Чтение онлайн

И на повороте сбил с ног Мирославу, которая возвращалась с плановой уборки.

— Оа-ай! — чуть вскрикнула она, когда я резко подхватил её у самого пола. Пунцовая. Удивлённая. И затем аккуратно отставленная в сторону. У неё был недоумённый вид.

Ожидала продолжения? Не сейчас. Хотя весь день маячила перед глазами, щеголяя прелестями. Та ещё лиса.

Меньше чем через минуту я зашёл в портал в Загранье. Яшка же получил приказ закрыть проход, а потом вернуться с Ардамуном. Он мог мне сейчас пригодиться!

И да…

В Мире-Саду были проблемы.

Вокруг домика Лили и Урюка находились гости.

Мелкие. Бородатые. И очень-очень злые.

Гномы.

Закованные в броню из кристалла, с нанесёнными на её поверхность магическими рунами. И с точно такими же кристаллическими секирами и молотами.

Опасный материал для оружия и доспехов. Редко кто осмеливался использовать кристалл. Потому что одна толковая техника по высвобождению энергии и всё — боец зажарится в высвободившейся мане кристалла собственного доспеха.

Так что такое снаряжение требовало особенных защитных печатей или формул, которые бы предохраняли кристаллы от высвобождения маны. Это было ещё критичнее, чем с обычными артефактами.

Но гномы, вместо свойственных людям магических печатей, использовали руны. Шифровали ими техники защиты.

И если кристаллическое оружие было правильно сделано. Со всеми нюансами. То тогда оно было поистине страшным оружием.

Потому что никакая сталь, даже с артефактными усилителями, не выдерживала столкновения с правильно обработанным кристаллом. Доспехи проплавлялись насквозь или пробивались мана-импульсом, а клинки разлетались после нескольких ударов.

Так что эти двенадцать коренастых бородатых парней сейчас представляли нехилую угрозу. Причём даже для меня. Относительную, конечно. Но если у них есть какой-нибудь пространственный якорь, то…

Кстати.

А останавливал ли пространственный якорь «Северный Ход»? Этого я как-то не проверял.

Но сейчас проверять совсем не хотелось.

Потому что обстановке добавляли напряжения несколько десятков шершней, зависших в воздухе и готовых к атаке. Но пока они выжидали.

Понимали, что против закованных в кристалл гномов, у них не было никаких шансов.

— Что здесь происходит? — громко, во всеуслышанье, спросил я.

Лидер гномьей дюжины — гном с завитыми в две косички бородой — резко обернулся. Тут я увидел, что с его внешностью что-то было не так.

Кожа серая. Борода выглядела сухой и какой-то не по гномьи редкой. И так у всех гномов.

И я догадывался, чем это могло быть вызвано.

Сами гномы были так увлечены злобным рассматриванием шершней и дома, что не заметили моего приближения, пока я сам не заговорил.

Хорошо что портал находился чуть в отдалении, за зарослями кристальных цветов.

— Аррр! — воскликнул этот гном. — Ко мне, братья! Пришёл ещё один демон!

Словно хорошо отработанный механизм, гномы мгновенно собратилсь вокруг лидера и встали кругом.

— Я не демон, — спокойно заявил я, без агрессии смотря в глаза гномьему лидеру. — Вы кто такие и почему пришли с оружием?

Лидер гномов демонстративно засмеялся. Без радости. Чисто из бравады.

— Ха-ха! Братья, слышали?! Демон пытается убедить меня, что он не демон! Вот он — недобиток войска Архидьявола Утумуда! Скольких мы уже истребили, а эта погань всё ещё обитает на нашей земле! К бою!

Все гномы одновременно выкрикнули боевой клич: «УРД! УРД! УРД!».

Я же вздохнул, едва поборов желание хлопнуть себя ладонью по лбу.

Гномы входили в число наиболее упрямых рас всех миров. Если они что-то вбивали себе в голову, то переубедить их было практически невозможно.

Но не устраивать же здесь бойню?

С помощью «Северного Хода» я-то смогу отправить их в небо. Дальше их победит гравитация. Но… я вот увидел на некоторых из доспехов руны силового поля. А значит не факт, что они разобьются. Просто притормозят у земли.

Зато запомнят меня, заразы, на десятки поколений вперёд. Запишут в список своих обидчиков и будут учить своих детей, что мне непременно нужно размозжить голову.

И, вроде, не критично. Но они могут быть очень надоедливы.

Так что я сразу перешёл к своему козырю.

— Уважаемые, — я говорил спокойно, но твёрдо. — Вы, видимо, искали своих пропавших соратников? Гномов, которые отправились к огромному кристаллу посреди пустыни из антимы?

Тут лидер гномов подозрительно прищурился и поднял руку, останавливая свою боевую бригаду. Так, уже прогресс.

— Это из-за тебя они пропали, демон?!

— Нет, это я нашёл их останки. В том самом кристалле. Элементаль подверг их практически полной кристаллизации. Остались только кости.

Тут глаза всех гномов вспыхнули яростью.

— Докажи! — воскликнул лидер гномов.

Я тихо прошептал Иоланне, которая была рядом в облике ветра, чтобы она передала Шуше приказ вынести кристаллизированных гномов.

А сам объяснил гномам:

— Сейчас мои подчинённые вынесут останки ваших собратьев. А пока, давайте опустим оружие и поговорим, — я взглянул на дом Лили и Урюка. Он был наглухо закрыт. А ведь лёгкий удар гномьего молота раздробил бы стены.

Лидер посмотрел на меня исподлобья. Испытывающе. Он искал подвох, сверкая подозрительными глазами.

Типичный гном, в общем.

Поссорился я как-то с одним мелким гномом, сказав что созданное им на заказ оружие имело пару дефектов. Так этот кретин потом вернулся с армией своих соплеменников и требовал от меня извинений.

А я уже был в составе Зеркальной Башни! Ещё не Лордом, но всё же!

Разумеется, я отправил его куда подальше. Так эти гномы ещё два месяца стояли под Зеркальной Башней! Пока я не победил их лидера в кулачном бою на их правилах. Тогда они ушли.

Правда, потом ещё четыре поколения припоминали мне это «оскорбление».

Раздражающие они, в общем, ребята. Но талантливые. И трудолюбивые. Упорные. Упрямые. Но, что самое главное, верные. Девять из десяти гномов никогда тебя не предадут.

Поэтому я ценил представителей этой расы. И уважал. Особенно когда они не занимались всякой ерундой, вот прямо как сейчас.

— Мурбур! — рявкнул лидер гномов. Тут же из строя вышел мрачный гном. — Проверь его на демоническую ману! — гном Мурбур кивнул и медленно пошёл ко мне. Следил её, чтобы я его не прикончил.