Чтение онлайн

– Конечно, - улыбнулся тот, и в толпе, кажется, приключилось несколько девичьих обмороков.
– Спасибо вам, добрые люди! Ну, нам пора... Азиль?

– Спасибо, - сказала она и тоже улыбнулась.
– Вы правда добрые. Не как те... Летим, Дариан?

– Летим, - ответил он, - вместе.

Собравшиеся степняки проводили взглядом две фигуры: крылатую и бескрылую, быстро пропавшие в небе, переглянулись неверяще и уставились на вождя.

– К перевалу, - сказал тот коротко.
– Вы что, ничего не поняли? Наше племя осенил крылом не один дракон, а несколько! И пусть моя родная племянница бескрыла, зато крылат ее муж, вдобавок он отмечен Великим Солнцем! Мы трижды избранные, а потому за дело, ибо если мы не поможем им отстроиться, то они улетят прочь, и что тогда? Живее! Где старый Тириль? Где Айраш? Они знают, как строить стены, а если они не смогут сесть на коней, мы понесем их на руках!

Становище пришло в движение: собирались тут быстро...

Отец Азиль обнял старшую жену за плечи. Та все смотрела в небеса.

– А ты не хотела ее отдавать, - сказал он.

– Кто же знал, что так повернется?
– Она утерла глаза.
– Ну слава Великому Солнцу, ей выпала удача, недаром под счастливой звездой родилась... И какой славный муж у нее, улыбнулся -- я будто солнечный луч увидела...

– Ты смотри, заревную, - усмехнулся муж.
– Пойдем. Надо помочь со сборами. Теперь мы с тобой за всех отвечаем.

– Ну хоть узнаем, каково это, - вздохнула женщина.
– Идем.

*

– Я вам не носильщик!
– выдохнул Лирион, упав на камни.

– Ничего, ты сильный. И тебе надо сбросить лишний вес, - сказала Эдна, свалив рядом чуть не вдвое больший груз.
– Не отлынивай, не то обеда лишу.

– А эти двое бездельничают, - буркнул он.

– Они только что поженились, у Дариана едва крыло зажило, а Азиль в положении, - просветила та.
– Так что будь любезен встать и не отлынивать. Бриан, вложи сыну ума! Беата с девочками работают как проклятые, а он прохлаждается!

– Погоди, я сейчас сам немножко попрохлаждаюсь, и тогда сделаю, что хочешь...
– выдохнул Бриан, вылив себе на голову флягу воды.

– Глупый ты дракон, лучше б в озеро окунулся, - засмеялась она.

– Точно. Вот я дурак!
– засмеялся Бриан.
– Полетим вместе?

– Конечно, - улыбнулась Эдна.
– А ты, Лирион, говорю, не отлынивай, негодник!

Долина была залита алым цветом от края и до края, маки колыхались на ветру, а озеро будто светилось изнутри, таким чистым и ясным было отражающееся в нем небо.

– А где младшие?
– спросила Эдна, когда они выбрались из воды и без сил растянулись на берегу.

– Вон они, - указал Бриан, уложив ее голову себе на плечо.
– Никак не налетаются, долину и горы рассматривают...

– Пускай летают, - улыбнулась она и поцеловала его в щеку.
– Вместе.

Он ничего не ответил, да ей и не требовался ответ. После стольких-то лет вместе они научились понимать друг друга без слов...

Инга осторожно попробовала ногой воду и поежилась -- та показалась нестерпимо холодной. Но это всегда так, если перегреешься на солнце, а она два часа бродила по степи, не в состоянии оторваться от этой красоты и жалея только о том, что фотограф из нее никудышный, и снимки ее не передадут и сотой доли очарования этих мест.

Вода и впрямь была не так уж холодна, и девушка поплыла прочь от берега. Плавала она хорошо, вода в озере была кристально чистой -- дно видать, пускай тут и глубоко. Но вот к тому, чтобы попасть в какую-то особенно холодную область, Инга готова не была. Ногу свело судорогой, она в панике забилась, забыв все, чему ее учили, глотнула ледяной воды и с ужасом поняла, что тонет... А спасателей тут нет, тут вообще никого нет, если верить гиду!

"Мама!.." - успела подумать Инга, захлебываясь и беспомощно колотя руками по воде, и тут какая-то сила выхватила ее из воды...

В себя она пришла на берегу, а когда выкашляла воду и отдышалась -- горло нещадно саднило -- увидела своего спасителя. Это был парень лет двадцати на вид, ну, может, чуть больше. Не особенно симпатичный, черты лица явно как у местных, но с хорошей улыбкой.

– Жива?
– спросил он весело.
– Замерзла, поди? Где твоя одежда?

Инга огляделась -- выходило, что это вовсе другой берег!

– Где-то там, - указала она, - возле большого камня. А почему мы тут? Я вроде не очень далеко заплыла...

– Это так кажется. А сюда мне показалось ближе вы... выплыть, да еще с тобой, - серьезно сказал он и встал.
– На, держи пока мою рубаху, я за твоими вещами схожу, а ты отдышись и оботрись.

– Нет, я с тобой!
– Инга вскочила.
– Я одна боюсь!

– Ага, в озеро с ледяными ключами она одна лезть не боится, а посидеть на бережку -- ей страшно, - засмеялся юноша.
– Никто тебя тут не обидит. Кроме меня тут на несколько дней пути никого! Ну разве что ты.

– Еще туристы, - добавила она справедливости ради.

– Но ты же из их группы, - пожал он плечами.
– Чего бояться? Сиди. Ты не дойдешь босиком, там берег каменистый.

Наверно, Инга выглядела вовсе уж жалко, потому что он спросил:

– Ну мне что, на руках тебя нести? Тут далековато... Сам-то я быстро доберусь, а с тобой мы полдня провозимся.

– Я лучше просто так обсохну, - шмыгнула она носом.
– Вон какое солнце, не холодно уже ни капли. А потом, может, обратно доплыву.

– Доплывет она, - фыркнул юноша и снова сел рядом.
– Тут не всякий взрослый мужчина сдюжит, а ты туда же... Кстати, почему ты одна?

И тут только Инга сообразила, что сидит в насквозь мокром купальнике, считай, раздетая, рядом с незнакомым парнем, а вокруг, как он сказал, на несколько дней пути никого нет, и случись что, помощи не дозовешься. Наверно, он заметил ее испуг, потому что серьезно сказал:

– Меня бояться не надо. В моей семье никто никогда и пальцем не дотронется до женщины против ее воли. Так заповедано. Ну, - добавил он уже весело, - спасения жизни это не касается! И все же почему ты одна? Разве ты не с группой приехала?

– Ага, - ответила она, кутаясь в его рубашку. Против ожидания, потом от нее не пахло, только чем-то неуловимым: вроде бы разогретые солнцем степные травы и еще какой-то металлический оттенок.
– С группой.

– А зачем?

– Как зачем?
– удивилась девушка.
– Заповедник посмотреть! Это же умереть можно, до чего красиво -- долина вся алая от края до края, эти тюльпаны, маки... Небо какое-то нереальное, никогда прежде не видела такого чистого синего неба! И озеро, и небо в нем отражается...