Чтение онлайн

Рогусс! Рогусс в открытую атаковал его!

Эльфары больше не таились, наплевали на хваленую осторожность, отдали чудовищу ментальный приказ на уничтожение цели. Забыли, что Северный тракт — это оживленное место. Что Северный тракт принадлежит людям. Дайкинам. А не их народу. В ранее утро дорогой на север в столицу, всегда спешили торговые обозы, а еще чаще — курировали вооруженные отряды Фарума и армейцев. Но что-то, чего в тот момент, не знал и не понимал бедняга Орвин, заставило долгожителей изменить своей тактике, пойти в разрез всяким нормам и правилам. То есть, открыто и нахально ринуться в погоню за беглецом. И в последний момент, рогуссу удалось нагнать сержанта наемников. В тот миг, когда до слуха, онемевшего от страха Орвина, долетели грохочущие стуки конских копыт…

В той размытой картине безумия, наемнику естественно померещилась иллюзорная реальность, фантазия — юрким эльфам и их тварям удалось-таки обойти его с фланга и прицелится в лицо, но…

С крутого изворота тракта, навстречу сержанту Орвину, вылетела легкая конница, наемник не удержался на ногах, с диким криком полетел под копыта строевых жеребцов…

— Дьен всех раздери, назад!

"Ты чего Юлай, спятил?"

"Марьян с Ливьеном конный разъезд учуяли, сейчас здесь будут армейцы! Наза-ад!"

"Твою…"

— Отхо-о-одим!! — заорал во всю глотку Ветан, разворачивая всю группу в Эльсдар.

— Что-о?! Какого Дьена? — взревел от бешенства Ральм. — Совсем сдурели, что ли? Забыли, зачем живем? За что дайкинов бьем?

— Конники на тракте! Марьян сигнал подал — отступать! — зарычал на эльфара в защиту Юлай.

Миг и все отряды застыли посреди дремучего леса, застыли с выжидающими минами на лицах. Что делать дальше?

Треск сучьев — это рогуссы ломились по чаще. Гул тяжелых лап — а это монстры выбрались на тракт, который совсем не далеко оказался, по левую сторону, в каких-то десяти шагах. Но нет же, теперь нависла угроза на столкновение с организованным врагом, а в конных отрядах армейцев всегда присутствовали штатные маги. И не всегда один. Такая встреча могла перерасти в затяжной бой. А к таким рода стычкам, Круг не давал распоряжений и штаб разведки тоже помалкивал.

Естественно, можно было атаковать тремя рогуссами, но энергетическая живучесть зверей на пределе, так же, как и магическая сила эльфаров на исходе. Ральм и Грильсс устали за всю ночь и за дорогу, рассчитывать на геройство глупо, следовало смотреть на вещи реально, без присущего юнцам фанатизма.

Ральм ляпнул очередное ругательство.

Командиры разведчиков пожелали не обращать на открытое вульгарство излишнего внимания, уже и так, хватало грызни и трений с эльфарами. Решили остаться на том, что успели заслужить.

"Вишк, ты справился со своей задачей?" — разнеслась в сознании мыслеречь эльфара Ральма.

"Да".

"Тогда отходим".

Грильсс прилежно сохранял молчание и многие из разведчиков, были за это ему очень благодарны. Что достаточно нравилось в характере Грильсса, так то, что тот никогда попусту не раскрывал рта в отношении своих коллег. Иногда с Грильссом работать само удовольствие, а иногда — сущая каторга. Сегодня он проявлял необычайное спокойствие и уравновешенность, что радовало слух и не терзало нервы.

Уходим? Значить, уходим.

Ни кто и не стал особо спорить. Следопыты и лучницы уже успели наесться войной. Насытится человеческой кровью, и устать от азарта охоты. В этом рейде многие из ребят совершили для Общины эльфов государственный подвиг — сразили кто одного, а кто даже парочку дайкин.

Так же внезапно, как объявились, эльфийские отряды уходили вглубь эльсдарских лесов, с той же таинственной незаметностью, и с той же профессиональной точностью. Эльфы явились неожиданно и неожиданно скрылись. Эльсдарские джунгли мигом поглотили их тонкие тела, будто сотканные из утреннего тумана и лесной тени. Секунда и чащи одиноки. Дышат столетней девственностью.

