Чтение онлайн

— Ты, наверное, гадаешь, что задумала старуха? Отчего так говорит со мной? — Великая княгиня уставилась на меня своими пронзительными глазами.

— Как можно, Ваше Высочество. Я просто ожидаю ваших указаний.

Она рассмеялась, обнажив жемчужно-белые зубы и слегка закинув голову.

— Ну точно Афанасий в своем амплуа. А я ведь говорила ему, что не надо забивать тебе голову всеми этими условностями. Давай оставим формализм, милый. Дозволяю обращаться ко мне по имени-отчеству, Алексей. Не надо наедине титулов или прочих тяжеловесных словесных конструкций. Ну и по-родственному тебе доступны некоторые послабления в моем присутствии, — и она мне подмигнула.

Я, боюсь, не удержал лицо, поскольку Великая княгиня снова негромко рассмеялась. Я знал всю свою родню по линии Орловых и Синицыных, и близких связей ни с Годуновыми, ни с Голицыными в нашем фамильном древе не просматривалось, поколений на шесть назад точно.

— Твоя бабушка — моя единокровная сестра. Антонина Синицина. Так что я прихожусь тебе двоюродной бабкой. Но это сведения, которые ранее не афишировались. Буду тебе благодарна, если это не станет достоянием общественности или кого-либо, кроме членов твоей семьи. Сам понимаешь, бастарды императорской семьи — дело тонкое и интимное.

Если Ее Высочество говорит правду, то я правнук Анатолия Константиновича Годунова, Императора Всероссийского и прочая и прочая, почившего в бозе в начале прошлого века. По женской линии и незаконный, конечно. Но кровь Годуновых во мне присутствует.

И что это меняет? Для меня ничего. А вот поведение Великой княгини объясняется целиком и полностью. И поспешная встреча, и потраченные на меня немалые деньги. И ее вроде бы искреннее радушие. Сомневаюсь, что здесь любого гостя так встречают. Кровь не вода, особенно для бояр, и к Трону это относится точно так же. Кстати, Вика с Сашкой, получается, тоже «двоюродные внучки» Арианы Анатольевны.

— Думаю, вы пригласили меня не для того, чтобы поведать мне тайну происхождения или повидаться с дальним родственником, — наконец разродился я.

— Какой. Совсем на Гришу не похож, — ответила она невпопад. — Сразу к делу. Ты уж прости старуху, Алексей, но я, пожалуй, буду вести этот разговор, как мне удобно. Рано или поздно мы бы встретились, и этот разговор непременно бы состоялся. Но я рада, что он случился так скоро. Что за мерзость, кстати, присосалась к твоей ауре? Я имею в виду печать, — резко сменила она тему разговора.

Я, подумав буквально секунду, вывалил ей все. Молчать глупо. Врать мне нельзя. Да и не хочется. Так что я коротко пояснил ей про печать изгнанника и взгляды любимого дедушки на будущее внука.

— Да уж. Орловы всегда были с придурью, но чтобы настолько, — она покачала головой. — Знаешь, милый, разговор будет долгим, я, конечно, понимаю, что ты у нас маг-физик в максимуме развития, но возьми себе сиденье поудобней пуфика. Давай иди, позволь старухе взять паузу на размышление.

Я сходил за удобным стулом, стоявшим у стены, поставил его напротив Великой княгини и уселся. Все это время она просидела, полуприкрыв глаза и вцепившись сухими пальцами в подлокотники кресла.

Минут пять мы просидели в полной тишине, затем она открыла глаза и спросила меня:

— А скажи, Леша. Что ты знаешь о пророчествах?

Глава 19

Аудиенция (продолжение)

Минут пять мы просидели в полной тишине, затем она открыла глаза и спросила меня:

— А скажи, Леша, что ты знаешь о пророчествах?

И к чему этот вопрос? Она что, знает? И что ответить? Ладно, будем считать, что не знает и это совпадение.

— Довольно много, из общедоступного в сети. Даже читал, что по поводу оригинала пророчеств Иоанна был целый детектив с резней, грабежом, погонями и уничтожением целых преступных группировок.

— Интересовался темой, значит. Наша кровь, — княгиня улыбнулась одними губами. — Не вдаваясь в подробности, скажу, что пророчества не миф и не сказка для доверчивых простачков. Есть несколько книг пророчеств, которые исполняются. Все правящие дома великих держав в курсе. Все имеют свои копии этих книг. И все соотносят свои действия с пророчествами из них. Так или иначе. Понимаешь?

ВЕЛИКАЯ КНЯГИНЯ АРИНА АНАТОЛЬЕВНА

Я кивнул. Это все я читал в эфире. Правда, в виде сплетен и теорий заговора. Ну а теперь мне все эти мутные теории вот так запросто подтвердил член императорской фамилии.

— Все члены фамилии имеют доступ к книгам пророчеств. Есть среди нас те, кто всерьез их изучают и стараются использовать во благо государства. Есть скептики. Я не могу дать тебе что-либо для прочтения, все же ты не член фамилии и никогда им не будешь. Да и не нужно это тебе.

Тонкий намек на толстые обстоятельства. Мол, кровь кровью, а принадлежность к роду — это другое. Я даже не бастард, получается, а внук бастарда.

— Главная сложность в том, что все истинные пророки, то есть те, чьи пророчества сбываются, жили в весьма давние времена. Они видели будущее, но вот их интерпретация, положенная на бумагу… Сам посуди, Алексей, как мог описать увиденное человек, когда для того, что он увидел, часто и слов-то еще не придумали. Так что исполнение пророчеств часто становится очевидным уже после того, как предсказанное свершилось. Ты думаешь, к чему вся эта длинная прелюдия?

— Полагаю, все это как-то связано с «Чистым миром» и вашим патронажем над ним. Иначе зачем я здесь? — очень осторожно сказал я. Потому что есть и второй вариант: она откуда-то узнала про мои способности и теперь подводит к моей шее золотой ошейник.

— Ты прав. Очень проницательный мальчик. Потерпи, я уже скоро закончу. К слову, единственным живым пророком считается Аан-Дархан Белой Орды. Так, по крайней мере, принято считать. Милый, мне что-то зябко, подай мне шаль.

Пока я ходил за шалью, она снова прикрыла глаза.

Устроив шаль на коленях и прикрыв ей кисти рук, княгиня продолжила:

— Если коротко, то все книги пророчеств конечны. И почти все они заканчиваются описанием всяких ужасов, которые такой приличной великой княгине не то что пересказывать, знать не полагается.

— Конец света, — не скрывая скепсиса, ответил я. — Звезда Полынь взойдет, Черный лед сожрет град сей… — Я аж задохнулся на секунду, потому что немедленно вспомнил мой сон про мертвый Воронеж. Раньше я просто не вспоминал эту дурацкую фразу, прочитанную в массе других, когда я лопатил «эфир» на эту тему. Уже без прежнего вдохновения я закончил: — Грядут мор, глад, война, безумие и содомия.