Чтение онлайн

"Командуйте, оверт-кардинал!"

Понеслись быстрые команды по звеньям, эльфары выстраивали в воздухе Рудшукка глобальный узел магического плетения.

Огненное ядро!

Вполне ответственное начало для устрашающего удара, даже для такой мерзкой штуки, как рхаа. Интересно, выдержит ли такое колдовство злосчастный туман? Почему-то воображение рисовало худшие варианты развития боя, но душа требовала не реального, а именно — скоротечной победы. Наивности эльфам было не занимать.

Рваные серебристые молнии разрезали пустующее пространство между крылатыми стражами и рхаа, явление, словно живое и, в то же время, инородное, почувствовав грозящую опасность, завихрилось и заклубилось, деформируясь прямо в воздухе.

Что за напасть? — пронеслось в десятках эльфийских голов, напряжено недоумевающих.

"Рхаа прогрессирует! Оно изменяет свою форму, следите за…"

"Огонь!! Ого-о-онь!!" — яростно закричал оверт-кардинал Золотой Арки, плюнув на отчеты эльфаров. Бить! И еще раз бить!

Рубиновый Круг ответил тем же…

"Огонь изо всех жезлов!" — неистово заорал ведущий командир звена "рубиновцев", и те, немедля, открыли заградительный огонь.

Темно-багровая завеса накалилась, когда сперва огненные молнии пронзили ее покров, а потом, следом, уступая на жалкие секунды, ударили изо всех жезлов эльфары Рубинового Круга. Субстанция испарялась. Клубы тумана расщеплялись и развеивались по ветру, казалось "воздух" Призрачного мира терпел поражение, уничтожаясь на глазах. Этому зрелищу безгранично были рады, как адепты Круга, так и приверженцы Арки. Победа! Скоротечная. Временная, но победа.

"Резервное звено — ого-о-о-онь!"

"Боевые жезлы к бою!" — вторил оверт-кардиналу, командир группы Круга. — "Ого-онь!!"

Серия новых молний и огненного ядра, вонзились в эпицентр рхаа, клубы черного тумана испаряются и растворяются в воздушном эфире Зоргана. Столб завесы уменьшался и таял. Вихрь смерчем клубился, сжимался кольцами и опускался на дно каньона.

Прочь! Прочь навеки! Заблокировать открывшиеся по нерасторопности врата и запечатать их навеки вечные.

Эта мысль пронеслась в голове эльфара Рубинового Круга, восполнить оплошность кардинала гражданским подвигом. Развеять над орденом сгустившийся мрак недоверия и негодования. Подвиг! Для Рубинового Круга открылась превосходная возможность ублажить Общину и Императора, естественно перед этим проявив героизм.

"Огонь изо всех жезлов! Не прекращать постоянного огня!" — ментально орал воевода эльфаров.

Золотая Арка уже прикрывала их фланги и спины, оверт-кардинал не спешил очертя голову, бросаться в гущу боя, предоставив выслужиться провинившимся союзникам. Наверное, это их и спасло?

Вжавшаяся в дно каньона рхаа, скорей всего напиталось силой Призрачного мира и, наконец, прорвав остатки пространственных врат, выплеснуло на свет Зоргана передовое полчище жаждущих крови и энергии мразей.

Ха-а-а-а-а-а-а-а-р-р-р-р-р-х-х-х-х-х-г-г-г-г-г-г!

Громогласный. Разноголосый рев-рык разрезал вой ветра. Так орать могла только нежить. И даже тварям Зоргана не дано повторить, тот жуткий и ненавистный ко всему живому утробный раскат.

Рхаа ухитрилось в предсмертный поединок, раунд, выставить свой главный козырь и им оказались — бесчисленные эшелоны перепончатой, клыкастой, зубастой и смертельно-опасной твари. Что самое ужасное, на столь стремительный ход не успели отреагировать, рванувшие в провал каньона эльфары Рубинового Круга, а Золотая Арка огрызалась изредка жидкими уколами магических молний.

"Огонь изо-о вс-се-е-е-еххх…" — его крик утонул в нарастающем гуле перепончатых крыл.

Сотни. Тысячи…

Неясные. Нечеткие. Размазанные тени устремились ордой на их растрепанный ряд звена.

