Чтение онлайн

— Ну все, покиснули и хватит! — заявила я, хлопнув в ладоши. — Все по местам! Наша особая посетительница вот-вот придет!

Закатив глаза с не самым оптимистичным видом, сотрудники кафе расползлись кто куда. Я же, подойдя к зашторенному красной тканью окну, принялась выглядывать дорогую гостью. Да только вместо нее почти сразу узрела никого иную, как Софию! Что, в общем, было вполне ожидаемо с учетом того, что ее кафе было как раз напротив, на другой стороне улочки. Девушка зачем-то выскочила из двери «Солнечной ванили» с очень обеспокоенным видом и как раз в этот момент заметила меня — стоящую в окне «Красной камелии» и пялящуюся непонятно куда.

Все, что мне оставалось в такой довольно нелепой ситуации — так это по-дурацки помахать ей и не менее по-дурацки улыбнуться. В ответ на это София, побагровев от гнева праведного, развернулась на каблуках и влетела обратно в дверь своего кафе.

Мда, даже интересно, чего она там себе понапридумывала…

И тут я, задумавшись о нашей главной героине, едва не пропустила то, ради чего сюда, собственно, и встала: повернув из-за угла, в сторону моего кафе шагала Лора Эндвуд!

— Так, она уже на подходе! Готовность номер один! — крикнула я. И, быстро отскочив от окна, встала за барную стойку.

Теперь нужно сделать все, чтоб ей в «Красной камелии» понравилось. Главное, чтобы ничего вдруг не пошло не так…

Дверь открылась. Осмотревшись по сторонам, Лора прошла к одному из столиков и ,сев за него, тут же выложила перед собой блокнот в кожаном переплете, куда очевидно собиралась записывать свои впечатления.

— Добро пожаловать в «Красную камелию», чего приперлась? — грубо фыркнула Паллет, подойдя к столику Лоры, на который презрительно швырнула меню. И, склонившись к ней, оперлась на столешницу — так, чтоб вырез ее декольте как раз пересекался с взглядом эльфийки. — Что будешь жрать, а? — прорычала горгулья, прижав рукоять своей плеточки к ее подбородку.

…И тут я, мысленно взвыв, просто чудом удержалась от того, чтоб с благим матом приложиться фейспалмом, избивая себя чем-нибудь за максимальную тупость. Потому что до меня ТОЛЬКО СЕЙЧАС дошло: с учетом специфики кафе, мне нужно было либо звать ресторанного критика-мужчину, либо нанимать в напарники Паллет официантом-садистом какого-нибудь сексуального парнишку. Желательно с накачанным торсом, который эффектно смотрелся бы, наряди я его в одну кожаную набедренную повязку.

Но нет, ума палата! Поздравляю, Лена! Ты выполнила целый ряд квестов: преобразила кафе, нашла критика, выполнила его невыполнимую просьбу и таким образом уломала этого критика прийти в твое заведение, чтоб о нем написать…

Да только не учла такую МАЛЕНЬКУЮ пикантную деталь!

Ну все, теперь мне хана! Все усилия напрасны, а надежды выкарабкаться пущены по ветру. Сейчас журналистка, которую я с такими усилиями сюда заманивала, выругается, развернется и уйдет. После чего в лучшем случае ничего о моем кафе не напишет, а в худшем — и вовсе разнесет в пух и прах.

Ожидая, когда по ресторанному залу разнесется возмущенный крик Лоры, я прижала уши, словно нашкодивший кот, и нервно зажмурилась, лишь одним глазом поглядывая на всю эту неповторимую экспозицию…

И вдруг выпучила глаза. Потому что через несколько секунд выражение лица чистейшего афига на лице эльфийки сменилось… Нет, не на бешеный гнев праведный, а на густой взбудораженный румянец!

— Мне… пожалуйста… вот это… этот салат… и этот персиковый десерт, — запинаясь, пробормотала Лора с благоговейным трепетом, не сводя с Паллет завороженного взгляда.

— Плохо просишь, — рыкнула официантка, щелкнув плетью по спинке стула посетительницы. — Разве так тебя учили говорить с твоей госпожой, мусор?

— Простите, моя госпожа, — вздрогнув, выдохнула Лора, при этом плотно сжимая под столом дрожащие колени. — Прошу вас, умоляю, принесите мне эти блюда… если вас не затруднит…

— Мне нравится, как ты умоляешь меня, — ухмыльнулась горгулья в считаных сантиметрах от ее лица. — Так и быть, принесу тебе твой собачий корм. А пока вот твой ошейник, чтоб ты никуда не убежала, шавка, — добавила она, быстрым движением заковывая шею Лоры и пристегивая другой конец цепи к специальному креплению на полу.

Пока же Паллет шагала соблазнительной походкой в сторону кухни, чтоб передать заказ Виктору, я в полнейшем шоке смотрела на Лору, которая с восхищенным румянцем провожала ее жадным взглядом. И просто не могла поверить в то, что мне, похоже, все-таки повезло!

Надо же, кто бы мог подумать? Наверное, какой-нибудь из богов этого мира все же хоть немножечко меня любит, потому что иначе, нежели божественным чудом, назвать такую удачу, наверное, невозможно!

Как того и стоило ожидать, с закуской Виктор справился максимально быстро. И уже через считаные минуты горгулья вернулась с кухни, неся на подносе тарелку с аппетитного вида салатом, приготовленным из лучших свежих овощей и великолепного, нежнейшего сыра.

— Держи, — фыркнула Паллет, чуть ли не швырнув тарелку на столик перед Лорой. — Сначала я думала плюнуть в него… но потом решила, что ты не стоишь того, чтобы еще и тратить на тебя свою слюну. Впрочем, если ты будешь хорошей девочкой, то, возможно, я в самом деле плюну в твой десерт, — шепотом добавила она, щекоча губы Лоры своим дыханием. От чего та, к слову, едва не лишилась чувств, грохнувшись под стол с закатившимися глазами, стекающей из уголка рта струйкой слюнок и конвульсивно дергающейся ногой!

Что ж, похоже, положительная рецензия на «Красную камелию» все-таки у меня в кармане!

Глава 11. Проблемы злодеек это проблемы злодеек

Что ж, ветка первого срочного квеста была закрыта: я сумела привести в «Красную камелию» критика, и теперь оставалось ждать выхода свежего номера, после которого я надеялась увидеть в кафе хоть какое-то подобие наплыва клиентов. Если все пойдет по плану, то после «первой ласточки» пригласить сюда и других акул ресторанного пера будет немного попроще.

К тому же сам факт того, что Лора побывала здесь и ей очевидно понравилось, дал о себе знать еще до конца того самого дня! Пара человек, явно ее знакомых, в самом деле зашли к нам вскоре после ее ухода, впечатленные тем, как она при личной встрече рассказывала им о заведении. Что порядком подняло персоналу боевой дух.

Таким образом, сейчас кафе следовало ожидать публикации статьи и, по мере появления нечастых посетителей, максимально качественно их обслуживать. После чего, ориентируясь по ситуации, оперативно планировать дальнейшие действия.