Не извиняйся, ты не виновата. А вот хозяйку твою я запру понадежнее, не то найду у себя в тарелке что-нибудь похуже крысиного яда! Ключ будет у меня. Не беспокойся, надолго я не улетаю, с голоду она не умрет. Воды и сухарей ей хватит.

– Господин!..

– Я не хочу ежеминутно проверять, не подсыпали ли мне отравы, - сказал Дариан.
– Ты поклялась, что не станешь пытаться убить меня, а она -- нет. И не будем больше об этом. Голодом я твою госпожу не заморю, не переживай. Если решу улететь на пару дней, ключ оставлю тебе, накормишь ее и искупаешь, что вы там, девушки, еще делаете, не знаю... Ну что ты так смотришь?

– Я хотела спросить...
– Азиль зажмурилась.
– Вы летаете ночью, господин?

– Летаю, - после паузы ответил он.
– Только переоденься, уже холодно. Я тебе дам свои вещи, которые подростком носил, должно быть впору. Они чистые, не переживай. И так удобнее будет.

– У нас до совершеннолетия дети одинаково одеваются, - сказала она.
– Я ведь ездила верхом, так не в юбке же до пола.

– Тогда полетели, - улыбнулся Дариан.
– Пойдем, переоденешься -- и в путь!

Ночью море светилось, едва заметно -- потом дракон сказал, что на юге оно просто сияет, - но все же светилось. Неважно, само по себе, или отражая бесчисленные звезды, все равно это было прекрасно. И когда дракон снова поймал воздушное течение и скользнул по нему, расправив крылья, закружилась голова от этой бесконечной звездной красоты и необыкновенной легкости...

"Как можно убить дракона?
– спросила себя Азиль, прижавшись всем телом к горячей чешуе, и сама себе ответила: - Никак. Рука не подымется."

– Вот это было здорово, - сказал Дариан, когда они вернулись.
– Я давно ночью не летал, хорошо еще, окошко у твоей принцессы светится, а то я чуть мимо башни не промахнулся! Ты что? Снова плачешь?

Азиль кивнула.

– Перестань. Иди спать, время уже позднее.

– Спасибо, господин, - выговорила она.

– За что?

– Спасибо, - повторила Азиль и больше ничего не сказала.

*

– А он что?
– выспрашивала Лилиана, когда Азиль причесывала ее поутру.
– Хоть немножко доверять начал?

– Пока нет, ваше высочество. Но начнет, не сомневайтесь.

– В тебе я не никогда не сомневалась, - улыбнулась принцесса и поправила волосы.
– А о чем ты с ним разговариваешь?

– Он рассказал семейную легенду, я в долгу не осталась.

– А! Ваши сказки можно часами рассказывать, - засмеялась Лилиана.
– А он о чем говорил?

– О своей прабабке. Прадед перепутал ее с принцессой и украл. Так и живут. Куда-то за море полетели, родню навестить.

– Погоди...
– та опустила руки.
– Но она же человек!

– Уже нет, - коротко ответила Азиль.
– Не знаю, как это у них вышло, госпожа, да только она тоже стала драконом.

– Вот как... Азиль, а ты узнала, где сокровищница?

– Конечно, госпожа. В южной четверти, в подвалах, только без хозяина туда не войти, там двери каким-то заклинанием заперты, - легко соврала она, хотя ни малейшего понятия не имела, где эта проклятая сокровищница.

В ее роду ценили хороших лошадей да тонкорунных овец, а цветными камушками украшали головные уборы невест и почтенных женщин. Золото -- дело другое, за него покупали оружие, а больше оно ни на что, кроме украшений, не годилось. Правда, так было до того, как пришли белые люди с востока.

– Да и что толку, - добавила Азиль, помогая хозяйке одеться. Та все же снизошла до старомодных нарядов, решив, что некоторые выглядят очень даже мило.
– Куда мы с вами пойдем? Тут скалы кругом, вроде бы дракон говорил о поселке на побережье, но... госпожа, ведь тут сплошь разбойники и душегубцы! А если у нас при себе будет злато-серебро, так и вовсе -- зарежут и забудут. А перед тем снасильничают.

– Ох, ты права, - передернулась Лилиана и повертелась перед зеркалом.
– Как я выгляжу?

– Как всегда, прекрасно, моя госпожа, - смиренно ответила Азиль.
– Прикажете подать завтрак?

– Ах нет, я не голодна, - вздохнула та и вдруг прищурилась.
– А что это, на тебе штаны под юбкой?

– Да, госпожа, - невозмутимо сказала девушка.
– В замке сквозняки, вот и пришлось поддеть...

– А, понятно, - потеряла интерес Лилиана.
– Ну все, поди к дракону, что ты зря время теряешь?

– Уже иду, госпожа!

Азиль выбежала из комнаты, на ходу стаскивая платье. Под ним были мужские штаны и рубашка, которые дал ей хозяин замка, теперь вот только заколоть волосы, накинуть шаль и завязать ее крест-накрест, как прабабка Дариана на портрете... Интересно, кто его писал?