Чтение онлайн

Тело начала бить мелкая дрожь. По спине пополз озноб. Внезапно на соседней кровати заворочались. Дыхание Фионы стало чаще и судорожнее. Не впервые, конечно. Я уже привыкла. Сама соседка посоветовала не обращать внимания, вроде как у нее это с самого детства. Но мне не сильно верилось. А про лекарей она и слышать не хотела.

Поднявшись, я надела валявшийся на полу плащ поверх белой пижамы, состоящей из корсета и длинной юбки, приблизилась к Фионе и, едва касаясь ладонью, проверила ее покрытый холодным потом лоб. Не горячий, а значит, это не жар. Наверное, переволновалась и сейчас видит дурной сон. Но лучше не будить. Завтра с раннего утра у нас занятия, ей нужно выспаться.

Взгляд скользнул ко входной двери, за которой царила мертвая тишина. Уже довольно поздно, до рассвета недолго...

Самое время поговорить с ее упрямым братцем.

О том, чтобы проскользнуть мимо приставленной Лерраном стражи незамеченной, не могло быть и речи. Это вызывало некоторое любопытство. Во-первых, какой властью и влиянием надо обладать, чтобы твоим слугам было позволено находиться в женском крыле общежития, заселенного в основном аристократками? А во-вторых, где Лерран раздобыл таких верных и стойких помощников? Середина ночи, но они не сдвинулись ни на шаг. Продолжали ровно стоять у стены, не смыкая глаз ни на мгновение.

Если вся стража северного герцога состоит из подобных мужчин, мне бы на месте короля Норлинга стало не по себе. Ну как взбунтуется парень и решит занять трон, кто его остановит?

Не придумав ничего лучше, я притворилась, что плохо себя чувствую после происшедшего в Эдгросе. А что, я — слабая девушка, право имею! Голова гудит, ножки подкашиваются, сон не идет. Нужно срочно в лекарскую, пусть пропишут успокаивающую микстуру. Даже из здания выходить не придется, так что нечего за мной ходить.

Один из стражей решительно сообщил, что проводит. Пришлось остановить его строгим выговором, изобразив взгляд оскорбленной невинности. Как он смеет вести себя так легкомысленно? А вдруг кто увидит меня — невесту герцога — поздней ночью в обществе незнакомого мужчины и растреплет на всю академию? Если я буду опозорена публично, его хозяин от него мокрого места не оставит.

Видимо, Леррана действительно боялись. Угроза подействовала незамедлительно. Стражи обменялись настороженными взглядами и позволили мне пройти.

Кутаясь с головой в плащ, я вышла на улицу. Пробежала весь путь до мужского крыла, ориентируясь по свету красных бумажных фонарей. Минула лестницу и вздохнула свободно, только поравнявшись со знакомой дверью. Осторожно огляделась и постучала. С другой стороны раздались тяжелые шаги.

Судя по той же одежде, в которой он был, когда мы расстались у входных ворот, Макс еще не ложился. Его черные волосы были растрепаны, словно он не единожды за последний час ворошил их пятерней. Лицо со следами усталости, как обычно, ничего не выражало. Взгляд холодный. В глубине черных глаз плескалось недовольство.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он.

— Пришла поговорить.

Гордо задрав подбородок, я пригнулась, чтобы проскользнуть под его рукой и оказаться в комнате. Макс захлопнул дверь, отрезав нас обоих от выхода. Резкий звук заставил меня вздрогнуть… но не отступить.

— Ты видела который час? — прорычал он мне в спину.

— Какая разница, если мы оба не спим? — беспечно пожала я плечами и стащила с головы капюшон.

— Где стража?

— Не брани их сильно. Я соврала, что иду к лекарю.

— Мелкая пигалица… — устало выругался про себя Лерран, прежде чем занять единственный в комнате стул.

Он удобно устроился, вытянув длинные ноги и сцепив пальцы на затылке. Взгляд медленно заскользил по моему телу, словно Лерран мог видеть сквозь плотную материю, из которой был сделан плащ. Рельефные мышцы натянули ткань белой рубахи. Черты лица приобрели мрачную привлекательность. От мерзавца исходила аура безграничной уверенности и силы, как от ленивого хищника после удачной охоты.

Сердце упало в желудок. Губы резко пересохли. Зря я сюда пришла.

На самом деле, меня привел спонтанный порыв, вызванный отчаянными словами Фионы. Мне стало так ее жалко. Я вдруг решила, что смогу расшевелить бесчувственное бревно, которое приходится ей старшим братом.

Какая самонадеянность…

— Я прошу тебя дать ей немного свободы, — не став ходить вокруг да около, заявила я и скрестила руки на груди.

— Кому?

— Ты знаешь кому! Твоей сестре.

— Хочешь сказать, что я — тиран? — в насмешливо-притворном удивлении приподнял он правую бровь.

— Конечно, нет, — возмущенно запротестовала я, про себя считая его слова абсолютной правдой. — Я знаю, что ты заботишься о Фионе. Но делаешь это чересчур навязчиво. Она — молодая девица, не видящая мир и не знающая, как в нем все устроено. И это правильно, что ты пытаешься ее оберегать. Просто… позволь ей самой решать некоторые проблемы. Ей нужно немного самостоятельности. Разумеется, если ты не хочешь вырастить изнеженный цветок.

— Это она тебя прислала?

— Нет, это моя собственная инициатива. Пожалуйста, прислушайся. Фиона говорит, ты хочешь от нее избавиться, использовать как инвестицию, выдав замуж за третьего принца Найвета.

Краешек губ Леррана пополз вверх в презрительной усмешке.

— А что, если так?

— Его высочество — прекрасный выбор, — честно ответила я. — Он красив и богат. Смог бы позаботиться о Фионе, поднять ее статус и подарить роскошную жизнь. Но дело в том, что твоя сестра его не любит. Ей нравится ректор Брювальхолл, позволь им…

Стоило мне произнести это имя, как раздался хруст. Деревянная ручка кресла под пальцами Леррана мелкой крошкой посыпалась на пол. Парень резко поднялся и навис надо мной, как скала, заставив отшатнуться. Его глаза метали молнии. Ноздри раздувались от злости.

— Держись подальше от моей сестры, — прорычал он, быстро растеряв свое былое равнодушие.

Жуткое зрелище. Никогда не думала, что буду скучать по его холодному взгляду и невозмутимому лицу.

— Я… я лишь хотела дать совет.

Это мой голос? Словно мышь пропищала.

— Твои тупые советы нашим контрактом не предусмотрены.

А вот теперь он меня разозлил. Да так сильно, что внутри все закипело, забурлило. Глаза застила красная пелена. Ладони сжались в кулаки.

— Да пошел ты… — выплюнула я, разворачиваясь к выходу.