Чтение онлайн

— Скажи еще, что у тебя их не было, — отмахнулась я.

И тут же была притянута к широкой, огненной, каменной груди.

— Сегодня закроем термы.

— Что?

— Только для нас двоих, — глядя мне прямо в глаза: тем самым взглядом, от которого сладко кружилась голова, произнес дракон, — и никаких больше подружек!

Я хихикнула.

— Мне казалось, тебе понравилось.

— Не шути со мной, Альви!

Да какие уж тут шутки! Я поняла, что сегодня вечером меня опять ждет кое-что зажигательное, но… я точно не была против. Мы словно дорвались друг до друга и теперь не могли оторваться, но я больше и не хотела. Отрываться. Сегодня же вечером, перед термами, расскажу ему обо всем…

Мысль об этом холодком пробежала по позвоночнику. Что, если Натаниэль не поймет? Не примет?.. Но я тут же от нее отмахнулась. Своему мужчине надо доверять. Иначе какой смысл в таких отношениях? Да и как он сможет доверять мне, если я буду молчать о таком? А я сама? Хотела бы, чтобы меня боялись и не рассказывали о важном?

— Все, мне пора, — я шустро вывернулась из мужниных рук, понимая, что еще чуть-чуть — и мы опоздаем на первую официальную встречу с жителями Лавуаля. — Увидимся в тронном зале.

Тронный зал здесь, разумеется, тоже был, но его до приезда Натаниэля никто не использовал. К сегодняшнему дню его утеплили и красиво оформили, и я была почти уверена, что, высунувшись из окна, увижу текущую к замку людскую реку. Ох… Могла ли я подумать, что в моей жизни когда-нибудь такое случится?

Я едва успела юркнуть из одной двери в другую, как почти сразу же пришла Ханна.

— Ты вся сияешь, — сообщила мне подруга.

Конечно, я всю ночь от дракона заряжалась, теперь как сверхновая.

— Я очень хорошо спала.

— Угу, — Ханна улыбнулась уголками губ, но тему продолжать не стала: мы и так прекрасно друг друга поняли. Я бы с удовольствием с ней обо всем поболтала, но времени осталось мало: она успела только помочь мне собраться, и вот уже я спускаюсь по лестнице к тронному залу. Натаниэль уже стоял у дверей, о чем-то разговаривал с советником Соросом.

Увидев меня, улыбнулся и подал мне руку.

Несмотря на все, что было, несмотря на поддержку дракона я все равно волновалась. Если честно, я вообще не ожидала, что Натаниэль меня пригласит на это мероприятие, равно как и моих фрейлин, но он сказал, что хочет видеть свою императрицу рядом с собой в такой день.

— Кроме того, я всегда смогу обратиться к тебе за советом, — произнес он.

Знал ведь, чем меня можно «купить»! Если честно, мне даже страшно становилось, насколько хорошо этот дракон меня изучил. Ему по штату положено разбираться в людях, но мне кажется, я сама себя так не знала. Хотя бояться было уже поздно, я уже влипла в этого мужчину по самую маковку. Как в сугроб, из которого он меня однажды вытащил и спас мне жизнь.

Мне казалось, что мероприятие более чем ответственное, поэтому я волновалась и переживала, но на деле все оказалось достаточно обыденно. Первыми говорили старосты, они просили о поддержке, об улучшении дорог, о возможности сделать что-то похожее, что мы сделали с земными, чтобы было проще подниматься в горы и спускаться к морю. Далее шли мелкие предприниматели, то есть купцы, владельцы пекарен, рыбаки, кто-то просил о субсидиях, кто-то просил средства на починку лодки и обновление снастей, кто-то продлить лицензию, доктор Вайт, например, внес предложение сделать здесь клинику со стационаром (он сказал иначе, но я про себя назвала ее так), чтобы можно было оставлять заболевших под наблюдением, а он мог присутствовать не у одного конкретного больного, а наблюдать сразу нескольких.

Урсула попросила о возможности создания мастерской и обучении у столичных швей, а еще о создании своего учебного центра, чтобы она сама могла обучать всех желающих девушек работе с кроликами и лавуальской шерстью. Она же внесла предложение открыть небольшую ветклинику! Если честно, я поражалась, насколько широких взглядов и масштабные люди здесь жили. Просто удивительно, что Лавуаль до сих пор не стал крупнейшим центром, и не только туристическим, здесь действительно было чему поучиться! Резьбе по дереву, строительству экологичных домов, общению с природой и животными… Удивительные люди, живущие в удивительном месте!

