Чтение онлайн

– Так это она, может, от злости, что не оставил, а ее служанку в жены взял? Та-то, поди, за домом смотреть умеет, а не только в окошко глядеть да вздыхать, - предположила женщина постарше.
– Я слыхала, было уже такое, перепутал один из хранителей принцессу с ее служанкой. Так и зажили ладно, вроде живы еще.

– А может, из наших кто взлетит?
– спросила вдруг первая.
– Ну... в замок, ясное дело, хода нет, но можно ведь и тут жить? У тебя, Рисса, дочка, у меня -- сын, как подрастут, может... сумеют?
– Она шмыгнула носом и утерлась рукавом.
– Как без хранителя-то? Даже дед Дуэйр пропал, а он тут спокон веков жил, его даже моя прабабка помнила!

– Никуда он не пропал, - сказала старуха, глядя в небо подслеповатыми глазами.
– С ними улетел.

Женщины уставилились на нее с недоумением.

– А, вы не знаете, - усмехнулась она.
– Я-то давно одна, муж мой утонул, а другого я не захотела. И детей нет. Ну вот, как постарилась, говорю, дед, давай, я хоть порядок у тебя наводить буду да готовить, тоскливо одной-то, а тут хоть словом перемолвишься... Ну и как-то проговорился он, а может, нарочно сказал, что его жена вон в тех скалах похоронена, и год назвал. Я посчитала кое-как -- это ж было давным-давно!
– Старуха перевела дыхание. Женщины слушали как завороженные.
– А потом я вспомнила, как совсем маленькой на отмели играла. И дед Дуэйр сказал, мол, гляди на драконов, когда еще такое увидишь, лет через сто, если доживешь... Дотянула, как видите.

– Бабушка, так это ж сколько ему лет было?
– потрясенно спросила Рисса.
– Тебе за сто, а ему-то, выходит...

– Так он дракон, - хмыкнула та.
– Я давно догадалась. То он в небо смотрит, как его брат вылетает да дурачится в небе, то бормочет под нос, мол, глупый дракон, вечно неприятностей на свою голову найдет, то еще что. У них и глаза были почти одинаковые, у Дуэйра и господина Бриана. Поди не пойми!

– А почему он с нами-то жил?!

– Женился на девушке из этого поселка и отказался летать. Это я тоже по обмолвкам поняла. Вон тот валун видите? Это и есть ее могила, он туда частенько ходил... Но уж как нужда приперла, пришлось снова взлететь, видали, что творилось, пока остальные не вернулись? Так-то...

Она прикрыла морщинистые веки, вспомнив, как когда-то очень давно играла на отмели, собирала ракушки и цветные камушки, а старик Дуэйр чинил сети. И как он сказал, мол, вон эти двое, а она ответила -- они целуются, нехорошо же смотреть! А больше она их не увидит. Драконы не вернутся, а если и вернутся, то она все равно уже слишком стара, чтобы дождаться их. Что им десяток лет? Мгновение! Но ей никогда не забыть их брачного танца в закатном небе...

– Бабуля, не плачь, - сказал ей рыжеватый мальчик, присев рядом, и погладил по руке. Старуха и не заметила, что по щекам ее текут слезы.
– Я вырасту и полечу сам. Видела эти их летучие машины? Вот на такой, выучусь и полечу! Пускай я никакой не дракон, но я им покажу, пусть только сунутся!

– Да кто ж тебе даст такую машину, - улыбнулась та сквозь слезы.
– На что ты учиться собрался? Мы всем поселком столько не насобираем...

– А я уже насобирал, - серьезно ответил он и разжал руку. В ладони что-то сверкало.
– У этой принцесски куль порвался, а я решил, что она-то уж без пары брильянтов обойдется! У меня там еще припрятано, на учебу точно хватит, да и на хозяйство останется, надо только, чтоб отец их продал, у меня-то не выйдет. А на летучую машину, если не достанет, сам заработаю!

