Чтение онлайн

Форейтор помог мне забраться внутрь, захлопнул дверцу. Через минуту карета тронулась.

— Как же я рада, что с тобой познакомилась! — сразу же начала щебетать Камилла, с любопытством разглядывая меня. — Я с тоски дохну в замке. От герцога у меня мурашки по коже. Женишок мой тоже не особо дома сидит. Чуть что — пошел летать по городам и весям. Пытается до свадьбы нагуляться вдосталь.

— Я не понимаю, Камилла, — заметила я, — что заставляет тебя там жить. Могла бы и в городе дом снять.

— А на какие деньги? — фыркнула девушка. — У меня же, кроме графского титула, нет ничего. А Натан ничего. Веселый. Я на его проказы сквозь пальцы смотрю. Пусть гуляет. Зато каждый раз потом вину свою загладить пытается. Вот видишь?

Камилла легко вынула сережку из уха и дала мне в руки.

— Очень красиво! — искренне сказала я, любуясь игрой солнца на гранях крупного бриллианта. Думаю, что это бриллиант. Ну не стекляшку же брат герцога будет невесте дарить.

Блондинка хихикнула.

— Серьги Натан мне подарил, после того как я застукала, когда из его спальни поутру горничная выбегала.

М-да, высокие отношения, ничего не скажешь. Но кто я такая, чтобы судить других людей? Да еще и в чужом мире, где, возможно, другие понятия о правильном и неправильном.

— И часто он тебя так… одаривает?

— Когда с поличным ловлю, — подмигнула мне весело графиня. Выглянула в окно, спохватилась и застучала в стенку кареты: — Стой! Приехали!

Я с тревогой взглянула на дом, в который меня потащила Камилла. Да-да, она прямо вцепилась в меня, как клещ, и едва ли не силком повлекла ко входу. Бедная графиня! Это как же ей должны были обрыднуть замок и герцогская семейка, что она так радуется нашему знакомству!

Дом выглядел намного респектабельней, чем наша с тетушкой лавка. Трехэтажный, свежеоштукатуренный, с красивой кованой вывеской, на которой был изображен силуэт дамы в пышном платье. Не то что наша вывеска — простая деревянная, с полинявшим от времени рисунком катушки.

— Камилла! — забеспокоилась я и начала упираться всеми копытами. — Тут наверняка все слишком дорого. И одежда для знати. Я это не потяну. Да и потом…

— Ничего не желаю слышать! — со смешком сказала графиня и прямо втолкнула меня внутрь.

Колокольчик озадаченно звякнул, и на этот звук из жужжащих недр дома отозвался приятный женский голос:

— Иду, иду!

Я с беспокойством огляделась.

Полки и прилавки были заняты отрезами тканей. Я робко потрогала один из них. Ну явно шелк, да какой красивый! Нет, эта лавка определенно не для таких, как я.

— Ваше сиятельство! Моя дорогая! — расплылась в улыбке портниха, выплывая из-за бархатных занавесей и распахивая руки для объятия.

На шее у хозяйки висел портновский метр. А сама портниха, полноватая, белолицая, одетая в строгое, но изящное сиреневое платье смотрелась очень импозантно.

— Это моя подруга Тина, — представила меня графиня, не моргнув глазом, после того как вырвалась из объятий портнихи. Ого, подруга! — Надо одеть ее поприличней.

— Такую красотку грех не одеть! — вцепившись в меня взглядом, сказала женщина и начала обходить вокруг меня, разглядывая без всяких церемоний.

— Стоп! — заявила я, нервно оглядываясь. — Во-первых, я не давала еще своего согласия. Во-вторых, я явно не отношусь к тому классу клиентов, которые заказывают здесь одежду. В-третьих…

— Тина у нас ведьма, — лукаво пропела Камилла. — Новая хозяйка ниточной лавки.

— О боги! — всплеснула руками портниха. — Так ниточная лавка снова заработала?

— Да, с сегодняшнего дня, — сдержанно сказала я.

— Пойдемте в зал! — решительно сказала портниха. — Тина, прошу вас!

Мне не оставалось ничего иного, как последовать приглашению.

За портьерами оказался большой зал, где за стрекочущими швейными машинками сидели три женщины, а другая сторона комнаты была заставлена манекенами в роскошных нарядах, не до конца сшитых.

— Камилла, это категорически не мое! — сердито шепнула я графине. — Я так одеваться не буду! На меня вся улица будет коситься!

— Разумеется, — как ни в чем не бывало кивнув мне, сказала Камилла и тут же повернулась к портнихе: — Госпожа Тельма! Нам нужно что-то скромное, что подходит Тине, но все же красивое и изящное. А не эти обноски похоронного агента!

И она без всякого стеснения тыкнула пальцем в мое серое платье. Я даже задохнулась от возмущения.

— Полностью соглашусь, ваше сиятельство! — кивнула портниха. — Надо одеть госпожу Тину согласно ее статусу, но вместе с тем нарядно и красиво. Это преступление — паковать такую красотку в невнятные чехлы! Которые ей еще и велики.

— Но!.. — попыталась возразить я.

— Для начала пять платьев, — вслух принялась размышлять портниха. — Разной расцветки, но я бы все же посоветовала цвета, которые подчеркнут блеск этих прекрасных зеленых глаз. И пальто… Хотя… Пока его будут шить, уже и тепло начнется. А вот плащ надо!

— И еще шляпку! — охотно вступила в диалог Камилла.

— Никаких шляпок! — возмутилась я: я уже усвоила, что все женщины среднего, то есть не аристократического класса в Нуре носят чепцы, закрывающие волосы. Тогда как аристократки выставляют свои локоны напоказ, нося шляпки.

— Да, это неудачное решение, — огорчилась портниха. Но тут же просияла: — Могу вам предложить вот что!

Она проворно, несмотря на свою комплекцию, нырнула в соседнюю комнату и вернулась со странным головным убором.

— О! Что это? — сделала стойку Камилла.

Я с опаской взглянула на необычный предмет. Вверху он напоминал собой узкое седло или выгнутый лепесток-чашу с поднятыми краями. А от них по бокам свисали два больших бархатных «уха», расшитые мелким жемчугом. Сзади же свисало небольшое шелковое покрывало.

— Полагаю, что вот это подойдет нашей девочке, — проворковала ласково портниха. — И волосы закрывает, и на простой чепец не похоже. Это новая мода в Цутине. Оттуда мне образец привезли. Вот сделала одну шляпку на пробу. Называется кейпера.

— Тоже такую хочу! — воскликнула Камилла с горящими глазами. И тут же великодушно добавила: — Но Тина пусть первую кейперу себе возьмет.

Я растерянно повертела в руках необычное сооружение.

— Срочно примерь! — скомандовала Камилла.