Чтение онлайн

Первое, что он почувствовал — это сильный ледяной ветер. Холод заставил Л прийти в себя, и он поднялся.

Некоторое время он отказывался верить тому, что видел.

Город исчез.

Переулок, здания, фонари — все это словно стерли с лица земли.

Вокруг Л не осталось абсолютно ничего, что он мог бы увидеть.

Шла сильнейшая метель.

Снег бил в лицо, не давая возможности осмотреться. Под ногами были только заснеженные камни. Не было ни единого намека на человеческое существование — только лишь темно-серая бушующая масса.

Несколько секунд Л стоял в оцепенении, но ледяной ветер, пронизывающий тело сквозь тонкое пальто, заставил его собраться.

Двигаясь, чтобы не замерзнуть, он стал соображать.

Что произошло? Как он здесь оказался? Где он?

Он явственно слышал звук выстрела, но очевидно, что он остался жив. До того момента, как он упал, он находился в Авроге. Что произошло после?

Он посмотрел на землю, откуда он поднялся. Рядом с этим местом торчал камень, о который он, по-видимому, споткнулся. Снег уже припорошил землю, однако следы Л были еще заметны.

Он вытащил из кармана телефон — как и ожидалось, аппарат не мог поймать сигнал сети. Л включил фонарик и, освещая землю, направился по своим следам.

Идти пришлось недолго: в нескольких метрах от места, где он упал, следы прерывались. Первый след был окружен нетронутой поверхностью снега, будто Л свалился сюда с неба.

Не оставалось сомнений, что он переместился в пространстве. Сработало то, чего он так долго ждал — присутствие угрозы жизни. Другого ответа он не находил.

Л открыл было карту на телефоне, чтобы посмотреть свое местоположение, однако на экране мелькнула надпись «низкий заряд аккумулятора», и телефон погас.

— Дьявол!

Л начинало колотить от холода. Он совершенно не планировал совершать такие экстремальные прогулки: на нем было легкое пальто, которое он накинул на рубашку, выходя из дома, к тому же он даже не задумался о головном уборе.

Необходимо было срочно возвращаться обратно.

Несколько раз он тщетно пытался сосредоточиться, чтобы телепортироваться еще раз. Но холод и тьма нещадно сковывали мысли, заставляя думать только о том, чтобы выжить. У него уже не оставалось времени вспоминать, как он переместился, убегая от убийцы. Чем дольше Л оставался на месте, тем больше он замерзал и тем хуже у него получалось сконцентрироваться.

Нужно было двигаться.

Но куда? Вокруг не было видно абсолютно никаких ориентиров, никакого намека на нужное направление.

Л внимательно всмотрелся в окружающее его пространство. С одной стороны сквозь пелену снега едва проглядывалась темная гряда гор. С другой стороны было светлее, и склон будто бы шел вниз. Л решил пойти туда: если он будет спускаться, у него будет больше шансов выйти в долину, где можно встретить населенные пункты.

С трудом переставляя оледеневшие ноги и спотыкаясь о камни, Л двинулся вперед. Температура здесь была намного ниже, чем в городе, а значит, он мог забраться довольно далеко в горы. Идти ему потребуется, скорее всего, всю ночь, пока не прояснится, и он не увидит, что находится вокруг него. Возможно, у него получится совершить хоть что-нибудь, чтобы спасти свою жизнь. Еще раз.

Пока Л шел, он вновь и вновь пытался переместиться, но из-за холода его сознание отказывалось ему подчиняться. А ведь уже послезавтра ему нужно будет отправляться на Комраду… Если он не вернется к тому времени, запуск состоится без него, и он не успеет проверить ракету.

Одолеваемый тяжелыми мыслями, он брел сквозь тьму, надеясь, что снегопад закончится, однако метель, похоже, становилась только сильнее. В следующий раз ему следует одеваться намного теплее…

Л пытался приободрить себя мыслями о том, что, определенно, могло быть и хуже. Он мог случайно прибыть в более опасное место, например, в Ке-тас, где Туннель оказывает свое разрушительное влияние в полной мере. Тогда теплое пальто ему бы точно не понадобилось — температура в тех местах достигает пятидесяти градусов выше нуля.

Он мог бы вообще не успеть переместиться, и тогда его бы точно пристрелили.

Кем был этот человек? Л догадывался, что против него и проекта «ME» существовала некая группировка, однако ему никогда не приходило в голову оглядываться на улицах.

Он переставал чувствовать пальцы рук и ног. Л посмотрел на часы: с момента его прибытия сюда прошел час.

«Слишком мало».

Уже без каких-либо мыслей он продолжал свой путь в пустоту. Его тело отчаянно сопротивлялось движению, но он заставлял себя идти — он не мог сдаться.

Через полчаса пути Л с облегчением заметил впереди свет. Он всей душой надеялся, что это не игра его воображения, однако свет не исчезал, и вскоре Л подошел к небольшому деревянному дому. Постучав в дверь и переминаясь с ноги на ногу, он стал ждать.

Внутри послышались тяжелые шаги. Дверь распахнулась, и в глаза ударил яркий теплый свет.

— Бог мой! — воскликнул человек на пороге. — Проходите скорее внутрь.

Долго уговаривать Л не пришлось, и он зашел в тепло.

— Как вы здесь оказались в такое время? — Незнакомец закрыл дверь, прихрамывая, направился вглубь дома и бросил, обернувшись: — Проходите же.

Л сбросил с себя пальто и ботинки и прошел в комнату, потирая онемевшие пальцы. Он немного пришел в себя и смог разглядеть незнакомца. Это был пожилой, но крепкий мужчина, немного ссутуленный, с седой бородой. Он суетился, ставя чайник на плиту.

— Проходи, садись, — произнес он, не оборачиваясь.

Комната была небольшой, но со всем необходимым для жизни. Здесь была печь, небольшой платяной шкаф, кровать, в другом углу под окном располагались плита и раковина. Все было обустроено по-простому, однако в этом был свой, особый уют.

Л сел за крохотный столик у стены. Он понемногу отогревался, и пальцы рук и ног неприятно покалывало.

— Я прошу прощения за беспокойство, — начал Л, — Мне нужно узнать, как добраться отсюда до населенного пункта.

— Ты что, городской? — усмехнулся старик и, бросив взгляд на Л, внезапно переменился в лице. — Л? Это ты?

Л всмотрелся в лицо старика и поразился.

— Мэт?

Это действительно был Мэт, начальник бригады, в которой работал Л шестнадцать лет назад. Время и тяжелый труд оставили свои следы на его покрытом морщинами лице, однако Мэт по-прежнему сохранял ясный, острый разум.

Встретить его здесь, сейчас, было настоящим чудом. Или Л, сам того не ведая, специально переместился именно сюда?

Мэт сел напротив Л и закурил, не сводя с него проницательный взгляд.

— Выглядишь паршиво, — констатировал он. — Но взгляд остался прежним.

— Не думал, что когда-нибудь снова увижу вас, — произнес Л, до сих пор не веря в происходящее.

— Аналогично, — усмехнулся Мэт. — Мне думалось, ты уже бороздишь космические просторы.

— Вы знаете?

— Сейчас мало кто не знает тебя, Л. Ты уже оставил след в истории. — Мэт пустил облако дыма. — Так ты ведь пришел не специально? Рассказывай, что с тобой произошло.