Чтение онлайн

Эстелла."

Я перечитал записку несколько раз. На первый взгляд, в ней не было ничего необычного. Эстелла всегда была независимой и действовала так, как считала нужным. Но почему она решила уехать именно сейчас?

Я положил записку на стол и откинулся в кресле, нахмурив брови. Что-то здесь не складывалось. Эстелла знала о текущей ситуации в замке, о том, что враг не дремлет. Она не могла просто так покинуть нас, даже не удосужившись лично попрощаться.

Мои пальцы нервно постукивали по подлокотнику кресла. В памяти всплыли наши последние разговоры. Эстелла была на удивление спокойна, даже слишком спокойна для тех обстоятельств, в которых мы оказались.

Я снова взглянул на записку. Она выглядела аккуратной, почти излишне продуманной. Даже это «не беспокойся обо мне» звучало так, будто она заранее знала, что я буду сомневаться.

— Что ты скрываешь, сестра? — пробормотал, сминая пергамент.

Я позвонил в колокольчик, вызвав слугу. Через мгновение в дверь постучали.

— Войдите.

В кабинет вошёл Винс, один из самых самых надёжных слуг.

— Вы звали меня, господин?

— Проверь комнату Эстеллы, — велел я. — Посмотри, не осталось ли там ничего подозрительного.

Он кивнул и вышел. Я же поднялся из-за стола, подошёл к окну и уставился на мрачный двор замка. Снаружи было тихо, но я знал, что в замке кипит работа: стражники проверяли каждого слугу, каждую мелочь, которая могла пролить свет на замыслы наших врагов.

Примерно через полчаса Винс вернулся.

— Милорд, в комнате леди Эстеллы никого нет. Её личные вещи тоже исчезли. Она покинула замок, если это можно так назвать.

Я нахмурился. Эстелла всегда была педантичной, любила порядок и заботилась о своих вещах. То, что она уехала, забрав всё, лишь усиливало мои подозрения.

— В комнате ничего не осталось? Письма, книги, даже мелочи? — спросил я.

— Нет, милорд. Всё чисто.

Это был ещё один тревожный знак. Если бы её отъезд действительно был столь срочным, она наверняка оставила бы что-то.

— Спасибо, Винс. Можешь идти.

Я снова сел за стол, пытаясь понять, что могло вынудить Эстеллу уехать именно сейчас.

Почему она покинула замок в самый разгар поисков? Возможно, она знает что-то, чего не знаю я?

Или она… причастна?

Нет, я не мог поверить, что моя собственная сестра замешана в этом. Но как тогда объяснить её поспешное бегство?

Эстелла всегда была мастерицей интриг, но я не думал, что её игры могут зайти настолько далеко. Вдруг в её поступках есть логика, которая пока мне не ясна?

Я поднялся и снова прошёлся по кабинету. В голове пульсировала мысль: «Почему сейчас?»

Вспомнив о предстоящем нападении на замок, я почувствовал, как внутри закипает злость. Возможно, она что-то узнала и предпочла сбежать, чтобы избежать опасности. Но если это так, почему не предупредила меня?

Я взял пергамент и быстро написал распоряжение:

"Отправить двух человек в Элмир. Найдите леди Эстеллу и выясните, чем она занимается. Не привлекайте внимания, действуйте осторожно."

Позвонив в колокольчик, я передал записку Винсу.

— Отправь это немедленно.

Он кивнул и ушёл, а я снова сел за стол.

Ситуация становилась всё более запутанной. Но если Эстелла действительно причастна, я обязан все выяснить.

В этот момент дверь кабинета тихо открылась, и в проёме появилась Лианна.

— Ты выглядишь, как будто несёшь на плечах груз всего мира, — сказала она, входя.

Я устало улыбнулся.

— Возможно, так и есть.

Она подошла ближе, заглядывая в разбросанные по столу бумаги.

— Что-то случилось?

— Эстелла уехала, — ответил я.

Лианна подняла брови.

— Уехала? Куда?

— К своей подруге в Элмир. Так она пишет. Но время её отъезда… все слишком подозрительно.

Лианна задумчиво кивнула.

— Ты думаешь, она может быть замешана?

Я хотел ответить, но вдруг понял, что не знаю.

— Я не знаю, Лианна, — признался я. — Она всегда была сложной. Возможно, она просто решила уйти от проблем.

— А если нет? — Лианна посмотрела на меня пристально.

Я ничего не ответил. Потому что если это не так, то последствия могут быть куда более серьёзными.

Лианна

Магия, которой я начала управлять с тех пор, как попала в этот мир, была необузданной, словно мощный поток воды, которому я только училась придавать форму. И хотя я уже многое успела освоить, после каждого использования магии все ещё чувствовала себя истощённой.

Именно поэтому я решила создать какой-нибудь артефакт, который мог бы помочь защитить замок в самый трудный момент.

После разговора с Леонардом в его кабинете, я вернулась в свою комнату и долго не могла найти себе место. Но все же решила действовать. Накинув на плечи теплый плащ, я направилась в заброшенное крыло замка, где находилась мастерская древнего мага, который когда-то служил отцу Леонарда. Эту информацию услужливо подкинула память Лианны.

Не без труда, но я все же смогла отыскать нужную дверь и попала в темное помещение. Всё было в пыли, а воздух пах старой бумагой и чуть уловимым ароматом трав. Я принялась перебирать старые свитки и на одном из столов нашла дневник. Возможно, здесь есть что-нибудь о создании артефактов.

"Амулет защиты", — задержав дыхание, прочитала в оглавлении. Сегодня мне везёт!

В описании говорилось, что для создания нужного мне артефакта требуется магическое ядро, камень с рунной вязью, который станет проводником силы, и несколько капель собственной крови, чтобы привязать амулет к владельцу.

— Где же взять такое ядро? — я обвела взглядом полки, на которых лежали разного рода склянки и баночки. На одной из полок стоял небольшой ларец, украшенный драгоценным камнями. Возможно, стоит проверить здесь?

Встав на стул, вытянула руку и бережно сняла с полки ларец. Внутри, как я и ожидала, хранились магические артефакты - от каждого из них исходило слабое свечение. Но мне нужна была только заготовка.

К счастью, на самом дне лежал один старый магический камень с выбитыми по краям рунами. Его поверхность светилась слабым голубым светом, словно он ждал, когда его пробудят.

Аккуратно достала камень и стала готовится к следующему этапу. Но все же процесс создания амулета оказался куда сложнее, чем казалось на первый взгляд.