Чтение онлайн

Я повернулся на Артура, который окончательно взял себя в руки. Он кивнул моим словам.

— Да, я должен это сделать. Хоть старик никогда не простит меня. Как и Таня.

— Не делай этот выбор за нее, — произнес я. — У вас будет много времени, чтобы решить все свои спорные вопросы.

— Ты видел… её?

— Да.

— Ты сказал, что можешь вернуть её в норму, — он слегка улыбнулся. — Тут такие вещи про тебя рассказывают, что ты чуть ли не целительством занимаешься.

— Немного. Просто использую правильные методы для лечения. Слегка экстравагантные, для целительского сообщества, но рабочие.

— Я не понимаю в этом. Но зато понимаю в организации отрядов. Ты создал неплохое подразделение. Учитывая, за какой сжатый срок.

— Сделаешь лучше. С этого дня гвардия клана целиком на тебе. Твои люди, из тех, кто согласиться, вольются в её состав. Будут отдельным подразделением со своим знаменем и традициями.

— Я сделаю всё правильно, — уверенно заявил он. — Можешь положиться… — он сжал руку в кулак. — Теперь можешь положиться на меня во всём. Во всём, что бы то ни было.

— Род и гвардия на тебе. Но в остальном я полагаться на тебя не буду. Иначе тебе не хватит времени, чтобы наверстать упущенное с моей матерью.

Он выпрямился и посмотрел мне прямо в глаза.

— Слушаюсь, граф Северский!

— Князь.

— Уже?

— Завтра — официально, — я пожал плечами. — Мои партнёры из столицы настояли, что этот титул мне обязателен. «Негоже с более мелким заседать в высочайших кабинетах», как они заявили. Столичные заморочки.

— Да, понимаю.

— Как давно ты здесь? — спросил я.

— День. Как только я вернулся из своей миссии в Загранье, сразу же навел справки о том, что здесь происходит. Я выяснил, что произошло в Российской империи. Про смерть Императора. Про приход к власти его сына. Про волнения, которые захлестнули страну не так давно. Террористы «Тихого Дома», в ликвидации которых ты поучаствовал. Твоё имя вообще на слуху, даже за рубежом. Я сначала не был уверен, что это именно ты…

Он прошёлся из стороны в сторону и добавил:

— Много раз перепроверил все факты, и в конце концов это меня поразило. Я решил, что если возвращаться, то сейчас. Когда могу хоть что-то сделать для тебя и хоть как-то помочь в твоей борьбе за дело нашего клана. Хотя и здесь я провалился. Ты уже справился со всем. Сам. Будимир мне все рассказал, что произошло в клане за последние месяцы. То, как вы с Ратибором восстановили справедливость, — его глаза сверкнули. — Спасибо, сын.

— Это было необходимо.

— Да. Когда я всё проверил, то написал письмо и подгадал дату, когда оно должно дойти до тебя. Чтобы оно пришло ровно в тот же день, когда я прибуду сюда. Мои расчеты оказались полностью верны. Я здесь меньше суток, а ты уже прибыл. Я не думал, что у тебя есть даже такие… возможности.

— Я не планирую останавливаться. Дальше — больше.

Артур кивнул. Затем выжидательно посмотрел на меня и прищурился.

— И все же что-то в тебе совсем другое. Я понимаю, что ты не мог остаться прежним подростком, но…

Я ответил на его пристальный взгляд.

— Ты прав. Никто не остается прежним. Руслан, которого ты знал, больше не существует.

Он поджал губы.

— Тем не менее, именно тот Руслан, который стоит передо мной сотворил почти невозможный рывок. Ты обошёл меня и всех своих предков, которых я знал. Я до сих пор не понимаю, как ты это сделал. Впрочем, это меня и не касается. Надеюсь, что ты не какой-то злой дух, захвативший тело моего сына. Иначе тебе лучше всего просто убить меня на месте. Хотя бы из милосердия. Потому что если моего сына больше нет в этом мире, то моя жизнь окончательно потеряла смысл.

Я вздохнул.

— Никаких злых сущностей. В этом можешь быть уверен.

На мгновение он замер. Его глаза округлились.

— Значит…

Я ответил раньше, чем он успел додумать себе лишнего.

— Все в порядке, отец. Дождись внуков и дай им все то, что не смог дать своему сыну.

Говорить ему о том, что его первым внуком и будет Руслан Северский, каким он должен быть, я не стал. Артур опустил голову в приступе вины. Но мне это было совершенно не нужно. Я подошел к нему и положил руки на плечи.

— Рад, что ты вернулся домой, отец. Мы будем строить новый мир для нашего клана. Вместе.

Руслан давно не чувствовал себя так… напряженно.

Впервые за более чем три года он возвращался домой. В «Северный Предел». Служба при дворе слегка утомила его. Особенно из-за выходок Его Величества, который то и дело…

— Ваша Светлость, мы почти приехали, — учтиво произнесла сидящая рядом девица. Улыбчивая, с миловидным лицом и ямочками на щеках.

— Угу, — нахмурился он, смотря в окно автомобиля.

— Вы напряжены?

— Нет, — нахмурился Руслан ещё больше.

Она хихикнула, прикрывая белоснежную улыбку изящной рукой.

— Мой достопочтенный отец рассказывал, что Вы очень проявили себя на службе.

— Госпожа Вознесенская, Вы хотите поговорить о чём-то? — Руслан повернулся к ней и задал прямой вопрос.

Её это не смутило. Она только улыбнулась пошире и наклонила голову набок, с интересом смотря на него разноцветными глазами. Правый — ярко синий, левый — серебристый.

Руслан бы никогда не признался. Но именно из-за этой черты ему было сложно отвести от Марии Вознесенской взгляд.

— Вы так пристально меня изучаете, — хихикнула она, выводя Руслана из созерцательного транса.

Он попытался сделать своё лицо каменным, но… вместо этого только почувствовал себя плохим актёром.

— Я хотя бы этого не скрываю.

Её ресницы затрепетали.

— Ваша Светлость, неужели Вы в чём-то меня подозреваете? — она произнесла это с такой невинностью, что Руслан был почти готов поверить в её искренность.

Но нет.

Он слишком хорошо знал, кто такой её отец и чему он мог её научить.

— Не подозреваю, а уверен.

— В чём же?

— Вы прекрасно знаете.

Тут она надула блестящие губы.

— Это всё из-за моего отца? Думаете, я шпионка? — снова улыбнулась.

— Думаю, что Ваш отец что-то задумал.

— Например?

— Вы отправились вместе со мной в Северный Предел. Официально — чтобы заниматься обучением целительству у Людмилы Северской. Но удивительным образом дата Вашей поездки совпала с датой моей поездки. Ещё и Его Величество попросил меня сопроводить Вас.