Изнанка Истины
Шрифт:
«Уходи!… Назад… Опасность…».
— Ночь!…
«Поспеши!!!»
Ветка куста, вытянувшись вперёд длинным кривоватым пальцем, указывала направление…
— Бежим! Быстрее!…
Я вцепилась Альтару в локоть, дёрнула за собой, увлекая назад — туда, откуда мы только что пришли. Какое счастье, что он, как всегда, доверился мне без промедления!… Не теряя лишних мгновений, мы бегом рванулись к Стене, где оставались Антонио и Тира.
— Быстрее!… — На бегу выкрикнула я. — Уходим! Сейчас же!!!
— Но… — Тонио растерянно поднял на меня глаза: увы, он вовсе не обладал Альтаровой реакцией и чутьём ситуации…
— Демоны!… — А вот Тира, похоже, сориентировалась куда быстрее.
Встряхнув мага за плечо, она на лету подхватила кристалл, выпавший из его ладони и рявкнула:
— Бежим, живо!!!
В считанные мгновения промчавшись мимо деревьев, мы выскочили к тому месту, на которое нас вывел Краткий Путь.
— Лесные Братья!… — отчаянно воззвала я.
Но коридор не открылся. Однако шум Леса, слышный только мне, сделался ещё сильнее.
«Сюда!…».
Я развернулась вбок.
… Огромная ель, окружённая пушистым подлеском, опустила нижние ветви почти до самой земли. Естественный «шалаш», совершенно неприметный снаружи, вполне мог вместить всех нас четверых…
«Быстрее!…».
Времени на раздумья не оставалось.
— За мной! — Я первая нырнула под сень раскидистых еловых лап, подавая пример остальным.
Тира, подтолкнув и Тонио, тут же оказалась рядом — тесно прижавшись ко мне, приникла к едва заметной бреши меж колючками… Через миг рядом с нею, тяжело дыша, устроился маг.
Альтар, по-прежнему держа наизготове клинок, забрался в укрытие последним. Протянул руку, аккуратно опуская за собой огромную ветку — готова поклясться, та сама ткнулась ему в ладонь, торопясь укрыть нас от неведомой угрозы…
Мы замерли в своём необычном «убежище», отчаянно стремясь не выдать себя ни движением, ни неосторожным словом. Пока не было ясно, в чём заключалась грозящая нам опасность, однако мы поверили в неё сразу же и безоговорочно.
Стало тихо — на несколько бесконечно долгих ударов сердца.
А потом до наших ушей донеслись негромкие, но отчётливо слышные голоса.
— … именно так, — знакомый спокойный баритон Вэлиона заканчивал какую-то фразу. — Уверяю тебя, не стоит беспокоиться на этот счёт.
— И всё же мне не нравится, что сюда прислали посторонних! — А вот этот резкий рокочущий тембр я ещё не слышала… — Селлорио должен был позаботиться о том, чтобы в Седону прибыли его люди!
— Полагаю, он и позаботился, — третий голос, без сомнения, принадлежал Ранамону. — А именно — увидел, кого Дознаватели собираются отправлять на Копи, и остался доволен их выбором…
Подтверждая мои догадки, говорящие показались на тёмной дорожке со стороны, противоположной той, которую обследовали мы с Альтаром. Ранамона и Вэлиона даже в темноте узнать удалось без труда. А вот третий их компаньон — тоже псоглавец — нам ещё не встречался…
— Ты сам видел их, — приостановившись, Ранамон повернулся к человеку. — И, как я понял, лишь убедился в правоте моих слов.
Мастер-Маг легонько наклонил голову:
— Да, так и есть.
— Карсиндар, я присматриваю за ними с самого первого дня… — Теперь Ранамон смотрел на второго псоглавца. Тон его звучал спокойно и уверенно:
— Девчонка, ведущая следствие, совсем юна и неопытна. Её напарница, эльфийка, похоже, более проницательна — однако у той какая-то своя беда… Каторга давит на неё — это видно невооружённым глазом. Она угнетена, нервна и забита…
— Не удивлюсь, — подхватил Вэлион, — если её завербовали прямо в палаческих застенках. И тень отправки в Седону в кандалах заключённой до сих пор не отпустила её…
Я скрипнула зубами.
— В любом случае, Селлорио обещал прибыть сюда, как только освободится, — продолжил Мастер-Маг. — Хочет посмотреть своими глазами на то, что произошло, и убедиться, что опасности нет…
Псоглавец, названный Карсиндаром, скептически хмыкнул:
— Не очень-то он спешит…
— Напомню тебе, что в столице он не груши околачивает… — Голос Вэлиона зазвучал с укоризной. — Чего стоит только устранение Паука… Старый хрыч и на покое мог бы стать нешуточной проблемой. Боги знают, как ему удалось до всего докопаться — но, к счастью, Селлорио всегда начеку. Не подвёл и здесь…
Ночь!…
Лица Тонио со своего места я видеть не могла. Но когда перевела взгляд на каменный профиль Альтара — у меня перехватило дыхание.
Потемневшие от боли глаза, стиснутые в ярости зубы… Бездна! Как же мне это было знакомо!…
Держись, Каратель! — мысленно взмолилась я, чувствуя, как в глазах предательски защипало. Ты не вернёшь его к жизни… Но завершить его дело и отомстить — это тебе целиком по силам!…
Разумеется, он не мог ни видеть, ни слышать меня. И хвала Ночи… Но в этот миг я отчётливо поняла, что Селлорио, кем бы он ни был, только что нажил себе смертельного врага. И я ему очень не завидую…
Между тем два псоглавца и человек вплотную приблизились к Стене. Видно было, как Карсиндар подносит к углублению-«скважине» четырёхпалую руку-лапу, сжатую в кулак.
— Что за… ?
Ночь Милосердная… Что Антонио уже успел там натворить?!
— Позволь мне. — Ранамон, подвинув Карсиндара плечом, поднёс к замку камень собственного перстня. Через миг на Стене рядом с ними с глухим скрипом проступил овальный контур портала, открывающего проход.
— Сразу видно, что это земля Рэи, — прежде чем шагнуть внутрь, Вэлион усмехнулся. — Вижу, Ранамон, ты здесь на короткой ноге не только с лесом, но и с камнем…
Слышно было, как хмыкнул Карсиндар, даже не пытаясь скрыть раздражение: шутка явно не пришлась ему по вкусу.
— Да нет… Просто этот Ключ стоит вставлять немного сильнее, — кротко ответил наш бывший Проводник.
Три фигуры друг за дружкой скрылись в тёмном коридоре. Механизм, запирающий за ними невидимую дверь, снова заскрипел, приходя в действие, после чего Лес опять погрузился в тишину.
Какое-то время мы по-прежнему сидели молча без единого движения — но всё оставалось спокойно.
— Тень Безымянного!… — выдохнул Альтар наконец.
— Вот теперь нам пора уходить отсюда… — Рожерия перевела сбитое от волнения дыхание. — И поскорее!… Шаэ! Ты откроешь нам Путь?