– А говоришь, не дракон, - улыбнулась та и обняла мальчишку.
– Они тоже камушки любят, Дуэйр говорил. Красоты ради.

– Мне не для красоты, а для дела. Не девица ж я, бусами обвешиваться!
– Он вскинул голову.
– Ты еще поживи, бабушка! Чтоб увидеть, как я полечу!

– А и поживу, - согласилась она и посмотрела в небо. Оно было совершенно чистым.
– Лети, внучек. А я пока побуду тут за деда Дуэйра...

*

– Вот это красота...
– проговорил Дариан, во все глаза глядя на густо-синее небо, голубые горы и ослепительно-алую долину, посреди которой, будто драгоценный камень, сияло озеро.

– Я же говорила, - улыбнулась Азиль.

Долетели, слава всему сущему, и хоть Дариана приходилось подхватывать время от времени, когда уставало раненое крыло, с этим вполне справлялись старшие. На Лириона вообще, кажется, весь замок было можно навьючить, он бы и не заметил, летел себе, лениво шевеля крыльями, повыше остальных, ему так было удобнее. Дуэйр держался почти вровень с ним, Кетца вилась изумрудной молнией, а впереди полыхали золотом крылья Эдны.

Когда они пролетали над становищем -- Азиль узнала знакомое место, а значит, скорее всего, тут была ее родня, - там началось что-то несусветное. Кто-то пал ниц, кто-то воздел руки к небесам, и она не удержалась, показала мужу жестом, что идет на посадку, и приземлилась.

Как выяснилось, она угадала -- тут оказалась вся ее семья, и отец, и дядя, и мать...

Они смотрели на нее, будто завороженные, и Азиль не сразу сообразила, что Дариан опустился за нею следом. Только превращаться не спешил, может быть, опасался подвоха.

– Я Азиль, - сказала девушка, - помните меня?

Выражение лиц старших родственников было бесценно.

– Я вернулась, - произнесла она просто.
– Теперь мы будем жить тут. Я и мой муж. И наши дети.

Тут она кивнула на Дариана, возвышавшегося за ее спиной, и тот наконец преобразился. Женщины ахнули.

– Добро пожаловать, - выговорил дядя и невольно склонил голову. А отец вот не удержался и подошел обнять дочь. Мать стояла в сторонке, ей не полагалось проявлять чувств, поэтому Азиль пошла к ней сама.

– Как хорошо, что принцессе подарили меня, а не Атин, хоть она и старше, - сказала она ей на ухо.
– Теперь это у меня муж, отмеченный Великим Солнцем, гордись, мама! И у меня будет сын, а может, дочь... какая разница?

– Никакой, - ответила та, тихо плача и гладя взрослую дочь по черной косе.
– Ты только... прилетай хоть иногда...

– Ну я же сказала, что мы остаемся в горах. Нам бы только построиться, люди будут нужны. Дядя Лирион сильный, конечно, но ничего не смыслит в строительстве! Камня он натаскает сколько угодно, но тут бы помочь...
– Азиль покосилась на дядю.
– Денег-то довольно, вы могли бы купить целый табун, а то и два! Или сотню овец...

– Конечно, нужно помочь, - спокойно ответил тот.
– Вряд ли твой муж и дядя знают, как строить стены в этих горах! Тут ведь и сель может сойти.

– Потому я и прошу о помощи, - поклонилась Азиль.
– В долгу не останемся, верно, Дариан?

– Конечно, - улыбнулся тот.
– Мы и вправду тут впервые, этак вот ухнем в пропасть после первого дождя! Помогите, а мы поможем вам. Мало ли, что понадобится...

Вождь подумал, потом принял решение.

– Ты остаешься за меня, - сказал он младшему брату. Отец Азиль кивнул.
– Справитесь уж со скотом с женщинами-то и ребятней. А взрослые мужчины -- за работу. За лето нужно хоть стены навести, а получится, так и кровлю. Мы пройдем через перевал дня через три, - сказал он Дариану.
– А раз говорите, что можете, натаскайте пока камня.