Чтение онлайн

— Достаточно, — буркнул Арбам. Но по его внешнему виду я не мог согласиться.

— Мясо здешних животных может вам не очень подходить. В них многовато активной маны. А полноценных магов я среди вас не увидел. Только закованных в магические артефакты бойцов.

— И что?! Думаешь, мы с голоду умираем?!

— Не умираете, но и не изобилуете, — спокойно говорил я, не отводя от него глаз. — У вас сероватая кожа. Сухие волосы. А вены слишком сильно проступают. Ваши тела не справляются с переработкой маны в местных тварях, поэтому едва ли вас можно назвать полностью здоровыми.

— Вздор! — упрямо сказал он и скрестил руки на груди. — Мы здесь уже больше сотни лет! И пока никто не умер!

— Значит, демонов вы разбили столетие назад?

— Да!

— Сражались за колонизацию этого мира, верно?

Он прищурился. Мой вежливый, но настойчивый допрос ему не нравился. Как и то, что я постепенно навязываю ему собственные условия будущей сделки. Но он понимал, что других вариантов у него просто нет.

Разве что, попытаться отобрать у меня элементальное ядро силой.

— Это тебя не касается! — после раздумий сказал он.

— Наоборот. Я здесь не просто так, Арбам. Я здесь, потому что эта земля теперь принадлежит мне. Всё то, что ты видишь в радиусе множества километров вокруг. Километр — это тысяча стандартных человеческих метров, — на всякий случай я пояснил ему.

— Да знаю я! У нас та же система измерения! — раздражённо пояснил он. — Мы пришли сюда с другими такими же как ты людями! И бок о бок сражались против демонических полчищ. А сейчас ты — людь — якшаешься с демонами и отказываешь нам в праве на месть! А ещё и претендуешь на землю, за которую мы вместе проливали кровь.

— Она никем не освоена. За сто лет здесь нет ни единого вашего поселения. Значит колонизация этого мира пошла не по плану, — холодно я озвучивал факт за фактом, развивая логическую цепочку. — Насколько увеличилась ваша колония за это время?

— Это стратегическая информация!

— Предполагаю, что не сильно. Вы — гномы — и так плодитесь довольно медленно. А с учётом скверного питания, этот процесс мог и вовсе приостановиться. Что стало с животными, которых вы привели с собой? Не смогли переварить здешнюю растительность, полагаю? И, самое интересное, почему вы не вернулись в свой исходный мир?

Он замолчал и отвернулся.

Не хотел ничего мне рассказывать.

Тогда я, не оборачиваясь, спросил у Урюка:

— Урюк, что именно здесь произошло? Кто с кем сражался и почему гномы и люди не возвращаются?

Урук, с осторожностью посматривая на Арбама, ответил:

— Ну, владыкам мир этот захотелось. Я больше не знаю…

Зато заговорила Лилия:

— Я слышала разговоры Великих Владык! Они говорили, что хотели перехватить тут гномов! Их мир умирал. Гномы пришли в этот, потому что смогли только сюда… Ну, нам так Архидьявол рассказывал.

Она смутилась и добавила:

— Здесь хотели основать крепость, чтобы перехватить гномов и людей. Затем разбить их армию, а выживших обратить в рабство. Вот так.

Урюк нахмурился и дополнил:

— Битву демоны мы проиграли. Но под конец Архидьявол применил технику огненного дождя и сжёг обе армии почти целиком. Да и не только армии, а ещё и выжег всё вокруг на многие километры…

— Этот ублюдский демон своей техникой задел не только воинов, — мрачно заговорил Арбам. — Погибло много женщин, детей. Сгорели припасы, — он поник, его глаза застыли. В них будто проплывали события тех дней.

— Почему он не сделал этого сразу? — спросил я. — Чтобы не сгубить свою армию, а уничтожить только вас — гномов?

Урюк ответил:

— Он сделал это в порыве гнева из-за проигрыша его армии. Он начал вытягивать всю ману из своих подданных демонов. Я с Лилит, — он указал рукой на Лилю, — едва успел спрятаться в цербере.

Церберы, так как не приносили прямую клятву верности демонам, не были связаны с ними связью господин-слуга. А значит и использовать их для ритуалов жертвоприношения слуг Архидьявол не мог.

— Вовремя вы с Лилей спрятались, — подметил я.

Урюк кивнул.

— Из-за этих ублюдских отродий мы остались без всего, — Арбам поднял гневный взгляд на Урюка и Лилию. И сжал кулаки. — Они почти добили то, что осталось от нашего прежнего мира! — а потом взглянул на меня. — А ты их защищаешь и не даёшь нам отомстить!

Я вздохнул.

И ответил:

— Отомстить кому, этим двоим? Они даже никого не убили, — я махнул демонической парочке. — Докажите.

Урюк и Лиля друг за другом поклялись на крови.

Но Арбам почти не смягчился.

— Всё равно, они такие же твари!

— Либо ты прекращаешь оскорблять моих подчинённых, либо мы не будем иметь никаких дел, — ледяным тоном сказал я. — И ты оставишь свой народ без нормальной еды, элементального ядра и возможности переселиться в мире людского типа. Думаю, вам он тоже отлично подойдёт.

И тут Арбам ошарашенно уставился на меня. Удивлённо. Неверяще.

Я с лёгкой усмешкой добавил:

— Там даже горы есть. Конечно, не в моих владениях. Но мы можем что-нибудь придумать.

— Если ты обманываешь меня, то мой народ никогда тебе этого не прос…

— Нет, — оборвал я его. — Ни капли лжи. Всё это возможно. Но для начала тебе придётся переступить через себя и, сначала, простить этих демонов-неудачников, за то что они демоны. А затем извиниться за то, что назвал их тварями.

— Гномы не извиняются! — вспылил он.

— Это не правда, — сказал я. — Извиняются и ещё как, когда понимают, что поступили несправедливо. Мало кто из вас это признаёт. Только самые мудрые.

— Да откуда тебе знать, каковы мы?!

— Общался. Подробности расскажу в другой раз. Возможно.

Он запыхтел, смотря на меня. Затем запыхтел сильнее, посмотрев на демонов.

— Но они воевали с нами! — попытался он найти объяснения для своего упрямства.

— Своим присутствием они сыграли скорее на вашу армию, чем на армию демонов.

— Мы не держим обиды! — внезапно сказал Урюк, решительно выступив вперёд. — Мы демоны только наполовину… — он опустил голову. — И на эту половину действительно твари. Так что мы не требуем извинений!