Чтение онлайн

— А может, просто я изменился? Ты меня спросила однажды, готов ли я пожертвовать ради тебя целым миром. Тогда ответ мне был очевиден. И сейчас ответ очевиден. Только он изменился.

— Что ты хочешь сказать? — спросила я, и мое сердце забилось.

— Я хочу сказать, — улыбнулся Северин, но его глаза в свете луны грустно поблескивали, — что мне не нужен мир без тебя, Тина.

Я почувствовала, как ресницы увлажняются. Уперлась лбом в грудь Северина и обняла его. Какой же он… А я еще сомневалась, выходить ли мне замуж за него. Да, тиран. Да, деспот. И так в любви и не признался, паршивец. Но уж точно ни один мужчина в мире не говорил мне, что готов пожертвовать ради меня целым миром.

— Ты это… превращайся в дракона, — мягко освобождаясь из его объятий, прошептала я.

Отвернулась, вытирая глаза. Лес озарился вспышкой пламени. Я собрала наши с Северином вещи и стала молча карабкаться по еще теплому крылу. Золотой глаз дракона сторожил каждое мое движение. А затем мы взлетели над лесом.

Я бросила последний взгляд на тускло светящуюся полоску моста. Как взлетная полоса, только кривая и зловещая, предвещающая гибель, а не удачную посадку. Но мост скоро канул в темноту, а мы понеслись над бескрайним лесом, держа курс на огромную луну, нависающую над землей. Мне казалось, что полночное светило увеличивается с каждым взмахом крыльев дракона и все больше приближается к нам.

Мы летели час или два, когда дракон стал с беспокойством поворачивать голову вбок, словно силясь что-то разглядеть. Его тревога передалась мне, но я пока не видела ничего — просто звездный купол, раскинутый над волнами леса. Но прошло некоторое время, и я наконец разглядела то, что смогли заметить зоркие глаза Северина.

Справа вместо горизонта появилась сплошная стена. Что это еще такое? Опять какая-то каверза бога Обмана? Я до боли в глазах вглядывалась, но разглядеть ничего не могла — просто черная чернота без малейшего вкрапления других цветов.

— И с той стороны тоже, — заметил Северин.

Слева выросла такая же черная стена. И они стали медленно, но неотвратимо приближаться.

Сердце забилось в ожидании беды. Но ничего не происходило, просто мир как будто сужался, превращаясь из сферы в узкий коридор. Северин молчал. Молчала и я, понимая, что у нас нет пути назад.

Наконец стены тьмы сузились настолько, что мы видели края земли на границе с чернотой. Северин вдруг повернул и понесся к непонятной стене.

— Ты куда, Север? — испугалась я. — Назад!

— Мы должны понять, что это, — объяснил дракон.

Но, приблизившись, он тут же повернул назад. А я охнула и закрыла рот рукой.

Земля просто обрывалась неровной линией в никуда, а за этой границей не было ничего. Вообще ни-че-го. Просто пустота, бескрайняя и бессмысленная. Это не было даже похоже на вакуум космоса: там, по крайней мере, носились звезды, планеты, обломки метеоритов. А тут земля обрывалась в ничто. Это было страшно, и у меня сердце захолонуло от ужаса.

— Что это, Север? — испуганно спросила я.

— Мне кажется, здесь конец этого мира, Тина, — подумав, сказал дракон. — Тень, оказывается, имеет границы, и мы почти достигли их.

Я не стала спорить, а просто крепче вцепилась в моего дракона, словно ища в нем опору. Ледяной ужас в душе боролся с надеждой, и лишь тепло чешуи дракона под моими руками дарило немного успокоения.

Так мы и летели, пока лес не сменился лугами, а те не перешли в голую каменистую пустошь. Земля все уменьшалась, пока не превратилась в узкую расщелину между черными стенами пустоты. И эти стены продолжали сжиматься.

— Ты скоро коснешься крылом! — встревожилась я. — Спускайся вниз! Пойдем пешком.

Северин не ответил. Еще какое-то время он упрямо продолжал лететь, но скоро полоска стала такой узкой, что он сам снизился и приземлился.

Я подождала, пока Северин превратится в человека и оденется.

— Кажется, наш путь подходит к концу, Тина, — криво улыбнулся он, подавая мне руку. — И я не знаю, радоваться этому или огорчаться.

— Давай не будем отчаиваться, Север, — схватилась я за него. — Главное, мы вместе, вдвоем.

— Да, все так.

И мы пошли, держась за руки, как два маленьких ребенка, потерявшихся в бесконечности пространства. А путь все сжимался и уменьшался, пока не стал шириной не больше нескольких метров. В узкую полосу, оставшуюся от мира, я видела впереди луну и звезды, и это было странно. А потом дорогу перегородила стена с дверью.

— Там подземный туннель! — сказал Северин, открывая дверь и оглядывая уходящий во мрак коридор. Он зажег на ладони пламя. — Идем?

Я сглотнула и кивнула. Коридор был достаточно широким, чтобы мы могли идти рядом, и я крепко держала дракона за руку. Огненный шар с его ладони разделился на отдельные маленькие шарики, которые полетели рядом с нами, освещая путь во тьме.

Что нас ждет впереди? Стехна? Казалось, что мы идем навстречу самой смерти, только выбора у нас, пожалуй, не было.

— Север! — сжала я руку мужчины, когда тоннель неожиданно закончился, и мы оказались в огромной пещере со множеством проходов.

Огненные шарики разлетелись, освещая высокий потолок, выложенный мозаикой и полукруглые арки проходов. Над каждой аркой было что-то написано. Я выпустила руку Северина, подходя к одной из них.

« На Землю », — было написано над крайней аркой.

Я ахнула. Вот так просто? Я могу вернуться домой, не дожидаясь окончания срока своего договора?

— Север! Этот тоннель ведет ко мне домой! В мой мир! — радостно воскликнула я.

— А тут написано, что этот путь назад в Нур, — сказал Северин, прочитав надпись над соседней аркой.

Мы обошли все проходы и прочитали все надписи. Только одна отозвалась в моем сердце, но я еще сомневалась.

— Кажется, нам предстоит сделать выбор, маленькая ведьма, — грустно сказал Северин.

Я умоляюще посмотрела на него. Взяла за руку.

— Север! — заглядывая ему в глаза, стала горячо упрашивать я. — Пойдем со мной в мой мир! На Землю! Не уверена, что там будет работать магия. И драконов у нас там нет. Но тот мир находится в целости и сохранности. Там у людей спокойная и хорошая жизнь. Мы сможем там быть счастливыми! Поверь мне! Ты же говорил, что готов променять свой мир на жизнь со мной. Вот! Нам дают шанс на счастье! Поверь мне! Пойдем со мной! Пожалуйста!

Герцог мягко улыбнулся и прижал меня к себе. Я уже знала его ответ, поэтому начала плакать заранее, до того как он начал говорить, ласково поглаживая меня по голове.