Чтение онлайн

Черт. Ну почему, ПОЧЕМУ я, в свои-то годы, до сих пор не усвоила священное правило о том, что историю браузера ВСЕГДА нужно чистить?

— Это стало для меня последней галочкой в списке, — продолжал мужчина, своим телом прижимая меня к холодной стене переулка. — Потому что будь ты Аннабель Кемберн, тебе не нужно было бы искать в сети, что такое Призрачная жемчужина, какова история этого артефакта и его свойства. После этого мои подозрения подтвердились, и я понял, что ты — не та, за кого себя выдаешь.

— Какие еще подозрения? — нервно прошептала я и задрожала, когда его дыхание с шепотом коснулось моего уха.

— Скажи, неужели ты в самом деле думала, что я не замечу изменений в характере и поведении женщины, с которой спал?

— СПАЛ?! — шокированно закричала я и, буквально подпрыгнув на месте, закашлялась, выпучив глаза.

То есть между этими двумя в самом деле была интрижка?

— Итак, последние сомнения развеяны: ты не Аннабель. Потому что она наверняка знала, что между нами никогда ничего не было, — с издевкой заявил Рой, отступив от меня на пару шагов.

— Эм-м-м-м… — зависла я, замерев с отвисшей челюстью.

— Да, это была проверка, — подленько засмеялся он. — Которую ты с треском провалила. Заяви я подобное настоящей Аннабель Кемберн — она бы просто покрутила пальцем у виска и послала меня протрезветь. Потому что прекрасно помнила, что как женщина вообще меня не интересует. Уж больно у нее был мерзкий характер. А меня, увы, не привлекают мелочные склочные скандалистки. Но вот ты… ты особа поинтереснее, таинственная незнакомка. Умеешь ставить себе цели, а если берешься за дело, то ответственно к нему подходишь, обладаешь талантами к организаторской работе. Да и тот дизайн помещения, что ты создала в «Красной камелии», концепция заведения, проделанная там креативная работа… Все это — явно не дело рук той, кто долгое время управляла занюханной рыгаловкой, и ей там все было нормально. Вдобавок твои повадки, манера речи, характер… с Аннабель у тебя общего примерно как у голубя с карасем. И в отличие от нее, ты, к слову, как раз в моем вкусе, — добавил он хитрым шепотом, снова ко мне подступив.

— То есть ты даже не скрываешь своих намерений залезть ко мне под юбку, — медленно выдохнула я.

— А что, должен? — хмыкнул Рой, снова обдав мое ухо горячим дыханием.

— Было бы неплохо хотя бы из вежливости, — проворчала я, всеми силами стараясь скрыть дрожь от волнения, которая раз за разом пробегала по моему телу.

— Хотя бы из вежливости с твоей стороны было бы неплохо для начала представиться, — парировал он, с игривым блеском посмотрев мне в глаза. — Так кто ты такая, и почему находишься в теле моей некогда проблемной подчиненной?

— Когда-то меня звали Леной Стрельцовой, но это было буквально в прошлой жизни, — сдавшись, вздохнула я. Увы, дальше отбрыкиваться смысла просто не было. Как и врать этому мужчине — что-то мне подсказывало, попробуй я его обмануть, он это сразу поймет. — Несколько часов я, правда, была Леной Кудлаевой… но если бы не погибла, то уже следующим утром побежала бы подавать обратно на развод и возвращать девичью фамилию.

— Радикально. Неужели застукала жениха за изменой прямо на свадьбе?

— А ты, я смотрю, догадливый.

— Недогадливый бы вряд ли раскусил, что в теле его подчиненной другая личность. — Рой пожал плечами. — Так каким образом некая Лена Стрельцова оказалась на месте Аннабель Кемберн?

— К сожалению, понятия не имею. И если бы знала — наверняка это порядком упростило бы мне жизнь, — печально вздохнула я. — Могу только догадываться, что эта особа чего-то наворотила. Да такого, что решила сбежать от проблем в другой мир. Причем ВООБЩЕ в другой — не имеющий никакого отношения к семи мирам, соединенным Кроссворлдом.

— Надо же, как интересно.

— Еще бы. Подозреваю, именно для этого ей и нужна была та Призрачная жемчужина. Но я вообще без понятия, так ли это на самом деле, и каким образом она это провернула. У меня нет никаких ее воспоминаний. Я просто погибла — попала под машину, выбежав ночью на дорогу. А очнулась уже здесь, в тот момент, когда ты приходил в «Красную камелию», чтобы сообщить, что у меня месяц, чтобы сделать кафе прибыльным, либо я уволена.

— Какая занимательная история. И знаешь, я бы хотел услышать подробности. Поэтому предлагаю переместиться из не самого чистого переулка, где нас могут подслушать, в местечко поуютнее.

— Если ты намекаешь на свою спальню, то закатай губу, — проворчала я.

— Разочарую тебя, но моя спальня — не вариант. Не хотелось бы, чтоб мой старший брат заметил тебя на территории нашего дома, а уж тем более — в моей спальне. И еще больше мне не хотелось бы, чтобы он подслушал наш разговор и узнал о тебе правду. Фридрих и Аннабель не слишком-то любил, терпел ее так долго только потому, что до определенного момента польза от нее оправдывала те проблемы, которые она доставляла. А уж узнай он, что на ее месте теперь другой человек… Так что лучше тебе не попадаться ему на глаза. С чем я готов тебе помочь, — добавил он, заговорщицки подмигнув.

— Тогда куда же ты собираешься меня отвести для более детальных расспросов? Говорю сразу — нет, к себе домой я тебя тоже не поведу. И вообще, забудь об этих своих нахальных фантазиях, которые в твоих глазах крупным шрифтом написаны!

— Ладно-ладно, уговорила, — расхохотался Рой. — В таком случае… вроде как у нас тут есть одно недавно отремонтированное кафе, которое сейчас должно быть закрыто?

— Вариант, — сдавшись, согласилась я.

Выйдя из подворотни, мы прошли к припаркованному на обочине автомобилю, очевидно сделанному на основе технологий из Киберслейна (чего вполне следовало ожидать от толстосума), и за несколько минут доехали до «Красной камелии».

…И лишь открыв дверь кафешки, я вспомнила, какой же антураж сама недавно здесь организовала! Вот блин, на фоне ЭТОГО приглашение в спальню в самом деле выглядело бы куда скромнее и без намеков!

— Да, вижу, ты в самом деле неплохо постаралась с преображением заведения, — присвистнул Рой, закрывая за собой дверь.

— Пойдем в мой кабинет, не хочу привлекать внимание, включая свет в зале, — бросила я, быстрым шагом проходя в направлении своей каморки. Она хоть и была тесной, но ее убогонькая атмосфера уж точно поменьше наталкивала этого нахала на не совсем деловое настроение.

Усевшись за свой маленький письменный стол и подождав, пока Рой обустроится на стареньком стуле напротив, я тяжко вздохнула и начала рассказывать ему все, что знала сама. Про свою прошлую жизнь, книгу «Кафе на Перепутье миров», все то, что узнала за это время, и теории, которые успела настроить.

— Занимательная история, — протянул Рой, когда я наконец замолчала.

— Знаешь что-нибудь о том, что за чертовщина вообще происходит?

— Вот так сходу ничего сказать не могу, но обещаю подумать. И если что-нибудь придет в голову — обязательно тебе скажу.