Чтение онлайн

– А ежели потопнем? – мрачно проворчал Рикар. – Водичка ледяная, враз окоченеем. А вы, господин, в своей броне так и вовсе как топор на дно пойдете.

– А если я завтра умом тронусь и начну вас всех на куски крошить? Так лучше будет? Тогда твоя душенька наконец успокоится?

Рикар промолчал, признавая мою правоту, а в беседу вклинился сидящий с краю Мукри:

– Если плот правильно сделать, то ничего не случится, – с уверенностью заявил бывший пират. – Поставить парус, дождаться попутного ветра и безлунной ночи и можно выходить в море. Еще шесты нужны подлиннее – на мелководье от дна отталкиваться. А парус сажей начернить, чтобы белого пятна никто не увидал. Белый – самый плохой цвет, даже ночью его видать.

– А как до берега доберемся, то плот на бревнышки разберем и спрячем поглубже, – продолжил я его мысль. – Чтобы следов не оставить… Да, должно получиться.

– Опасно, господин, – покачал головой Древин. – Если на сторожевых кораблях есть маг, то он вас и ночью увидит. А маг там есть как пить дать!

– Выбора нет, – пожал я плечами. – Мы уже перебрали все наши возможности. И водный путь пока видится мне самым лучшим. Если у кого есть другие соображения, как незаметно попасть на ту сторону, то я внимательно слушаю.

Выждав минуту и убедившись, что никто не собирается нарушать повисшее молчание, я кивнул и неспешно произнес:

– Вот и решено. Через три дня я отправляюсь в дорогу. Мукри, раз так хорошо разбираешься в постройке плотов, то пойдешь со мной. Возьмешь с собой еще одного человека из пиратов, того, кто попонятливее и с оружием обращаться умеет. Возражения есть? Если не хочешь отправляться в путь, то так и скажи – тебя ведь там виселица ждет. В том случае, если нам все же удастся задуманное.

Помедлив, Мукри решительно кивнул:

– Я не против поднять якорь, капитан. На берегу штормов не бывает, но и вечный штиль тоже не дело! Раз уж такие дела, то я с вами. Но если попадется богатая добыча, то не забудьте и про нашу долю!

– Договорились. Хотя у нас тут такой берег, что штормы не редкость, – усмехнулся я. – И еще коечто – до того, как отправимся в путь, я хочу, чтобы ты избавился от своей бороды. Сбрей начисто.

– А? – удивленно захлопал глазами пират, обеими руками вцепившись в бороду. – Это еще зачем?!

– Больно уж она у тебя приметная, – пояснил я. – И сам уж не знаю, почему, но когда я складываю «черная борода» и «пират», то на ум не приходит ничего хорошего. Свежей кровью попахивать начинает. Так что ты уж уважь своего нового капитана.

Ничего не понявший из моих слов Мукри безмолвно кивнул, а я перевел взгляд на изрядно напрягшегося Рикара. Не успел я раскрыть рта, как здоровяк поспешно выпалил:

– Я с вами, господин! Даже не думайте меня здесь оставлять! Я… Я не знаю, что сделаю!

– Можешь не волноваться, – улыбнулся я. – На этот раз ты идешь со мной. Нет, Литас! Ты останешься здесь! Молчи! Останешься! Равно как и ты, Тезка, и ты, Древин, вместе с Дровином! Койн, тебе тоже не придется размять ноги. Вам всем есть чем заняться. А к моему возвращению я хочу видеть на вершине Подковы готовую сторожевую башню! И полностью законченную церковь!

– Без гнома отправляться в путь нельзя, – категорично заявил Койн и, хитро блеснув глазами, добавил: – Без Тиксы. Думаю, он пригодился тебе в дороге, не так ли, друг Корис?

– Более чем, – абсолютно серьезно ответил я. – Но захочет ли он вновь отправиться в путь? Силком я не потащу за собой никого.

– Захочет, – кивнул гном, степенно оглаживая ладонями бороду. – Он молод, непоседлив и его манит дорога.

– Хорошо, – согласился я. – Буду только рад. Еще возьму с собой одного ниргала. Рикар, ты отбери двоих воинов покрепче, и на этом, пожалуй, все. Что у нас получается? Сколько нас всего в отряде?

– Вы, господин, потом я, – начал перечислять здоровяк по пальцам, – Мукри и еще один пират, Тикса, двое из наших воинов и ниргал. Всего семь человек и один гном, господин Корис. Восемь нас. Стало быть, и лошадей восемь.

– Лошадей семь, – поправил я его. – Я пойду пешком. Тебя, Рикар, назначаю главным. Отберешь людей, тщательно снарядишь всех, приготовишь припасы, проверишь оружие, осмотришь лошадей. Литас тебе поможет. Через три дня мы покидаем поселение, к этому моменту все должно быть полностью готово. Я по карте проложу путь, потом соберемся еще раз и обсудим его. Семь человек и один гном – этого более чем достаточно, чтобы успешно преодолеть расстояние до южного побережья. Тем более что с каждым шагом мы будем удаляться все дальше от шурдов.

– Восемь человек и один гном. – Этот звонкий голосок раздался изза спин собравшихся, а затем в круг света от костра вступила тоненькая фигурка. – Я пойду с вами!

Алларисса…

Не шелохнувшись, я всмотрелся в лицо девушки, и она не отвела взгляда. Первый раз за все время она решила заговорить со мной и выйти из пещеры.

– Пойдешь куда? – наконец задал я вопрос. – И как же свадьба?

– Свадьбы не будет, – четко и ясно ответила Алларисса. – А я хочу уйти отсюда. Уйти из Диких Земель. Хочу вернуться домой. Если не возьмете меня с собой, то я пойду одна, и на этот раз ты не сможешь меня остановить, Корис Ван Исер!

– Да ты спятила, дуреха! – рыкнул Рикар. – Блажь! Сама не знает, что хочет! Вчера замуж собралась, а теперь и вовсе вона чего удумала! Я сейчас не посмотрю, что ты у нас баронесса!

– Тихо, Рикар! – остановил я его. – Алларисса, кажется, ты запуталась. Ты понимаешь, что мы можем и не добраться до Стены, не говоря уже о том, чтобы преодолеть ее? Это опасная затея. Ты не давала мне клятвы верности и вольна покинуть мое поселение, когда захочешь. Но я предлагаю тебе немного подождать, дождаться нашего возвращения и обещаю, что когда я отправлю следующий торговый обоз к пограничному поселению, ты пойдешь вместе с ними. Тебя проведут через ворота и даже снабдят деньгами на дорогу. А дальше можешь поступать, как хочешь.

– Нет! Я пойду с вами! – упрямо мотнула головой вздорная девчонка, и мне стоило немалых усилий, чтобы сдержать гнев. – Если не возьмете, то уйду одна!

– Запереть ее в какой клетушке, и пусть малость охолонет, – предложил Древин, с таким удивлением оглядывая стоящую перед ним девушку, словно видел ее первый раз в жизни. – Не в себе она, господин.

– Только попробуйте! Я… Я себе вены зубами перегрызу! Голову о стену разобью! Вот!

– Да что с тобой такое, Алларисса? – с искренним недоумением спросил я. – За последние дни ты удивила меня больше, чем за все время нашего знакомства! Ты меня не слышишь? Я обещаю отправить тебя домой, просто немного подожди… Кто я такой, чтобы тебя неволить? Решай сама. Либо относительно безопасное путешествие с многочисленным обозом через пару месяцев, либо отправляйся с нами, но тогда никто не сможет гарантировать, что ты не погибнешь в пути. От души советую выбрать первый вариан…