Чтение онлайн

– А, ну да. Классный!

– Да что ты над дамой-то издеваешься?
– обратился к нему я. В моих глазах плясали веселые огоньки.
– Видишь, как ей неловко?

От моих слов девушка еще больше смутилась, поэтому, чтобы она успокоилась, я предложил вымыть руки и приниматься за трапезу. В холодной воде из ведра, только поднятого из колодца, Нейлин сперва умыла горящие щеки, а потом и руки, затем еще раз ополоснула лицо, брызнув в него водой, и пошла к столу. Я старательно вымыл руки и лицо соленой пенящейся глиной. Варлам дожидался своей очереди. Когда я закончил, он выплеснул грязную воду на траву, набрал свежей, и, опустив в нее руки:

– Что у вас с ней?
– как бы невзначай спросил он.

– Да так, ничего.

– Ой, граф, да я же вижу, какие взгляды вы на нее бросаете, когда теряете контроль над собой. Да и она к вам неравнодушна, - вновь выплеснув воду, он набрал ещё, ополоснул ведро, наполнил его свежей и поставил на крышку колодца, которым тот прикрывался, чтобы разный сор не падал в воду.

– Давайте вместо интимных вопросов интимно займёмся трапезой! Я голоден, как стая шакалов!

– Да, конечно, - улыбнулся хозяин трактира, и мы вернулись в зал.

Нейлин сидела, повернувшись боком к дверям, и разглядывала выцветший гобелен, на котором с ветки на ветку порхала какая-то яркая птичка, зажав ладошки между коленками. Я невольно залюбовался ее профилем. Девушка повернулась, и нам пришлось сделать вид, что мы только что вошли.

Принесли горячее. На столе благоухала еда. Он был уставлен подносами, на которых томились в специальном соусе почки заячьи в сметане, печень лосиная в лотках, заячьи пупки, зайчатина печеная, баранина в полотках, сельдь на пару, спинки стерляжьи, щучьи головы заливные с чесноком, запеченные окуни. Казанок, стоявший на дощечке у края стола, источал ароматы ухи из пескарей. И в довершение всего этого гастрономического великолепия в центре стола возвышался кувшин с ледяным вишневым компотом (здесь знали, что вину я предпочитаю компоты).

– Ох, и кухарка у тебя! Хвалю, хвалю! Прям глаза разбегаются, а желудок сводят спазмы от желания все сразу съесть!

При упоминании о кухарке взгляд Варлама потеплел и затерялся в пространстве, так что в скором времени можно было ожидать, что эту полненькую румянощекую женщину он назовет женой.

– Я к тебе вот по какому поводу заехал, - начал я, когда основная часть пищи была поглощена, а все, откинувшись на спинки стульев, смаковали компот.
– Ты последние новости слышал?

Здоровяк кивнул:

– Да, и если все, что я слышал, правда, то ...

– В том-то и дело, что, скорее всего, правда. Может, немного преувеличена, но правда. Ты у нас человек военный, и мне бы хотелось с тобой проконсультироваться. Я хочу нанять себе маленькое войско. не мог бы ты посоветовать мне своих знакомых?

– Надо подумать.
– Варлам сложил руки на столе.
– Это, смотря какое войско.

– Лучников да мечников, хоть и не ахти, можно выбрать и из смердов, а вот сотню кованой конницы, было бы неплохо.

– Да, действительно маленькое войско. Особенно, если в борьбе против сколов. Они же ее, как огня боятся!

– Верно мыслишь. Кованая рать - это тебе ведь не неповоротливые рыцари.

– Что ж, - промолвил Варлам, подымаясь из-за стола.
– Сейчас принесу одну вещицу, покажешь ее одному человеку, и скажешь, что тебе нужно. Он поможет все решить.

– Вот и славненько. Я не ошибся, к кому ехать, - улыбнулся я, и, поднявшись из-за стола, протянул ему для пожатия руку.

