Чтение онлайн

– Готова?
– весело спросил он, увидев девушку.
– Летим?

– Да!
– выпалила она и подумала: а вдруг случится чудо, и однажды она увидит с высоты цветущие маки в родной степи? Должно быть, это ослепительно красиво: залитая алым равнина, голубые горы вдалеке и невероятной глубины синее небо с редкими росчерками перистых облаков...

– Куда сегодня?
– поинтересовался Дариан.

– Может, подальше в море? Оно такое красивое...

– В море так в море, - фыркнул он.
– Пойдем. Кстати, что принцесса? Все еще жаждет моей крови?

– Да, - ответила Азиль.
– И ваших сокровищ. Я сказала, что там заклятие, человеку не пройти.

– Ну, ты не ошиблась, - улыбнулся Дариан.
– Там и в самом деле заклятие. Убить не убьет, но не пропустит, только со мной. Не хочешь посмотреть?

– Нет, господин, - покачала она головой, - я видала драгоценные камни и золото, что толку их перебирать? А вот зари над морем я еще не видела.

– Ах вот ты как! Ну что ж, идем... идем, Азиль...

Над морем было холодно и пусто, чистое небо манило, и Дариан поднялся выше. Азиль приникла к его спине, чтобы не замерзнуть, его жара хватало на обоих.

– Корабли, - сказала вдруг она, похлопав его по шее. Так они договорились: слов он мог и не услышать за свистом ветра.

Дариан повернул голову, давая понять, что услышал ее, и опустился чуть ниже. Зрение у него было отменное, но зачем напрягаться.

– Это королевский флагман, - упавшим голосом произнесла девушка.
– Они идут за принцессой.

Дракон только фыркнул и начал снижаться.

– Не надо, господин, у них же пушки!
– взмолилась Азиль, распластавшись на его спине.
– Они начнут стрелять! По вам не попадут, а по замку? Развалят в мелкое крошево! Все же знают, чей он...

Дариан свернул крылья. Он умел падать вот так, будто камень с башни, главное -- вовремя развернуть крылья. И не уронить всадницу.

Когда на королевском флагмане вспыхнули паруса, никто сперва и не подумал на дракона. Грохот? Так на корабле достаточно шума! Но только вот мачты обуглились до половины, а потом загорелся другой корабль... И тогда лишь наблюдатель крикнул:

– Вот он! Глядите на солнце!

Дракон и впрямь завис в небе, черным силуэтом на фоне солнечного диска, глядеть на который в упор не мог никто.

– Ну, теперь не уйдет...
– процедил адмирал, убирая подзорную трубу. Пожар уже потушили, и хоть придется перейти на другой корабль, безнаказанным дракон не останется! Флагман, пусть и без мачт, нес пятьдесят пушек, а до драконьего замка было рукой подать...

– Зачем вы так?
– спросила Азиль.
– Может, они не догадались бы...

– Да что ты, - отмахнулся Дариан.
– Ты сама сказала: все давным-давно знают, кто живет в этом замке! Даже вон рыбаки в поселке. Ну пускай приплывут, что я, не смогу их сжечь?

– У них пушки, - напомнила девушка.
– Они могут расстрелять замок издалека.

– Не думаю. Ты не видала, как я дышу огнем всерьез, - холодно сказал он.
– Что там на ужин? Сегодня твоя очередь готовить, забыла?

– Нет, господин, сию минуту...

Выйдя за дверь, Азиль.остановилась и прислонилась спиной к стене. Это было... Она не знала слов. Просто стала неважна принцесса, забылась родина, ну разве что хотелось показать Дариану цветущую степь... Он был... И снова она не знала слов, просто хотела запустить пальцы в рыжие, огненные на солнце волосы, поцеловать... Она никогда никого не целовала. Родные и принцесса не в счет, чужие руки -- тем более. А чтобы по-настоящему -- никогда и никого...

– Азиль, ты что?
– видно, заметив, что ее слишком долго нет, Дариан вышел в коридор.
– Я тебя чем-то обидел, что ли?

Она молча качнула головой.

– Руки, давайте-ка, соберите нам на стол, - велел он, - и принесите холодной воды. Кое-кому нужно умыться! Азиль, да что с тобой?!

А ей было наплевать на гордость, на честь рода, на все в этом мире: она обняла Дариана за пояс -- выше не доставала, - прижалась всем телом, вбирая его жар...

– Какие, к морским демонам, принцессы?
– задумчиво произнес он, осторожно поднимая ее на руки.
– И зачем? И так неплохо, прадедушка свидетель...

*

– Что это, Азиль?
– вскочила принцесса и бросилась к окну.
– Ох, ты только погляди!

Та тоже перегнулась через подоконник. Невдалеке видны были корабли: обгоревший флагман вели на буксире два судна поменьше, впереди шел теперь другой корабль.

Гулко выпалили пушки, пока что холостыми.

– Пойду узнаю, что там дракон, - быстро сказала Азиль и убежала.

Принцесса с удовольствием рассматривала боевые корабли. Что может дракон против такой мощи? Еще ведь и сухопутные войска подойдут!

– Господин, господин...
– Азиль никак не могла найти его.
– Руки, добрые помощники, где хозяин?!

Те подлетели, указали, куда идти, и девушка вихрем взлетела на башню.

– Я вас ищу-ищу, а вы... загораете, - мрачно произнесла она.

– Ага, - весело ответил Дариан и потянулся.
– Солнце-то какое! Веснушками, правда, покроюсь, ну да и пес с ними, перед кем красоваться?

– Там корабли боевые на подходе, господин, а вы...
– Азиль не нашла слов и молча сжала кулаки.

– А они близко подобраться не смогут, - ответил он и подставил солнцу обнаженную спину.
– Там мелко для таких здоровущих кораблей, разве что рыбачья шхуна проскользнет, да и то если знать, где там подводные камни. А с моря сюда ядро не долетит, разве только колдун поможет. Но колдуна я не почуял, да и не знаю, остались они еще, нет?

– Остались, - кивнула девушка и присела рядом. Протянула руку -- так и тянуло коснуться светлой гладкой кожи, огненно-рыжих волос, как тогда чешуи, - и отдернула.

– Хочешь потрогать -- потрогай, - лениво произнес Дариан, - только не щекочи. Я щекотки не люблю.

Азиль вдохнула поглубже и осторожно положила руку ему между лопаток. Дракон был горячим, и это не солнце его разогрело, этот жар шел изнутри.

– Наверно, с суши тоже подойдут войска, - сказала она.
– Ее высочество была права: в одиночку против вас биться нет смысла, и все это понимают. Поберегитесь, господин! Вы хоть велики и сильны, но...

– Поберегусь, - Дариан повернулся к ней.
– А ты такая красивая на солнце... У тебя глаза как авантюрин, камень такой, видела? Вроде бы темный, но освети -- и увидишь золотые искры.