Чтение онлайн

Холодное свечение окутало его поверхность, словно амулет впитывал всю мою силу.

— Давай же, — прошептала, сжимая его в руке.

Пальцы стало покалывать, словно тысячи крошечных искр пробегали по коже. Золотистая энергия наполняла меня, проходя через сердце, и я чувствовала, как она становится частью амулета. В голове разом всплыли десятки мыслей: причудливые образы, камни, кристаллы и формы.

Я опустилась на колени прямо на холодный каменный пол подземелья и закрыла глаза. Представила, как из окружающей меня земли и камня появляются новые големы.

Первый защитник поднялся из каменной плиты прямо передо мной. Его массивное тело было грубым, с обломками гранита, словно вырванными из самой земли. Глаза загорелись мягким светом, сигнализируя о том, что он готов к бою. Не проронив ни звука, он двинулся туда, куда я его направляла.

Ещё один. На этот раз решила сделать его быстрее и манёвреннее. Его ноги были тоньше, а тело – обтекаемым, но прочным.

Мое тело становилась всё тяжелее, как будто каждое следующее создание забирало кусочек души. Но я не могла остановиться. Сейчас все нуждались в помощи, а я могла её оказать.

— Осталось немного... ещё немного.... — прошептала, опираясь на стену.

Последний голем появился прямо из пола. На этот раз добавила ему щит и копьё, вылепленные из камня. Он выглядел как настоящий рыцарь.

Один за другим големы вставали на защиту колонн. Их массы было достаточно, чтобы предотвратить дальнейшие разрушения.

— Отличная работа, — пробормотал Леонард.

Тем временем я закрыла глаза и снова сосредоточилась. Амулет пульсирует в моих руках и вспыхивал ярким желтоватым светом. Его сила перетекала в меня, наполняя теплом. Я направила поток энергии в трещину, сплетая заклинание укрепления. Камень задрожал, но не поддался.

— Быстрее, Лианна! — крикнул Леонард, прикрывая от двух наёмников, которые бросились в атаку.

Я собрала последние силы и вложила их в заклинание. На этот раз трещины начали исчезать. Вражеский маг, который руководил процессом, закричал что-то на чужом языке, пытаясь помешать, но Лоуренс выпустил стрелу и в это раз попал в цель.

Оставшиеся наёмники, увидев, что их план провалился, попытались бежать, но стражники загоняли их в ловушку.

***

К рассвету всё было кончено. Мы выстояли. Големы замерли там, где закончили свою работу, и больше не двигались. Я почувствовала, как невидимая связь между мной и амулетом ослабла. Вот и всё. Сейчас мои силы на исходе.

Леонард подошёл ко мне, весь грязный, но живой и невредимый.

— Мы справились.

— Но какой ценой, — прошептала, ощущая внутреннюю дрожь.

— Ценой победы, — накинул мне на плечи плащ, который я потеряла, когда создавала новых защитников.

Мы стояли в тишине, наблюдая, как восходит солнце. Теперь у нас появился шанс восстановить всё, что было разрушено — и, возможно, даже больше.

Леонард

Я сидел за своим столом в кабинете, окружённый стопками бумаг. Густой свет свечей отбрасывал мерцающие тени на стены, и казалось, что весь этот хаос отчётов и докладов вот-вот меня поглотит.

Каждая строка, каждое слово в этих документах напоминали о прошедших днях. Дни, когда я, зажав меч в руках, пробивался сквозь толпы наёмников, защищая свой дом. Дни, когда Лианна…

Лианна. Эта женщина никогда не перестаёт меня удивлять.

Но сейчас, в тишине своего кабинета, я должен отложить эмоции.

С тех пор, как мы схватили Валенса и его сообщников, моя Тайная служба работала день и ночь. Каждый отчёт я изучал лично.

Валенс, как оказалось, был не таким уж мудреным. Под давлением он начал говорить. Но его слова были как разрозненные кусочки мозаики — запутанные, недосказанные, порой откровенно лживые.

Он упоминал "теневого покровителя", который снабжал его деньгами, людьми и информацией. Этот человек не появлялся лично, предпочитая оставаться в тени. Я сразу понял, что Валенс — всего лишь марионетка.

Но когда Тайная служба представила первые результаты расследования, пазл начал складываться.

Граф Греден.

Я перечитывал это имя несколько раз, словно не веря своим глазам. Этот человек был одним из самых влиятельных аристократов соседнего герцогства. На первый взгляд — благородный, уважаемый. Но под маской добродетели скрывался хищник, который вынашивал планы не годами — десятилетиями.

Греден мечтал укрепить своё положение и расширить владения. А мои земли были лакомым кусочком в его амбициозной игре. Он использовал Валенса и его людей как разменную монету, чтобы ослабить меня.

В одним из отчётов говорилось, что в соседнем герцогстве разгорается борьба за власть. Герцог стар, и его дети, вместо того чтобы объединиться, грызутся за наследство. Греден, похоже, решил использовать это в свою пользу. Если бы он захватил мои земли, его влияние стало бы огромным.

— Умно, — пробормотал себе под нос, откладывая бумаги.

Я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Греден действовал осторожно и скрытно. Он не хотел марать свои руки. Если бы Валенсу удалось ослабить мои войска, проникнуть в замок, Греден мог бы спокойно "вмешаться", представив себя спасителем.

Но он не учёл одного — я не так легко сдаюсь.

Я сжал кулаки. Мы отбили атаку, но война ещё не окончена. Греден всё ещё угрожает моим землям. Он потерял свой инструмент, но найдёт новый способ.

— Ваше сиятельство, — голос одного из стражников вывел меня из размышлений.

Я повернул голову.

— Слушаю.

— Доклад от Тайной службы.

Он протянул свиток. Я развернул его и пробежал глазами. Что ж, шпионы действовали даже в замке, передавая информацию своим людям.

И всё же...

Почему он решил действовать сейчас?

Что-то не сходилось. Греден — хитрый и расчётливый человек. Он не стал бы так рисковать без весомой причины. Возможно, я ещё чего-то не знаю.

— Отправьте вестника в соседнее герцогство, — приказал я. — Пусть выяснит всё, что можно о Гредене. Его передвижения, связи, финансовые потоки.

Стражник кивнул и покинул кабинет.

Я подошёл к окну. Вдали виднелись тренировочные площадки, где сейчас находились мои солдаты. Лианна говорила, что защита — это хорошо, но без наступления войну не выиграть.