Чтение онлайн

И ладно бы я была его настоящей невестой, такое отношение было бы оправдано. Но я — номинальная, а значит, никаких прав на меня у него нет. То, что он спас меня от бандитов, примчавшись по первому зову… Кстати, а кто его звал? Он что, следил за нами?

Да, плевать. Сейчас самое главное — отстоять свою свободу.

— Спасибо, что помог нам, — громко произнесла я, демонстративно игнорируя опасный блеск в глазах Леррана. — Без тебя мы вряд ли бы выбрались невредимыми. Но это не дает тебе права распоряжаться моим свободным временем. Я сама решаю, хочу ли куда-то идти и с кем.

Сжавшаяся было Фиона, услышав мои слова, вдохновилась и расправила плечи.

— Брат, так нечестно. Разве наша вина, что нам встретились те мерзкие людишки? Это был несчастный случай. Больше подобного не повторится, мы будем осторожными.

Идеальные губы стоящего напротив парня скривила холодная усмешка.

— Несчастный случай? — лениво протянул Макс, приподняв с сарказмом правую бровь. — Если бы я не появился вовремя, парней, что были с вами, зарезали бы как свиней. А вас троих насиловали бы до потери сознания, а как надоест — выкинули бы на черный рынок и продали бы в Валахию на потеху вампирам, где вы стали бы кровавыми шлюхами. Это, по-твоему, несчастный случай?

Последнюю фразу он произнес с такой ненавистью во взгляде, что мы с Фионой непроизвольно вздрогнули. Жестокий и грязный смысл всего сказанного ударил в самое сердце, оставляя на нем незаживающие раны. Кровь холодела в жилах от понимания, какой жуткой участи мы благодаря ему избежали.

Неудивительно, что Лерран в таком бешенстве. Спорить сейчас и вправду не стоит. Может, когда он остынет…

— Говоришь так, будто мы сами этого хотели! — смахнув с глаз непрошенные слезы, выкрикнула Фиона. — Брат, я всегда тебя слушалась: сидела в комнате, когда другие, включая тебя, развлекались; не смела заговаривать с парнями; зубрила книги; ходила на занятия; никогда и слова наперекор тебе не говорила. Но стоило один-единственный раз оступиться — будто я умею предсказывать будущее! — ты… ты начинаешь вести себя как дикарь. Люди учатся на своих ошибках; ты мне даже этого не позволяешь. Оберегаешь, словно фарфоровую вазу, а я — живой человек. Хочу радоваться каждому мгновению, встречаться с людьми, которые мне нравятся; бегать, прыгать, лазить на деревья; а не провести всю свою жизнь, как безвольная кукла, молча подчиняющаяся другим.

Мы стояли на улице, привлекая внимание стражей у ворот и просто прохожих адептов. Пропитанные гневом и печалью слова Фионы никого не могли оставить равнодушным. Видя, как несчастна девица, отчаянно размахивающая руками, одни хмурились, другие вздыхали. Я сама едва сдержалась, чтобы не приблизиться и не заключить ее в объятия. Капающие на пол горькие слезы могли вызвать щемящую жалость у любого… кроме ее бессердечного брата.

— Проводи их до комнаты и поставь снаружи охрану, — бросил он Гианту прежде чем развернуться и уйти.

– Придурок! – в порыве бессильной ярости Фиона ударила ногой по входной двери, с другой стороны которой стояли двое стражей.

С ног до головы одетые в черное, они равнодушно смотрели перед собой. Как два дубовых полена, которые не сдвинуть даже сильным порывом ветра. Каков хозяин, таков и слуга – наглядная иллюстрация известной поговорки.

– Прекрати, – устало вздохнув, я сняла обувь, залезла с ногами на кровать, прижалась спиной к изголовью и закрыла глаза. – Твоего брата здесь нет. А если продолжишь истерить – хуже только себе сделаешь.

– Я его ненавижу! Ненавижу! – топнув ногой, Фиона вытерла рукавом покрасневшие глаза, стащила плащ и бросила его на пол. – Всю жизнь он такой. Думает только о себе. А на меня – плевать!

Как ни странно, даже после всего, чему я только что стала свидетелем – безразличного отношения и отсутствия каких-либо эмоций на лице Леррана – я была с ней категорически несогласна.