Он охватил ее своей лапищей, а затем направился в свою комнату, находящуюся на первом этаже, недалеко от кухни. А мы с Нейлин вышли во двор, где нас уже ожидали накормленные и напоенные кони, а в чрезсседельных сумках лежали съестные припасы. Хозяйственная кухарка и без понуканий знала, что делать. Так что, получив от Варлама небольшой сверток, мы вскочили в седла, и через некоторое время я и мой придворный лекарь трусцой направлялись в сторону моря.

Расстояние было довольно приличным, так как между нашими графствами на протяжении трех дней пути лежали "ничейные" горы, вернее теперь уже мои, а потом еще полтора дня до Лирнена. По правую руку раскинулась равнина, если ее можно так назвать. Пологие холмы переходили в зеленые луга, а те, в свою очередь, в холмы. Среди этой зеленой, колеблющейся при порывах ветра пелены, простилающейся аж до самого горизонта, встречались кусты, группы лиственных деревьев.

Когда солнце склонилось на запад, садясь где-то далеко за бескрайнее поле, я решил остановиться на ночевку. Горы были в трехстах метрах от дороги, и наконец я нашел возле них подходящую ложбинку. Поляна, где мы остановились, была примечательна тем, что в ней, заканчивая свой путь, ручей, бегущий с гор, образовывал овальное озерцо. Совсем маленькое, где-то около шести метров в ширину и двенадцать в длину. Расседлав лошадей и стреножив их, я услышал покашливание за спиной:

– Ээээ... Ммм.. Граф...
– начала Нейлин, не зная, куда деть свои руки.
– Вы не могли быыыы...
– она бросила взгляд в сторону озера.

– Спинку потереть?
– с видом рабской покорности и готовности исполнить любую прихоть дамы на лице, спросил я.

– Ннет!
– категорично заявила хозяйка покорного раба.
– Я хотела попросить, чтобы вы отошли подальше, я хочу ополоснуться!

– Как скажете, госпожа!
– закивал я.
– Пусть будет по вашей воле!

– Тьфу, иди ты!
– махнула она рукой, и пошла к сумкам за куском ткани, чтобы вытереться.

– Если что - зовите!
– лицо моё излучало ну просто фанатическую готовность потереть спинку!

– Иди уже!
– крикнула девушка, хихикнув.

Я отошел метров на двадцать от лощины, по дороге насобирал хвороста и срубив пару сухостоин. Усевшись на вязанку дров, я устремил свой взгляд вдаль, глядя, как на горизонте догорала алая полоска заходящего солнца. Настроение было откровенно разгильдяйское, и мысли текли в одном направлении: как бы подшутить над Нейлин!? Одна мысль была коварней другой, я даже похихикивал, представляя ее лицо. Но тут блаженную тишину вечера разорвал женский крик с той стороны, где я оставил девушку. Меня, как скат током ударил! Я взвился над вязанкой, на которой сидел, через мгновение меч был у меня в руках, а я с багровыми выпученными глазами понесся вперед. Казалось, что сейчас в одиночку разнесу ту кованую конницу, которую собирался нанять. Когда я вырвался из кустов на поляну возле озера, Неилин сидела на другом берегу на корточках, обхватив руками коленки, и смотрела в воду.

– Чччто ссслучилось?
– проскрежетал я, брызжа слюной и кровожадным взглядом обшаривая округу.

– Там жаааббаааа!
– плаксивым голосом протянула Нейлин.

– Жаааабаааааа?
– с идиотской улыбкой на лице уточнил я.
– Елки-бревна! А ничего, что ты голая?

Последнее было произнесено ядовитым голосом и с саркастичной улыбкой. Через секунду раздался истерический визг и плеск рухнувшего в воду тела. Когда над водой появилась голова, Нейлин застала меня, деловито стягивавшего сапог с ноги, второй уже валялся в траве, а когда с ним было покончено, я взялся за ремень.