Чтение онлайн

Я подумал несколько секунд, а затем ответил:

— Знаешь, пожалуй, воспользуюсь твоим предложением. Если у тебя там, конечно, телевизор есть, — я улыбнулся.

— А вот… — он запнулся. — Ну знаешь. Я тут еще подумал. Твоя сестра. Позови ее, пожалуйста.

— С чего бы я буду Вику звать? — эк парня развезло. — Это твоя вечеринка!

— Алекс! Меня она точно пошлет! А повеселиться вместе с тобой она, по-моему, не откажется.

— Она глава семьи. Кто ее пустит в новогоднюю ночь по тусовкам шляться? — глядя в умоляющие «щеночковые» глаза Евгения, я сдался. — Ладно! Я ее позову. Но результат не гарантирую.

— Конечно, конечно, — засуетился Женя. — Лично мне и тебя с Марией хватит. Вы прекрасная пара. Тогда я побежал общаться с безопасниками, а потом скину тебе координаты. Только ты Викторию Григорьевну непременно позови. Вдруг получится?

Духи! Какая милота. Неужели влюбился пацан? О-о-о, Вика у меня теперь попляшет за то, что головы малолеткам морочит.

Мы с Истоминой, конечно, прекрасная пара. Но она, помимо прочего, еще дочь того самого Истомина. Генерала, замглавкома, командира воздушного флота, мощного мага-воздушника и просто графа из старой семьи. Наследница титула и очень статусная особа просто в силу происхождения. Так что Женя подстраховывался, приглашая нас обоих, надеясь, что Мария послужит мне, безродному ныне, эдаким социальным щитом от нападок каких-нибудь непомерно борзых гостей. Хороший он парень все же, как для боярского сына.

* * *

Проснулся я в прекрасном настроении и первым делом, как и обещал Евгению, позвонил Вике и пригласил ее на «неформальную» вечеринку Соколова. К моему удивлению, Вика почти сразу дала согласие. Когда я спросил, а как же, мол, род и официальные мероприятия, в ответ услышал категоричное: «А пошли они в жопу, Алекс»!

Кажется, мой маленький бунт на корабле дал неожиданные плоды. Впрочем, сбежать с официального мероприятия — грех простительный, особенно для молодой девушки.

До праздника оставалось три дня. Эти три дня я собирался провести с максимальной пользой для себя и близких. Лучший подарок для членов моей команды и меня — духовное развитие, я считаю.

Я глянул на доклады Кая по исследованию содержимого «Умного дома». Кай добрался до ядра системы, раскурочил его и скомпилировал заново, выявив семь независимых закладок, включая две «калитки» от производителя. Часть закладок была, очевидно, оставлена Игорем, часть — возможно, первым техномагом, который пытался меня убить, Веномом. Еще часть могла остаться от Владимирова или еще чья-то. Я не стал разбираться, просто приказал Каю все удалить к дряни.

В левом крыле особняка шли восстановительные работы, заказанные еще Игорем, и я не стал их останавливать или отменять. Дом все равно надо приводить в порядок. Прижился я уже здесь.

Но в первую очередь я приказал восстановить гараж, который находился за входной аркой. Чтобы ховер ставить, арки было достаточно, но скоро у меня машина появится, а арка для летающей тачки, даже такой компактной, как «Чайка», тесновата.

Зайдя в гостиную, обнаружил там Марию в моей футболке, как обычно с ногами сидящую в кресле. Справа от нее на подлокотнике стояла дымящаяся кружка с кофе, на коленях она держала очередную пачку документов. Выглядела она осунувшейся, как будто ночь не спала.

— Привет, милая, — пропел я. — Такое ощущение, что ты здесь всю ночь просидела.

— Часть ночи я провела с тобой, если не забыл, — отпарировала она, переворачивая страницу.

— Такое не забывается, — я приложил руку к груди. — Но серьезно. Ты спала вообще? Что не так?

Истомина посмотрела на меня. Уголок рта дернулся.

