Чтение онлайн

— Жрать хочу…

— Пойдемте плавать…

— Идите сюда, на это стоит посмотреть! — раздался голос Неда. — Почему у них все такое огромное? Гигантомания какая-то, этот балкон целого дракона вместит!

Он стоял на огромном балконе, изящные колонны и перила которого заплел хмель, спелые шишки с сильным запахом хвои свешивались целыми гирляндами.

Все столпились на балконе. Зрелище в самом деле было чудесное!

Лучи солнца скользили по долине лилий. От далекого озера поднимался туман и, пронизанный лучами, отливал то нежно-розовым, то золотистым цветом. А там, где туман несколько расходился, проглядывала голубая вода и зеленый берег.

Слева была рамка из темной зелени сосен, а справа поднималась ослепительно белая скала.

— Чудесно, восхитительно, — слышалось со всех сторон.

До заката солнца оставалось еще несколько часов, а потому решили идти в деревню — там Николя надеялся узнать причину вызова магов-практикантов и приобрести немного провизии. Во дворце оставили девушек и мутанта.

Дорога была крутая и очень испорчk

Это были девушки шестнадцати-восемнадцати лет, здоровые, с ярким румянцем и по деревенски свежие. Так что когда Николя в сопровождении старосты и мужчин деревни вышел из гостеприимного сада, компания студентов и не сдвинулась с места.

Не желая задерживаться, Николя договорился со старостой о покупке и поставке продовольствия.

— Ну что у вас тут произошло? — Спросил куратор, потягивая хмельное пиво,

— Дык непонятно милард великий маг. — Староста озадаченно почесал лысину. Он вот уже десять лет как он посылал запрос ежегодно, не надеясь на отклик. А тут явились выпускники какого-то там боевого университета какой-то высшей магии, эти великие маги легко открыли старинный дракатонский дворец уже много сотен лет незыблимо и неприступно возвышающийся на скале. Без страха, белея беззаботными улыбками, обосновались там, в том ужасном дворце… и, судя по сладостным звукам из его сада, что-то делают с его дочками… Николя тоже обратил внимание на звуки, веселый хохот подопечных и хихиканье девушек:

«Балуются, подлецы, по задницам их, не удержались…»

— Ну так, а зачем нас вызывали? — Спросил он, отвлекая старосту от мучительных размышлений, стоит ли злить могучих магов или позволить им продолжать делать то, что они уже, видимо успешно делают,

— Мммм, ну так лес балует, шалит, — выдавил наконец мужчина, отрываясь от своих дум и приходя к какому-то выводу, — люди бывает не возвращаются оттуда, а как напустит туману в долину, так не совайся туда… — могучий бас Заррота «моя очередь, поцелуйчик!» — прервал рассказ мужчины,

— И…

— Нуууу, а бывает туман и выше поднимается, тогда много народу пропадает, вот мы и…ну мы…Но если хорошенько помолиться и славную жертву принести, то становится снова все хорошо, на время…

У старика, видимо, «не все дома», как говорится.

— Понятно, — протянул Николя, — проверим, все проверим, пойду я, позову подопечных, вы здесь пока подождите…

1 июля 2405 года

На следующий день студенты и мужчины деревни пошли на охоту в верхний лес. Вечером охотники собрались вместе. Результат охоты был великолепен, а потому и состояние духа у всех повышенное. После усталости охотничьего дня и новых впечатлений от осмотра старинных комнат, компания весело и охотно принялась за роскошный ужин и великолепные вина. (Повозки с провизией были доставлены в замок из деревни этим утром, комнаты вычищены и готовы для проживания — Николя умудрился нанять несколько наиболее отчаянных и смелых местных в услужение великим магам)

Вначале все были заняты закусками, заливными, паштетами, мясом и прекрасными овощами и, только утолив голод, а тем более жажду, начали разговаривать. Молодежь то и дело справлялась у местных о красоте и именах молодых девушек и женщин из ближайших окрестностей. Против обычая, об охоте не было и речи, а весь разговор скоро завертелся около таинственных комнат и их пропавших обитателей. Слышались разные мнения: одни предполагали, что обитательница той самой комнаты умерла, вернее погибла внезапно; другие, что она была похищена, но все сходились на том, что в таинственных комнатах произошла трагедия.

— Вы заметили, что на втором этаже две мужские комнаты и только одна женская? — Спросила Айрин, — два мужчины да прекрасная молодая женщина… — В том, что она была молода и прекрасна, как-то никто не сомневался. Это казалось очевидным!

— Да! Там наверняка случилась любовь и измена, и ревность! — Согласилась Ганна, — и смерть, непременно трагическая!

— Эта дама была благородной крови, невестой самого императора дракотонов! — вмешался слегка захмелевший староста, которого тоже пригласили на ужин.

— А вы как это знаете? Кто вам сказал?

— Бабушка моей бабушки говорила, что дракатонская красавица из того замка умерла от тоски по прекрасному принцу дракатонов, которого предал лучший друг, который тоже любил прекрасную девушку. Говорят, что она была очень красива и умерла от ужаса потери, и что ее душа теперь бродит по Запретному лесу, не знает покоя и просит Богов вернуть ей ее любимого. А когда она встречает мужчину в лесу, то целует его, думая, что это ее принц и воет от горя снова и снова, когда не находит свою любовь и высасывает всю жизнь из случайного прохожего, а тот умирает в экстазе, наслаждаясь несказанной красотой мертвой невесты.

— Недурственно! — Ухмыльнулся Джеймс, — надо обязательно прогуляться в тот лес, где такие красавицы бродят и обязательно поцеловать ее,

— Что вы! Даже и не думайте соваться туда!

— Но ведь для этого мы и здесь — сунуться туда и всех победить,

— Нельзя, нельзя… — Лепетал испуганный мужчина,

Заррот угрюмо сосал свою сигару и мрачно смотрел на старосту. Наконец он медленно улыбнулся углом прямого рта и подлил себе вина,

— Что же, ты полагаешь, что мы верим всем этим тупым бредням…, и боимся, — пробурчал он сердито.

Все напряженно замолчали, столько угрозы прозвучало в голосе студента. Помолчали. Повздыхали. Кто-то хихикнул. Скоро вновь воцарилось веселое настроение.

— Но отчего же она жила здесь, а не в городе или не в замке императора дракатонов? — Спросила Айрин старосту,

— Этого бабушка не говорила.

Выпито немало вина, все съедено, молодежь планирует сегодняшнюю веселую вечеринку, вся компания то и дело взрывается смехом, местные ребята обещают привести больше гостей из соседних деревень. Николя, Мейз и староста, пройдя густо разросшийся сад, подошли к большой крытой беседке, обнаружившейся в глубине огромного парка.

— Здесь было бывшее дракатское поселение, называлось Тансылия или Траныдия, как то так, старики говорят, запрет ходить вниз, в долину, существовал уже тогда, поэтому вниз не было дорог, та, по которой вы пришли, появилась недавно, раньше ходили через Кандыновку, по широкой дуге огибая долину.

— А остались какие-нибудь документы, описания того, что там происходит? — Спросил Николя скорее из вежливости к обеспокоенному лицу пожилого мужчины, чем из интереса;

— Надо посмотреть, может чего и есть. Вся та дракатонская деревня пропала бесследно, это еще во время первой войны с Дракатией случилось, тут были какие-то ужасные бои. Вон там, в стороне Заплешинки, это деревня такая, до сих пор выжженные земли стоят от огня драконов. Ничего там не растет, ни травинки, ни деревца, а знаете, что там на…