Чтение онлайн

В вагончик вошли ещё трое, принеся с собой разморенность жаркого дня. Бросились к холодильнику.

– Стоим! – весело и беззаботно сказал почерневший до неузнаваемости под экваториальным небом бульдозерист Глеб Дудко. – Ещё метров сто обещаю, а дальше – Убо!

Дудко, лет сорока пяти, подвижный, с вечной улыбкой на полных губах, объехавший всю Россию, работая на больших и малых стройках, возглавлял бригаду бульдозеристов. Уже через неделю после его появления на стройке местные рабочие души в нём не чаяли, и наладилась слаженная и спорая работа. Но и они, порой, виновато улыбаясь, жестами и немногими словами, усвоенными Дудко и ими от Дудко, отказывались приближаться к холму Убо даже на тракторах.

Второй из пришедших – Соколов. Немногословный главный техник. Он ходил и сидел понурясь, словно носил на плечах не снимаемый тяжкий груз, оставался неприметным и неулыбчивым, но технику знал хорошо и любил её. Сейчас он сел в угол, дальше от стола, где собралось начальство, и булькал бутылкой.

И третий, в белой свежей рубахе – представитель администрации страны и переводчик Ото Камилл. К нему-то, пропустив восклицание Дудко, обратился Шелепов:

– Так что, Камилл, будем делать?

Камилл, высокий, узкий в плечах и тазу, ещё молодой человек, открыто посмотрел в лицо Шелепову. Добрые на выкате глаза его излучали спокойствие. Голос тоже таил успокоение.

– Табу, товарищ, – сказал он, едва шевельнув вытянутыми вперёд толстыми губами.

Шелепов недовольно кашлянул, поставил бутылку на стол, зажал её в ладонях.

– Что за табу? – подозрительно сдержанно спросил он, опустив глаза, чтобы не видеть простодушной физиономии Камилла.

– Холм Убо, товарищ.

– Прекрасный ответ, Камилл, – Шелепов шумно перевёл дыхание. – Ты помнишь, в прошлом году я тебя сводил в урочище Духов?

Камилл в улыбке показал ровные сахарные зубы, закивал.

– Да, товарищ.

– Так почему же мы опять должны заниматься этим… – Шелепову хотелось сказать что-нибудь обидное, но сдержался, – этим новым табу?

– Здесь закопан Убо, товарищ.

– Ну и что?

– О-0! Убо страшный зверь.

– Он же закопан… Сам говоришь.

– Если его потревожить и выкопать, он опять оживёт и будет всех убивать, товарищ.

Шелепов засопел громче, растерянно посмотрел на Щербакова – прораба, на Макарова – геодезиста, на Сашу Дудко, на техника Соколова. «Разве можно вот так работать?» говорил его взгляд.

– Да я, Алексей Петрович, лучше его знаю эту историю, сказал Макаров.

– Собрались знатоки, а что предпринять не знаем… Ну, давай, рассказывай. Может быть, зацепку какую-нибудь найдём.

Владимир Макаров пребывал в этой стране уже пятый год, изучил язык и даже объяснялся на нескольких диалектах, так что с аборигенами общался свободно. Увлёкся собиранием легенд, сказок и преданий, по собственным материалам даже издал книжку в России.

– Я многих о Убо расспрашивал, сделал записи, – неторопливо начал Макаров. – По-разному говорят. Но есть одна запись, кто её ни послушает, соглашаются, что так оно и было. Это рассказал Нгубо, местный колдун. Он тут недалеко живёт… Нгубо великолепный рассказчик. Да и в своём деле меня кое-чему научил. Говорит, мне можно… Первая помощь при укусах разных насекомых, при отравлениях… Он – удивительный человек! В его воспоминаниях ощущается непередаваемый аромат древности и…

– День ото дня не легче, – перебивая Макарова, громко сказал Щербаков, мучаясь от вынужденного безделья; там ещё на полчаса осталось работы бульдозеристам, за ними станут самосвалы, а к вечеру, глядишь, всё замрёт на стройке, «а Макаров, – думал Игорь, – сел на любимого конька, и теперь его оттуда не скоро сгонишь».