Воздух наполнился криками ярости, гнева и… отчаянием. Эльфары сражались. Эльфары не спешили умирать.

Последовали хаотичные удары магии — били по сторонам, спасая собственные жизни. Хаос боя захлестнул Круг, Арка лишь слажено отступила, отвечая бледными копьями молний. Крылатая нечисть словно понимая, что напарники "рубиновцев" не осмелятся бить в полную силу, насели на бесшабашного противника, пустив в ход все свое орудие: клыки и когти.

Оверт-кардинал очень поздно прокричал команду "отступать", звено увязло в атаке, осталось одно…

"Магистр Жильз!"

Тишина.

"Магистр Жильз!"

Ментальный эфир донес слабый, прерывистый голос:

"Нас атак… едва держ… ждем подкрепл…"

"Оргул пресвятой!" — сжал зубы эльфар. Золотая Арка дожидалась подмоги…

Его обдало кровью, когда крылатая гадина вцепилась в щеку, вгрызлась холодными, ледяными клыками и оторвала шмат мяса. "Рубиновец" заорал во все горло, тварь задней ножищей, кривой и когтистой, заехала ему по зубам, пропоров губу и язык. Эльфар захлебнулся кровью, выпустил из рук поводья йёранна и размашисто саданул нежить латной перчаткой. Донесся хруст сломанных костей, тварюга в его руках зашипела и забилась. Эльф с ужасом разглядел ее уродливое и бесформенное туловище: маленькую башку с торчащими во все стороны ушами и вытянутые вперед челюсти, смешные отростки вместо глаз, продолговатое лишенное меха тело и склизкие, размашистые в ручонках крылья. Во гадость! Сущая гадина!

Существо изогнулось и полоснуло его когтями по перчатке, эльфар был готов поспорить, что на металле остались не глубокие царапины, он сжал в ярости кулак, выдавливая из чудища мертвое бытие, дарованное рхаа. Мразь задрожала и… рассыпалась прахом.

Сущий ад!

Ему не дали даже остановить кровь, йёранн душераздирающе заревел от боли и бешенства, с десяток гадин залепило его морду, дробя чешую и добираясь до нежной плоти. Зверь заметался в воздухе, его наездник, едва не сорвался вниз. Орденец призвал магию, осыпая кружащиеся вихри смерти огнем.

Какофония ужаса. Картина смерти.

Крылатые грызуны роями наседали на бойцов Круга и цеплялись мертвыми хватками в воинов Эльзорана.

Полыхали беспорядочные, одиночные всполохи магических заклинаний — каждый боролся за свою жизнь в одиночку. Каждый спасал свою жизнь как мог.

Вырваться! Вырваться из этого ада и хаоса, чтобы организовать плотный контрудар! — вот единственное спасение. С этой мыслью ведущий маг Круга поднял глаза вверх.

Эскадроны Арки безнадежно наблюдали за их гибелью, за их провалом. Почему они бездействуют? Почему не бьют нечисть? Почему…

Мимо проносились осажденные нечистью йёранны и обезумевшие от безысходности всадники, эльфары теряли контроль над ситуацией, крыланы безумствовали, теряли высоту и падали в "жерло" рхаа, в пучину мрака и смерти.

"Бейте! Бей-йте!" — призывно скомандовал Золотой Арке воевода Круга: — "не дайте им вырваться!"

Ему показалось сначала, что его не услышали. Комок когтей и клыков врезался в его грудь, вцепился в тунику и легкую кольчугу. Задыхаясь от страха, он заорал:

— Бе-е-й-т-е!!

Серебристое кольцо огня накрыло каньон…

Золотая Арка все же отважилась на предсмертный клич эльфара.

Боль разрезала его душу. Он не отдал свое тепло и энергию нечисти. Не отдал…

Каньон сотряс оглушительный грохот, когда ударная волна магии затопила нежить и рхаа, вдавливая субстанцию в дно каньона, а развоплощенные тела эльфов и йёраннов в эфир…

Его рука нащупала рукоять "справедливого удара". По телу пробежала предательская дрожь. Его отвергли! Его изгнали! Неужели это конец? Дорога в Эльзоран закрыта. Почему к нему так суровы? Он еще способен все исправить. Предотвратить нависшую над Империей катастрофу. Значит действовать! Действовать! Хладнокровно действовать…