Чтение онлайн

— Теперь никто нас не услышит… — томно произнесла она, смотря на меня. Играет со мной. Пусть я ничего не показывал, но она буквально чувствовала мой разгорячённый настрой.

Но теперь был мой ход.

Я беззвучно приложил палец к губам. Ада нахмурилась.

Быстрым, но плавным движением руки я обогнул её тонкую талию. От удивления она замерла. Потом выстрелила в меня взглядом со смесью и удивления.

— Граф? — и едва заметно прикусила губу. Её зрачки расширились от возникших внутри неё эмоций.

— Вы упустили, — я вытащил из-за крепления ремня безопасности небольшой аппарат, не имевший в себе ни капли маны. Сплюснутую чёрную кнопку, от которой исходил едва уловимый фоновый шум. Человек бы такое ни за что не услышал. Не та частота. Да и я, со слухом мантикоры, сделал это лишь из-за того что сильно прислушался.

Тоже прослушка. Только аппарат, а не артефакт.

Ада взглянула на прослушку с интересом. Потом на меня.

— Ах, вот что… — с долей разочарования сказала она.

Я приоткрыл окно автомобиля и выбросил туда прослушку.

— Можете начинать, — произнёс я. — Времени у нас немного. А удивить меня будет сложно.

— У меня получится, господин Северский, — то граф, то господин. Она явно играла словами. Но умело. Не отнять. — Я не буду начинать с банальных слухов, что Вас хотят завербовать или убить. То просто очевидно. Однако… кое-кто рассматривает Вас в другой роли. Без прямого контроля.

Она прильнула к спинке сидения и развернулась ко мне всем телом. В пронзительных голубых глазах пульсировала магия. Будто пыталась меня загипнотизировать. Очаровать.

Ада сделала голос тише, добавляя сокровенности:

— Громов хотел предложить Вам брак со своей дочерью. За этим он и пригласил Вас к себе.

Так…

Неплохо. Про Голос она ничего не знала.

Или не собиралась говорить?

— На этом всё?

— О, что Вы… — она расплылась в улыбке. — Только лёгкая затравка. Потому что Громов предполагал, что Вы ему откажете. Как знал и то, что у Вас в Вашем Северном Пределе есть любовница. Высокая простолюдинка с бойким характером и приступами лунатизма.

Стоп.

Вдох. Выдох.

Вот в эту секунду я больше всего хотел прямо сейчас вернуться домой. Схватить Лёню-сектанта за загривок и заставить его найти ублюдка, который слишком много знает.

Не про любовницу. А про характер. И «приступы», за которые шпионы приняли «пророческое» поведение Мирославы в последние дни.

Значит на неё всё же переключилось их внимание. А где внимание — там и действия, которых я не мог допустить.

— Граф?

Чтоб её. Она заметила мои эмоции. Точнее — я сам их показал. Моя осечка.

— Не ожидал от Громова такого внимания к своей персоне, — объяснил я. Пусть это и был уход от ненужной Аде информации.

— Князь Громов наблюдает за Вами с тех самых пор, как батюшка впервые велел разузнать о Вас больше. Не меньше недели его шпионы рыщут в Ваших владениях, чтобы найти крючок, на который Вас можно подцепить, — тут она прыснула от смеха. — Правда, ему докладывали о каких-то бородатых карликах, которых видели ночью. Не знаю, насколько это близко к правде. Видите ли, у князя Громова есть небольшой… м-м-м… сдвиг на теме невысоких людей.

— Без подробностей.

— Конечно-конечно, — произнесла Ада и подвинулась чуть ближе. Энергия в её теле уже несколько минут стягивалась вниз. — Князь Громов узнал, что Вы осторожны. А значит подсунуть любовницу Вам не получится. Поэтому он пытался завербовать уже действующую… правда, неудачно.

Стоп.

Кто-то уже говорил с Мирославой?!

Почему я об этом не знаю? Почему она не сказала?!

— Бессмысленно, — заявил я спокойно, на этот раз не выдавая никаких эмоций.