В голове Ветана продолжали кружиться слова Ральма, последние приказы своенравного мага: отдававшего загадочные приказы командиру Вишку? Какие такие приказы? О чем эльфар мог просить разведчика? Ветан надеялся, чтобы поставленные задачи, не касались больным боком его ребят, и в особенности любвеобильную к жизни Азолью. Хлопоты на будущее время обеспечены, а лишних проблем хоть отбавляй.

Решения Магического Круга и королевского трона могли быть кардинально жесткими и конкретными — чужое и неэльфийское, а именно чужеродное — высокородные вельможи сторонились, боялись, осуждали, критиковали, изничтожали и, просто ненавидели. Ненавидели грубо и очень жестоко. Без тени сожаления и крупицы слабины. Рассчитывать на понимание и сострадание крайне глупо, даже категорически глупо. Нация эльфийского народа достаточно редко баловала себя, не то, что чужаков.

В двухмильной полосе от Северного тракта их нагнал отряд лучших следопытов Юлая, а именно — Марьян, Ливьен, Гильян и Сольер. Сделали остановку. Переживать за какое-либо преследование со стороны дайкинов не стоило, вряд ли, те отважились бы полезть в Эльсдар, даже после обнаружения мертвых тел, стена леса для них считалась каменным бастионом, неприступным барьером. Прекрасный довод, как неоднократно говорил Грильсс, для последующих атак.

"Рогуссы ушли без потерь" — лицо Марьяна пылало азартом.

На этот раз разговор на себя взял Грильсс.

— Надеюсь, они не столкнулись с конниками?

— Нет, мы сразу отозвали их назад, как только поняли, что не достанем дайкина…

— Дайкина?! Не понял, было сказано, что всех людей уничтожено? А выходит, что кому-то удалось уйти? Жду объяснений! Кап Вишк, я жду ваших объяснений? — в лесной чаще повисла гнетущая тишина, такой оборот событий не ожидал никто.

Вишк заскрипел от недовольства зубами. Облажались! Неслыханный промах!

— Мои лучницы гнали двоих по тракту, одного удалось сразу подстрелить… выяснилось — маг. Ранили второго, думали, сдохнет, ан нет, добежал до подмоги. Его выручил конный отряд…

— И ты не доложил нам о ситуации? — Грильсс полыхал от ярости. Еще бы с самого начало была поставлена задача — бить дайкинов до последнего человека! А что получили в итоге? Они переиграли себя, оставили в живых подранка. Смех и издевки обеспечены.

В какой-то момент Грильсс крутил в голове нахальную идею — повернуть всю группу назад, а их не меньше пятидесяти бойцов, и расстрелять наездников и везунчика с ялиновых ветвей. Но тут же вспомнил о предостережении Юлая, в разъезде всенепременно могли участвовать дайкинские маги, а это обязательно затяжная схватка, и уже не без жертв. О рогуссах, издыхающих и оголодавших по внутренней энергии, можно на время забыть, с них толку не больше, чем с козла молока. Бесплотные, безвредные сущности. Жалкие оболочки. Их подпитать энергией удастся только в застенках Круга. В зверинцах Круга. Фатальная неудача. И все началось из-за фатальной глупости!

— Я же, Дьен его забери, говорил, выродка об дерево или в огонь — и все дела! Вот вам и результат — меньше панькаться со всяким отребьем надо! Пожалеешь одного, второй уйдет под самым носом! Герои, мать их! Тьфу! — снова начал гнуть свое Ральм.

Грильсс лишь досадно отвернулся.

Над чащами стояла непроницаемая тишина.

Когда неожиданно: хро-о-оггххх… хро-о-ооогггх… хро-о-оггххх…

Треск ломающихся веток…

Это рогуссы топтали тропы в эльсдарских чащах.

Шли звери на последнем издыхании, поэтому ломились напрямик, благо следопыты и лучницы Вишка, прикрывали всеобщее беглое отступление. В такой юле могло случиться всякое…