— Отец написал, — она пожала плечами. — Они начали наступление от Михайловского вала. Не смогла заснуть после этого. Глупости, конечно. Мы маму давно уже не посвящаем в такие дела, она очень сильно переживает за отца. А я, кажется, становлюсь немного похожей на нее. Тревожно мне, Орлов. Женские глупости.

Перед глазами мелькнул залитый кровью стол в шикарной каюте «Донского», почему-то искореженные механические часы-хронометр на стене. Я мотнул головой. Разберемся.

— Понятно. Что за бумажки?

— Заканчиваю с регистрацией того патента, который ты просил сделать в первую очередь, — она деликатно зевнула и тут же отпила глоток кофе. — Проверяю, все ли готово. Всегда печатаю документы, даже электронные. Привычка еще с моей «школы милиции», — и она показала мне язык. Вот злопамятная девчонка. — Кстати, хотела спросить, почему такой странный выбор? Это же нахрен никому не уперлось.

Я улыбнулся:

— Ты тоже не видишь потенциала. Как и Вика. И это нормально.

— Ну объясни мне, туповатой девочке, в чем смысл. Люди, у которых есть деньги, никогда не будут покупать это дерьмо. Хоть ты обложись лицензиями и свидетельствами комитета экологии. Да на этом рынке даже вот такой, — она показала ноготь на мизинце, — щелки нет, чтобы втиснуться. Конкуренция сумасшедшая, я не поленилась, проверила.

— На самом деле есть огромный сегмент рынка, который вообще никак не охвачен. Как ты думаешь, сколько такая штука будет в себестоимости?

— Копейки, — ответила она, не задумываясь. — Но я тебе говорю: это даже забесплатно никто брать не будет. Если ты решил устроить демпинг — обломись.

— Ой ли. А какой сегмент рынка занимают покупки безродных?

— Да откуда у них деньги… Ни хрена себе! А почему я об этом не подумала?

— Потому что ты живешь в другом мире. В нем эти штуки и вправду не имеют никаких перспектив к распространению.

— Капец, Орлов. Я думала, что ты только сильный, красивый. Но ты еще, оказывается, и умный! Какой кошмар. Я собираюсь замуж за совершенство. Нафига тебе жена-инвалид?

— Слушай, даже не начинай, а. Все решили же. Ты подходишь. Симпатичная и глупенькая. Тобой будет легко управлять. Ну и в постели ты огонь… эй, не по голове!

* * *

Оставив Марию копаться с бумажками, я поехал на базу.

Тренироваться.

Я не шутил, когда сказал, что лучший подарок на Новый год — это духовное развитие. Вот я открыл стихии. Это круто. Я молодец и «самый впечатляющий» инициатор десятилетия.

Но! Все, что я сейчас могу, — это садануть, как из огнемета, столбом пламени, примерно как Владимиров в «Уставе», или создать сильный порыв воздуха, как Истомина или Ветер. Я, так уж вышло, посильнее всех этих троих буду. Но посильнее не значит «более умелый». Собственно, продвижение по ступеням стихийной магии — это развитие умения виртуозно управлять доставшимися тебе силами, правильно их дозируя или формируя.

И самый простой пример, то, чем я, собственно, собираюсь заняться, — это стихийный доспех. Это тот же духовный, который я научился делать на основе праны, только с вплетением в основу доспеха стихийной составляющей. Зачем? Во-первых, защита от своей и противоположной стихии. Два в одном.

В моем случае это огонь и лед, ну или реже встречающаяся вода, а также воздух, который вообще универсален в качестве защиты и помогает защищаться от всякого метательно-стрелкового. Воздуху же не нужно формировать твердую поверхность, чтобы отразить метательный снаряд, да и невозможно это. Зато, закрутив вихрь потоков вокруг себя, можно отклонять такие атаки в сторону. Огонь с этой функцией справляется плохо: если ты расплавил пулю в полете, все, чего ты добился, — получил тот же кинетический удар, но уже вкупе с ожогом от расплавленного свинца.