Последними шли жители, которые хотели попросить о чем-то для своих семей и домов, либо поблагодарить: из-за курорта и терм многие получили рабочие места и обрели не только достойный доход, но и еще дело, которое искреннее нравилось. Прием уже близился к завершению, когда в зал вошли трое в длинных накидках с капюшонами, видимо, пришли только-только, потому что всех желающих поговорить с Натаниэлем не держали на улице, а пускали в замок и необходимости стоять в одежде и мерзнуть не было.

Я на мгновение отвлеклась на маркизу, которая о чем-то разговаривала со стоящей рядом с ней женой генерала, когда Констанс изменилась в лице. Мимо нее как раз проходила эта троица, и мне совсем не понравилось то, что я увидела, а еще сердце словно кольнуло, когда…

Все трое бухнулись на колени, первым капюшон откинул мужчина, следом за ним женщина, а третьей… оказалась Анаста.

— Пощадите нашу дочь, ар Эрхольд! — заголосил мужчина. — Позвольте ей хотя бы посетить ваши чудодейственные термы! Ведь ее здоровье пошатнулось из-за вас!

После слов отца Альви в тронном зале воцарилась тишина: казалось, если пролетит муха, все мы услышим ее жужжание. Но для мух в Лавуале был не сезон, поэтому общее молчание почти оглушало. Как всем присутствующим удалось так замереть, я не представляла, меня будто саму оглушили, еще и дар речи пропал, как под действием неведомого мне заклинания. Потому что меньше всего на свете я ждала появления родственников. Тем более я не могла себе даже представить их приезд таким эффектным. Я бросила взгляд на Натаниэля и по сведенным бровям поняла, что для него все это тоже неожиданно. Как минимум. А как максимум император был драконически зол.

— Ее здоровье пошатнулось из-за меня ? — Натаниэль даже поднялся с трона, а я почувствовала волны пламени, кольцами расходящиеся от него. Наверняка, драконьей энергетикой придавило всех вокруг, меня, как Искру, это лишь слегка коснулось.

— Наша дочь должна была стать следующей Искрой, — быстро заговорила мать, — но она не выдержала силы вашей страсти, ар Эрхольд, и стала такой.

Анаста действительно выглядела так, словно добиралась в Лавуаль пешком, через перевал, и все это время голодала. Пусть она была старшей сестрой Альви, в столице я запомнила ее ухоженной и цветущей. Сейчас же она будто постарела лет на десять: впалые глаза с темными кругами, иссушенная кожа, словно натянутая на кости, тусклые волосы. Как она только не рассыпалась, упав на пол?

Не выдержала страсти? То есть… Оу! Я, конечно, понимала, что у Анасты был роман с Натаниэлем, но одно дело узнать об этом, когда ты только попала в этот мир и в это тело, и тебе это безразлично, потому что на всех этих людей и драконов тебе глубоко наплевать, совсем другое дело думать о сестре Альви как о бывшей уже моего дракона. Моего мужа. Да не просто бывшей-бывшей, а стоящей перед ним на коленях и пытающейся убедить его, что он что-то ей должен.

Искра в моей крови не сделала меня драконом, но в данную минуту я тоже ощутила пламя, растекающееся по всему телу. Злое, гневное, грозящее смести все на своем пути.

Отец и мать умоляюще смотрели на императора, Анаста же глянула прямо на меня, глаза в глаза. Наверное, Альви при виде сестры должна была растаять и подарить родственнице бесплатное посещение своего курорта и мужа в придачу. Загвоздка состояла в том, что мне она сестрой не была, к тому же, я прекрасно помнила наш последний разговор с Анастой в порту. Она едва из панталон не выпрыгивала от счастья, что Альви уберется из столицы, а она сама станет следующей Искрой императора. Анасту вообще не волновало, что Альви после извлечения драконьей искры может постареть и ослепнуть, или даже погибнуть. Ее интересовала исключительно она сама и перспектива стать императрицей.