Чтение онлайн

— Прости, что немного задержалась. У общественного транспорта, которым я ехала, колесо по дороге отвалилось, — проворчала я, в самом деле стараясь, чтоб это не выглядело как шпилька в адрес Роя за его мажорность.

— Общественный транспорт, говоришь? Да-да, кажется, слышал я что-то о том, что есть такое, — фыркнул он, не скрывая издевки.

Вот же засранец!

— Так о чем ты сам хотел со мной переговорить, что мое письмо пришлось так кстати? — буркнула я, надеясь сменить тему.

— Это касается тех часов, — сообщил Рой. И тут я, моментально забыв о наших взаимных подколках, навострила уши. — Мне удалось выяснить имя мастера, который их сделал.

— Что, в самом деле? — не поверила я. Все звучало слишком хорошо.

— Да.

— И ты встретился с этим мастером? Что он сказал?

— Увы, мне удалось лишь сходить к нему на могилу, — вздохнул Рой, и тут меня, можно сказать, почему-то одолели не лучшие предчувствия! — Умер недели три назад, вроде как сердце прихватило. Тот дедуля уже совсем древним часовщиком был.

— Серьезно?! — вскрикнула я, моментально ощутив, как сваливаюсь с райских облачков надежды и стремительно лечу в ад отчаяния. Причем на шесте, как Lil Nas X в клипе MONTERO.

— Что поделать, все люди и нелюди смертны. Даже нежить из Некрополя.

— То есть, думаешь, он в самом деле сам скопытился без чьей-либо помощи?

— Может, да, а может, и нет, — пожал плечами Рой. — Этого мы уже не узнаем.

— А если некромантами допросить?

— Через три недели после смерти, когда мозг в черепушке уже превратился в смердящий червивый суп? — прыснул смехом мужчина. — На таком сроке поднять его можно разве что в виде тупой груды костей и остатков гнилого мяса. Но разумным существом это уже не будет. Тем более существом, все еще хранящим свои воспоминания и личность.

— А после него не осталось никаких записей? Каких-нибудь учетных книг, где он писал о выполненных заказах?

— Возможно, и остались. Но чтобы получить к ним доступ, даже мне понадобится немного времени. Однако знай, что я уже работаю над этим. Просто решил сообщить тебе об успехах.

— Спасибо. Очень надеюсь, ты там в самом деле что-нибудь нащупаешь.

— По крайней мере, постараюсь, — подмигнул Рой. А затем, склонившись ко мне, прошептал: — Так о чем сама хотела поговорить?

— Ах да, точно, едва не забыла! — встрепенулась я и отступила на полшага назад — когда этот мужчина был настолько близко, мое сердце начинало трепетать так, что мне это прям вот не нравилось. Собравшись с силами, я проговорила: — Есть один давний знакомый Аннабель, который может знать кое-что полезное. Но я понятия не имею, как найти его первой, а не ждать тридцать лет и три года, когда он там сам надумает забежать на поболтать. Думала, может, если ты знаешь, из какого он мира, легче будет его отыскать, завалившись в какой-нибудь этнический квартал.

— И какой же он расы?

— Таракан.

— Великолепная компания, — цинично фыркнул Рой.

— Заткнись! — Я сердито топнула ножкой. То, как этот паразит наслаждался моей реакцией, уже откровенно бесило! — Так ты знаешь, из какого мира родом тридцатисантиметровые разумные тараканы?

— Тамтамин. Сами они, к слову, называют себя блатодами. И, просто чтоб ты знала, жутко бесятся, когда их вид называют тараканами. Для них это что-то типа оскорбления через сравнивание с «теми низшими помойными букашками». От которых они, правда, повадками недалеко ушли… Тем не менее назови ты блатода тараканом — будет ужасная обида до конца жизни.

— Ага, спасибо, учту. И где же эти блатоды тусуются в Кроссворлде?

— Район Бриджерит, на северо-восточных окраинах. Но блатодов искать следует не столько в самом Бриджерите, сколько в его подземной части.

— То есть?

— Там немалая сеть катакомб, — пояснил Рой. — Множество входов и выходов, найти их не составит труда даже «не местным». Возле каждого такого, как правило, постоянно зависают торговцы с лотками, музыканты с этническими инструментами, попрошайки и просто лоботрясы.

— Отлично. А… выбраться из тех катакомб потом как?

— При помощи языка, — хмыкнул мужчина. — Это же не какой-то сверхсекретный объект. Народец там не то чтоб сильно приветливо-общительный, но если спросишь, как найти кого-нибудь, или где выход — ответят. Если, конечно, не будешь выбирать специально тех, кто на вид самые отбитые.

— Понятно, спасибо.

— Тогда до новой встречи! Как получу полезную для тебя информацию — напишу. И… — добавил он, снова склонившись к моему уху. — Жду не дождусь обещанного мне ужина.

— Сразу после того, как найду Призрачную жемчужину и хотя бы отдам ее принцу Мордоку, чтоб он не освежевал меня живьем, — ухмыльнулась я, прекрасно понимая: этот паршивец заметил, как от его слов, прошептанных на ушко, по моей спине пробежали мурашки.

— Ловлю на слове, — подмигнул он, эффектно запрыгивая в свою дорогую тачку.

— Вот же выпендрежник! — буркнула я себе под нос, провожая его взглядом. И, тяжко вздохнув, взяла курс на остановку общественного транспорта.

Глава 12. Болотная братва

Заскочив в «Красную камелию» (все равно было практически по дороге), я прихватила с собой коробочку кексов и побежала на остановку, где стала ждать транспорт до Бриджерита. Раз уж я ехала в гости, какая-нибудь вкусняшка была более чем уместна. Особенно с поправкой на то, что шла я к Тедди с просьбой. К тому же вкуснейшие кексы Виктор испек еще вчера, и завтра их все равно продавать будет уже нельзя. А так пойдут на доброе дело, да и просто настроение таракашке поднимут!

Добираться до Бриджерита, конечно, было далековато, но мне повезло — попался летающий общественный транспорт, который довольно быстро передвигался. Так что оказалась на месте я намного раньше, чем рассчитывала.

Ну а теперь — на поиски тех самых входов в катакомбы!

Специфическая атмосфера района налетела на меня буквально с разгону, стоило мне только лишь выйти на остановке. Казалось, я перенеслась в какой-то жуткий фильм про Новый Орлеан, населенный шаманами вуду. А особой изюминки добавляло то, что за городом в этой части как раз находилось старое болото!

Как ни странно, Рой был прав: чтобы отыскать какой-нибудь вход в катакомбы, в самом деле не потребовалось много времени. Весь тот движ, что бурлил вокруг него, просто не мог не броситься в глаза!