Чтение онлайн

В загустевшей траве золотились головки одуванчиков. Удивительно: эти настырные цветы пролезли и сюда. Но кроме них в саду я обнаружила и другие цветы. Лилии и ирисы уже выметнули из земли острые пики, собираясь зацвести в свой срок и порадовать меня красками. Несколько кустов пионов наливались плотными шариками бутонов, но пока я не могла угадать их будущий цвет. Зато нарциссы весело раскачивали своими головками на теплом вечерке и словно подбадривали меня: «Не горюй, Тина! Все перемелется, и мука будет!»

Под стеной дома стояла широкая скамейка, и я без всякого зазрения совести перенесла на нее перину из комнаты Северина. А также подушки. Лежать дома в такой благословенно теплый день совершенно не хотелось, сил работать у меня не было. Полагаю, что я имела права отдохнуть от всего сегодня. Этот мир был обязан мне. По крайней мере, передышкой.

Я устроились в тени на лежанке и со вздохом удовольствия разлеглась на мягкой перине. Прикрылась легким пледом. Погода стояла не просто теплая, а жаркая. В зарослях у сарая дрозды или другие птицы свили себе гнездо и теперь с веселым писком копошились среди ветвей. Из-за неровного черепичного края крыши вылетали редкие легкие облачка, и я каждый раз гадала, на что будет похоже следующее облако. Думала, что это будет корабль или котик, но облако вслед за мордочкой кота вытаскивало тело, больше похожее на пылесос, и я снова обманывалась.

Эта игра была забавной, но мои глаза постепенно начали смыкаться. Шелест листьев на ветру, отдаленный шум улицы, детский смех за дальней стеной меня убаюкивали. И я провалилась в дрему.

Спала я беспокойно, и мои видения были на гране реальности и мечты. В них порой залетали любопытные бабочки и стрекозы, но тут же уносились прочь, смущенные моими нескромными грезами. А потом я вздрогнула во сне и насторожилась. Чей-то тяжелый взгляд лег на мою грудь, и я заерзала на лежанке. А потом ощущение опасности окончательно пробудило меня, и глаза сами собой разомкнулись. И я тут же вскочила, схватившись за голову, которая закружилась от резкого движения. Уставилась в испуге на незваного гостя.

Натан сидел на лавке неподалеку, облокотившись о стол. На нем была белоснежная рубашка, а алый камзол он снял и положил рядом на лавку. Алмазная булавка на лацкане ярко вспыхивала в солнечных лучах и бросала радужные отблески на траву. Стройные ноги в сапогах были расслабленно вытянуты.

— Ваша све… — тут мне пришло в голову, что брат герцога не может быть светлостью. Но тогда как к нему обращаться? Эх, надо было спросить у Камиллы или хотя бы Северина.

— Ну что за церемонии между друзьями, дорогая Тина! — улыбнулся мужчина. — Просто «Натан».

— А мы друзья?

Я торопливо стала приводить в порядок растрепавшиеся от лежания волосы. Почувствовала, как мои щеки заливает румянец от пристального взгляда Натана. Его глаза медленно и со вкусом шарили по моей груди, лицу, одежде.

— Рад, что тебе понравился знак моего хорошего отношения, — заметил он.

Я непонимающе нахмурилась. Тогда Натан поднялся и с ленивой грацией направился ко мне. Я невольно тоже поднялась с места. Присела в коротком поклоне. И отшатнулась, когда мужчина протянул ко мне руку.

Но Натан всего лишь взял кулон, висящий у меня на груди. Ах вот он про что!

— Украшение красивое, — сказала я, в замешательстве покусывая губу. — Но с чего вам вздумалось его дарить?

Я грубила от неловкости: Натан стоял слишком близко от меня, продолжая держать в руках подвеску. Вырвать ее из его рук и отскочить?

— Одно удовольствие дарить красивые украшения красивым девушкам, — заметил дракон.

Он вернул подвеску на место, на миг коснувшись меня теплыми пальцами, и я вздрогнула. Сердито уставилась на мужчину. Ну просто кот! С такими же манерами и с таким же вкрадчивым голосом. Как будто трется о мое колено, что-то выпрашивая.

— Я не ваша девушка, чтобы дарить мне разные побрякушки! — сердито прошептала я.

— Да?

Натан усмехнулся и взял меня двумя пальцами за подбородок. Я покраснела и сердито тряхнула головой, освобождаясь. Шагнула назад, и мои ноги уперлись в лежанку. Мужчина тут же воспользовался этим, снова приблизившись ко мне и на этот раз откровенно схватив меня за талию.

— Пустите!

Мои глаза округлились от возмущения и удивления. Мало ему невесты! Мало ему служанок и разных шлюх в таверне! Так он еще…

— Я сидел и наблюдал за тем, как ты спишь, Тина, — шепнул Натан, продолжая меня прижимать к себе, в то время как я безуспешно пыталась его оттолкнуть. Но легче было бороться с холодильником. Таким большим, размера сайд-бай-сайд. Разве что холодильник холодный, а дракон был разгоряченным и настроившимся явно на что-то интимное. — Ты такая хорошенькая. Понимаю, что брат нашел в тебе.

— Немедленно отпустите меня! — прошептала я в отчаянье. — Что вы себе позволяете?!

Ударить его? Что мне будет за то, что я ударю брата герцога? Может, и ничего. А может, и чего. Не знаю я местных законов. Вначале Северину я не смела и слово поперек сказать, сразу грозил мне разными карами.

— Не смог удержаться, — сказал Натан, обращая на мои жалкие трепыхания внимания не больше, чем на порхание мотылька. Какие же они все же здоровые и сильные, эти драконы!

— Как вы вообще проникли в мой дом?

— Так дверь была открыта. Там правда висела вывеска «закрыто», но сама дверь была не на запоре.

Я мысленно выругалась. Вот курица ты, Тина! Забыла накинуть крючок!

— Натан! — смело поднимая глаза на мужчину, сказала я. — Вы ведете себя совершенно бесчестно!

— А я думал, что тебе польстит мое внимание. Или тебе хватает покровительства моего брата?

— Что вам от меня надо?

— А что может быть нужно мужчине от хорошенькой девушки? — промурлыкал Натан. — Ну хватит биться, Тина! От одного поцелуя тебя не убудет!

— Да пустите же!

— Если брату дала, то и мне можешь, — уже немного раздраженно сказал Натан. — А мы с братом всегда делили все пополам. И в детстве, и потом. Если бы он попросил меня, то я бы и Камиллой поделился.

Меня скривило от омерзения.

— Я вам не детский паровозик, чтобы мной играть по очереди! — крикнула я и, оставив условности в стороне, принялась лягаться.

— Не знаю, что такое паровозик, но горячих девчонок люблю, — заметил Натан и, вдруг подхватив меня, бросил на лежанку. А сам навалился сверху.

— Помоги…

Горячая рука закрыла мне рот. Я попыталась укусить противные пальцы, но мне этого не удалось, и тогда я продолжила отбиваться, лишь отчаянным мычанием выражая свой протест. Если бы я еще не была так слаба после недавних событий! И если бы у меня не кружилась голова! Но я чувствовала, что сил становится меньше и меньше, и мне просто не справиться с драконом, который уже начал задирать платье. Я зарыдала, горько и безнадежно. Хоть бы кто-нибудь пришел на помощь! Почему нет тетушки! Неужели не видела, как враг проник в дом?!