– История не сложна сама по себе, – видя нетерпение слушателей, заторопился Макаров, с сожалением оставляя тему Нгубо. – Я её быстро расскажу…

– Оно, конечно, лучше побыстрее…

Шелепов жестом руки остановил Игоря и дал знак Макарову продолжать рассказ.

– Ну… Вначале, для пояснения вопроса, о самом Убо. Это необычный зверь, покрытый длинными жёсткими волосами, в пол роста среднего человека, но очень широкий и круглый, если смотреть сверху… Этакая полусфера. На ней расположено несколько больших, с блюдце, белых глаз. Иногда глаза сияют лунным светом. Тот, кто увидит этот свет, каменеет и умирает. Передвигается Убо медленно на многих ногах одинаково во все стороны. Правда, с ногами неясность. Никто ничего определённого о них сказать не смог. Есть ноги, вернее, много ног – и всё.

– Таких зверей-то не бывает, – вступил Дудко. – Сказки.

– Странный зверь, – согласился Шелепов.

– Я и говорю, что странный. Никогда не слышал о таком. Может быть, волосатая черепаха какая-нибудь из вымерших давным-давно, а эта пережила всех? И легенды об этом звере странные. Будто бы и сказка, но такие подробности, что начинаешь верить в существовании подобного зверя… Убо когда-то был покровителем племени, проживающим в этих местах. Ему поклонялись, а его необычный вид и способность убивать вселяли страх соседям. Он, как утверждают все, смотрел на чужого и тот, встретившись с его взглядом, окаменевал и умирал. Человек при этом становился белым. Во всяком случае, он становился не таким чёрным как окружающие люди… Всё было хорошо, но однажды… По одной версии, упала вещая звезда, по другой – кто-то метнул в Убо копьё и поцарапал его. Есть и такая, что, мол, наступило его время. Время Убо… Одним словом, Убо стал убивать всех, кто попадал в его поле зрения. Естественно над временем повисла угроза уничтожения. А податься им было некуда. Соседи их не очень-то жаловали.

– Когда это было? – спросил Шелепов. – Примерно?

– Никто не знает, товарищ, – за Макарова поторопился ответить Камилл, слушавший рассказ с не меньшим интересом, чем остальные.

– Не совсем, – возразил Макаров. – Все, с кем я говорил, считают, что с тех пор было больше тридцати поколений людей. Это для местных лет пятьсот. Не меньше.

– Угу! – неопределённо отреагировал Шелепов, то ли удивился, то ли не поверил.

Макаров немного подождал, не будет ли новых вопросов, и продолжил:

– В общем, у племени появилась нелёгкая задачка, как избавиться от Убо. Другого способа тогда не придумали, как только убить.

– А что, мог быть другой способ? – поинтересовался Щербаков.

– Ну… Надо было от него избавиться. Убить. Нашёлся и автор, как это сделать. Колдун племени. Якобы прямой предок Нгубо. Вот почему Нгубо знает обо всём этом. Так вот этот колдун предложил своим соплеменникам окружить зверя плотным кольцом, выставив перед собой плетёные щиты и копья, а затем всем разом сойтись. Главным условием успеха было не смотреть на Убо. Сойдясь и достав Убо копьями, надо было пришить его к месту и затоптать голыми ногами, посыпая сверху на него землю. Подносить землю в маленьких корзинах досталось женщинам…

Макаров остановился, задумался, может быть, представил, как это было.

– Ну и… – нетерпеливо подстегнул его Шелепов.

– Они так и поступили… Многие, окаменев, погибли, но зато людям удалось справиться с Убо и натоптать над ним курган. Холм Убо.

– Да-а… История. – Шелепов покачал головой. – И это всё?

– Нет, Алексей Петрович. Нгубо говорит, когда копья, что удерживают Убо, сгниют и кто-нибудь вскроет холм, то Убо опять оживёт и убьёт каждого, кто увидит его глаза… И вот местные все считают, что копья сгнили и стоит теперь тронуть холм, как Убо вновь станет опасен и никто и ничто его не остановит… Вот так-то, – Владимир глянул на Камилла и добавил, – товарищи.