— Он попробовал, насколько посчитал нужным, — промурлыкала Ада. Её взгляд скользнул по моему телу. — А потом подкорректировал планы. С момента смерти князя Уварова. Во что бы то ни стало он решил продвигать идею с династическим союзом между вашими кланами. Настолько, что был готов отдать свою дочь второй или даже третьей женой. Что довольно… нетипично. Слишком большой ущерб авторитету. Чтобы князь отдавал свою прекрасную дочь и одновременно племянницу Императора новоиспечённому графу не первой супругой? Очень спорное решение.

— Какие подробные сведения, — хмыкнул я. — Будто Громов лично Вам всё докладывает.

— Не сам, — на миг улыбнулась Ада. — Пока что. Но в имении у него достаточно людей, которые любят деньги и не любят, когда их грязные секреты могут быть раскрыты. За это они готовы делиться чужими тайнами.

— Вот, откуда Император знает столько всего.

Она отвела глаза. А затем сказала, будто оправдывая свои поступки:

— Чистокровные аристократы всегда презирали меня больше, чем кровных врагов своих родов. Чем выше они по лестнице власти, тем меньше видели во мне человека. Только батюшка… проявил внимание и оценил мои таланты по достоинству. Пусть это не назвать любовью, он на неё вообще не способен, но для меня он сделал достаточно, чтобы я была ему благодарна. Разумеется, благодарна не на словах, а с пользой.

— Лично мне пользы от Ваших слов маловато, принцесса, — сказал я. За окном уже показались огни аэропорта. — Пока что я не услышал того, что заставило бы меня изменить курс. Чего хочет добиться Император своим приглашением?

— Вы имели в виду — сопровождением своей дочери? — она невинно захлопала глазами.

— Я имел в виду то, что только что сказал. Что ему нужно в этот раз?

Она вздохнула и отстранилась назад.

— Банальность. То же самое, что и Громову. Он хочет, чтобы я Вас очаровала и он устроил между нами брак. А потом мы дали сильное потомство, с сочетанием сил наших родов. Видите ли, кроме меня, никто не унаследовал его силу в достаточной мере. Да и я… если между нами, лишь бледная тень его могущества. А он грезит кланом, который будет править Империей вечно, — она закатила голубые глаза. — Но он не строит на счёт нас больших надежд. Так… — она неопределённо помахала рукой, — получится — получится, не выйдет — не выйдет.

Она вздохнула и закинула ногу на ногу. И украдкой посмотрела на меня, добавляя:

— Но Вы совершенно не соблазняетесь, — и звонко засмеялась. — Только грубое, животное влечение. Но ни капли влюблённости.

— Какая проницательность, — подметил я с ухмылкой.

— Грубиян Вы, — она шутливо надулась. — Между прочим, Вы упускаете возможность встать во главе Империи, после ухода моего отца.

Ухода? Не смеши меня!

Я чуть не улыбнулся от наивности Ады. Сейчас она напомнила маленькую доверчивую девочку.

Пусть она прекрасно считывала и понимала окружающих. Но вот собственного отца либо не понимала совсем, либо строила передо мной спектакль. Вот только на игру это было не похоже.

— У Императора достаточно наследников, — сказал я.

— Нет-нет-нет, — Ада покачала головой. — Никто из них не вызывает у него и половины того… хм… как бы сказать… пожалуй, скажу: восхищения, которое вызываете у него Вы.

— Он сам Вам рассказал этот, мягко говоря, абсурд?

— Нет, разумеется, — не смутилась Ада. — Но я умею находить информацию. Даже если у меня есть лишь её жалкие обрывки. Знаете, — она прищурилась, — это похоже на пазл. Десятки маленьких картинок. Если их расставить по местам, то мы получим глобальную картину, на которой будет видно всё. Интересы, мотивацию, страсти, слабости и самые сокровенные тайны людей… Через всё это можно управлять миром. Даже если ты принцесса-бастард, — она победно приподняла подбородок.