– Если бы ему было плевать, он бы не стал нас спасать, – спокойно заметила я, не открывая глаз. – Не стал бы закрывать тебя здесь, опасаясь, как бы ты снова не влипла в неприятности. Мы знакомы с ним меньше месяца, но я ясно вижу – твой брат, в отличие от других, не умеет выражать эмоции. Так что это единственный доступный ему способ заботы о тех, кто ему важен – нарычать, запереть, запретить.

– Думаешь, он волнуется обо мне? Как бы не так! – продолжала стоять на своем соседка. – Просто боится лишиться важной инвестиции. Он хочет выдать меня замуж за третьего принца Норлинга, чтобы заиметь королевские связи, а для этого мне нужна чистая, незапятнанная репутация.

Пораженная ее словами, я резко открыла глаза и спустила ноги на пол.

– С чего ты взяла?

Фиона крепко сжала губы и скрестила руки на груди.

– Подслушала их с Гиантом разговор. Это случилось еще до моего поступления. Они вернулись на летние каникулы и заперлись в кабинете Макса. Я случайно проходила мимо и услышала. Он… он говорил так, будто я товар, который ему не терпится сбыть с рук. Обсуждал какие-то преимущества, поддержку.

– Поддержку?

– Не знаю, в чем дело, – отмахнулась она. – Я так сильно разозлилась, что вломилась к ним и устроила скандал. А он… он даже не думал отрицать. Заявил, что третий принц – хорошая партия и я должна присмотреться. Было бы к чему там присматриваться. Себастьян Найвет всего лишь красивый лоботряс, обожающий женское внимание и во всем полагающийся на свое королевское происхождение. Он меня совершенно не интересует.

Еще один удар кулаком. Благо по мягким простыням на кровати.

– Не думаю, что Макс будет тебя принуждать, – нахмурилась я. – Ты его сестра и знаешь его как никто другой. Разве он хоть раз применял к тебе силу? Ругал почем зря? Заставлял делать что-то мерзкое или ужасное?

– Нет, – вынуждена была признать Фиона слабым, безжизненным голосом. – Но что, если он начнет настаивать на этом браке?

Я пожала плечами.

– Третий принц действительно неплохая партия. Да, ведет праздную жизнь, сорит деньгами, любит развлекаться. Но он ведь еще очень молод? Зато ни в каких скандалах не замешан. Привлекателен, благороден. И пусть трон ему не достанется, я слышала, король его очень любит…

Не желая вникать в мои доводы, Фиона поспешила меня перебить.

– А я не люблю! – сжала она кулаки. – И вообще… дело не только в принце. Брат всегда был немного холоден. Его заботили только свои дела. Он даже с родителями вел себя вежливо, но предельно отстраненно, хотя они очень о нем заботились и старались во всем помогать. А после того, как их не стало, он будто совсем заледенел. Знаешь, я даже вашему с ним контракту не сильно удивилась. Это вполне в его духе. Любовные отношения, романтические истории – это все не про него. Тысячи ослепительных красавиц бросались к его ногам, а он лишь презрительно морщился и проходил мимо. Полагаю, если Макс когда-нибудь женится – это будет чопорная аристократка в чепчике, с кристально чистой репутацией и серьезными семейными связями. Даже детей они будут делать молча, в строгой темноте…

Последняя ее фраза заставила меня подавиться неуместным сейчас смешком. К сожалению, Фиона заметила. Громко фыркнув, она обиженно надула губы, стащила с себя верхнюю одежду и задула лампу на столе.

– Спокойной ночи!

Я не стала извиняться, понимая, что после всех сегодняшних испытаний девица натянута, как струна, которая в любой момент может лопнуть. Крепкий сон, как лучшее лекарство, поможет ей успокоиться после того, как она выпустила весь скопившийся за день пар.

Сама я долго ворочалась. Перед глазами стояли обсидиановые глаза с кровожадным азартом, изучавшие ублюдка Томми. Кажется, Фиона не так уж хорошо знает старшего брата. Когда дело касается защиты близких, он теряет все свое равнодушие и холодность, начинает излучать огненную ненависть и становится опаснее самого лютого врага.