Чтение онлайн

— Не сравнивай нас! — бросил герцог Прядильщику, который как никто другой должен понимать неуместность сравнения.

Оло Вист и Эсмонд Рок познакомились в период студенчества в Академии Стихий. Сдружились. Потом к ним подтянулся Вольг Офью. С ним у герцога оказалось много общего, но вот в отношении иномирцев они не сходились во мнении. И однажды разругались «насмерть». Столкновение на бычьем поле, когда они друг друга чуть на тот свет не отправили, вбило клин в отношения Виста и Офью. С той поры они не общались.

Вообще, если ситуацию рассматривать задним числом, можно было избежать лобового столкновения и просто отступить от скользкой темы, как происходило не единожды. Но, как говорится: «…обстоятельства сошлись!».

За неделю до конфликта у Виста исчез дед, оставивший лишь записку, что, дескать, Львиногривый и Гринда — его иномирцы — призвали отправиться в странствие. В результате обязательства главы рода в одночасье свалились на неготового к такой ответственности внука. С той поры он возненавидел «прихвостней» фамильяров. В результате с другом схлестнулся на ровном месте и имеющий место итог не заставил себя ждать.

«Узколобость — это приговор!» — покачал головой Прядильщик, наблюдавший за другом.

— Наставник уговорил Офью помочь, — он вернул разговор в необходимое русло. — Их условие — ты. Вернее, твоё посильное участие в общении с иномирцем. Зовут Фурэа — дикий. Найди к нему подход и обретёшь силы, какие не снились.

— Эта ересь мне отродясь не являлась. Даже во сне!

— Значит, дальше гнись под своим тестем. Требование Офью я озвучил.

Оло Вист раздражённо потёр переносицу. Его никогда не прельщала власть. С лихвой хватало внутрисемейных проблем, чтобы влезать в дебри интриг и противостояний. Однако в негласной войне, развязанной Гастингом Арже, отцом его супруги, позарез нужны связи. И, как назло, единственный горизонт с нужными возможностями — поставщики фамильяров. Паршивый расклад.

— По-твоему, я бессмертный? — почти зло процедил герцог.

— С чего вдруг? — заложил руки за спину Рок.

— Только бессмертный потянет приручение иномирца и второй половинки.

— Алия Сейт прибыла?

— Несколько дней назад.

Рок выразительно приподнял бровь.

— И ты её с лошадью сравнил?

— При чём тут лошадь?

— Значит, другой скотиной? Или принимаешь за норовистую челядь, раз собрался «приручать»?

Оло Вист закрыл лицо ладонями, резко двинул ими вверх, приглаживая собранные в хвост волосы. Ему захотелось кого-нибудь прикончить. Желательно Рока, стоящего у тяжёлых золотистых штор. Одна неувязочка. Лишь двинешься в его сторону — «нить» нужную потянет и вырубишься в бессознательное.

— Я оговорился, — со вздохом признал вину. — Верни проклятый графин на место! — не выдержал, когда очередное парящее алкогольное волокно проплыло у носа.

Хмыкнув, Прядильщик восстановил последовательность «нитей». Теперь стеклянная тара стояла, где положено: на овальном подносе с изумрудной гравировкой раскидистой кроны.

— Твоя извечная круговая оборона доставляет одни проблемы, Оло. Хватит ранить других! — заявил он. И резко в рассуждениях вернулся в прошлое. — Вольг бы понял, объясни ты тогда ситуацию с дедом. Но, вместо честного разговора, ты окрестил его якшалом…

Якшал — низшее ментальное существо. Сравнить с ним стихийного мага, что в отхожее место окунуть.

Тронув пальцем, вспыхнувшим изумрудной магией, стеклянный графин, виновник давнего инцидента отозвался:

— Прошлого не исправить.

— В помощь настоящее.

Оло Вист поднялся, обошёл стол и привалился к его краю.

— Не пойму. В приоритете договор или мировая с Вольгом?

— Одно другое не исключает.

— Зачем?

Вопрос на века. За ним слишком многое, чтобы продолжать диалог. Эсмонд медленно двинулся к выходу.

— У меня дел полно. Подписывай договор или забудь о союзе с Офью…

Оло Вист понял, что время вышло. Развернул свиток, взял ручку и размашисто расписался.

— Забирай!

Рулончик исчез со стола хозяйского кабинета и возник в свободной руке открывшего дверь Рока.

Переступив порог, через небольшой проход Прядильщик Нитей вышел в просторный холл. Обсидиановый взгляд скользнул по интерьеру: софе у стены, стульям с высокими спинками, реликтовым колоннам, картинам: на одной — зелёный бор, на другой — восход солнца над долиной.

Изумрудный и золотой — цвета Вистов, которые в полной мере отражали оттенки магии данного семейства. Земную стихию с вплетёнными жёлтыми волокнами дневного светила.

Для отпрысков разнообразных стихий важно постоянно видеть свои цвета. Тогда как для Прядильщика необходимо взаимодействие с нитями, из которых соткана реальность. Предметы интерьера, растения и животные, каждый человек — переплетение тонких волокон, с индивидуальным тюнером. Иногда они образуют узлы — очаги болезни: физической или ментальной. У неживых предметов такие сгустки указывают на признак скорого разрушения.

«Хочу увидеть нынешние нити Розалии», — подумал Прядильщик и пристально посмотрел на закрытую дверь библиотеки, где ощутил её присутствие. Хотел было заглянуть, но услышав шаги за спиной, продолжил идти к парадному выходу. Лишние глаза ему ни к чему.

— Постоянно тебе проигрываю, — с оттенком привычного раздражения заметил поравнявшийся с ним Вист.

— Что есть проигрыш? Штрихи к победе.

— Философия старика, — скривился тот, кто хорошо знал наставника Рока.

Нэйхан Рэб дружил с Орландом Вистом и был частым гостем в доме, когда Оло пешком под стол ходил. Старый Прядильщик — человек с заскоками и грубиян по магии. Его можно было назвать неумехой. Только все «просчёты» им тщательно выверялись. Поэтому если в призыве ты вывалился через портал в яму со змеями — выбирайся, как учили на уроках по взаимодействию с пресмыкающимися. Не сумел? Тебе прямая дорога к целителям или к воскрешающим, что способны вернуть к жизни, если с момента остановки сердца прошло не более суток.

— Что планируешь с Алией Сейт? — спросил Рок, жестом отослав служанку, спешащую открыть дверь. Потянув на себя ручку, глянул на друга в ожидании ответа.

И услышал:

— Не мне перечить выбору.

— Ты говорил, она против отношений с женатым.

— Она — Хвори. Смирится.

— Тешь себя иллюзией, — беззвучно шепнул Рок.

— Фамильяра когда доставят? — спросил Вист, не расслышавший мрачного предзнаменования.

— Не моя вотчина. Жди, — отозвался Прядильщик и кивнул на прощание. — Дальше не провожай.

Закрыв за посланцем Офью дверь, Оло Вист шумно выдохнул. Он вымотался. И привычно сдал позиции. В тройке друзей Эсмонд всегда выделялся. Слишком серьёзный, обязательный, прямолинейный, обособленный. Последнее наглядно проявилось, когда в прошлом Оло с Вольгом сцепились. Рок стоял и смотрел. Слишком пристально, въедливо. Он не стал разряжать конфликт, а позднее не пытался их помирить.

«Что-то изменилось?»

— Папа! Папа!

Размышления прервал радостный детский голос. С разведёнными в стороны руками в него врезался Малик. Обнял за ноги и, широко улыбаясь, малыш посмотрел вверх.