Чтение онлайн

Я испытала огромное удовольствие, увидев растерянность Северина.

— Я думал… — начал он.

— Что думал? Что меня достаточно пальчиком поманить?

— Но после нашей сегодняшней ночи…

— Да ты даже ни словом не заикнулся об этом!

«Даже в любви не признался!» — хотелось мне добавить. Или предложение руки и сердца уже может сойти за оное признание? Как же сложно с драконами. И с мужиками тоже.

— Хорошо, — ледяным голосом сказал герцог. — Говорю сейчас. Тина, выйдешь за меня замуж?

— Я подумаю, — мстительно сказала я.

— Тина!

— А будешь рычать, точно откажу!

Северин явно растерялся. Что, не встречал еще строптивых землянок? Местные барышни, видимо, готовы были на коленях к нему ползти, вздумай герцог Нура кинуть благосклонный взгляд в их сторону. Ну прошу прощения за разбитые иллюзии!

— Я не понял… — выдавил дракон наконец из себя. — Ты мне отказываешь?

И от этого вопроса повеяло таким арктическим холодом, что у меня заныло сердце. Я вдруг почувствовала, что струны его души натянуты до предела. Тяжело вздохнула. Вот что мне ответить? Так, чтобы не ранить его непомерную драконью гордыню. Я чувствовала, что, если откажу — из обиды, из упрямства, — он точно повернется и не придет назад. И я умру от разбитого сердца.

— То, что ты сказал, было для меня неожиданностью, — мягко сказала я. — Мне надо подумать, Север, понимаешь?

— Хорошо. Давить не буду, — помолчав некоторое время, сказал герцог.

— Зачем ты вообще сегодня приехал? Мы же договорились, что завтра пошлешь за мной карету.

— Не выдержал, — честно признался он. — Понял, что не могу долго без тебя. И как хорошо, что я приехал.

— Да, очень вовремя, — со вздохом согласилась я. — Не знаю, что бы я делала, если бы…

Воспоминания нахлынули на меня, и я закрыла лицо руками. Почувствовала, как Северин подхватил меня, усадил к себе на колени. Я обняла его и уткнулась лицом ему в шею. Снова всхлипнула. Этот день меня точно доконает.

— Маленькая моя ведьма, ну не плачь, — ласково погладил меня по голове Северин. — И прости за брата. Не понимаю, что на него нашло. Был же дракон как дракон. А в последнее время одно паскудство у него на уме.

— Драть надо было в детстве, — прошептала я в шею мужчине.

— Что?

— Ничего.

Я попыталась встать, но Северин мягко удержал меня.

— Не отпущу, пока ты не успокоишься.

— С тобой успокоишься, — душераздирающе вздохнула я. — С тобой скорее умом тронешься.

— Ну уж извини меня. Какой есть!

И возразить нечего! Или смирись, или… И вот на это «или» я пока не готова была решиться. Мысль, что Северин просто бросит меня, откажется, заставила похолодеть в душе. Простить паршивца крылатого?

— Ладно, мир, — нехотя сказала я.

— Мир, не скрепленный поцелуем, не считается, — широко расплылся в довольной улыбке Северин.

И он тут же прижал меня крепко к себе и поймал мои губы. А его рука между тем попыталась расстегнуть пуговицы на моем платье.

— Не смей! — зашипела я, с трудом выныривая из поцелуя и шлепая его по руке. — Тут вообще-то моя тетушка.

— Старушка в огненной ловушке ничего не видит и не слышит. Пойдем в дом, Тина? В спальню.

— Ни за что!

Я соскочила с колен Северина. Взмолилась:

— Правда уходи! Мне отдохнуть надо.

Некоторое время дракон пожирал меня глазами, затем из его груди вырвался тяжелый вздох.

— Ухожу, — сказал он, доставая из камзола огненный шар. — Не хочу уходить, но понимаю, что тебе нужен отдых.

Он подождал, явно ожидая, что я начну возражать, но я молчала. Тогда Северин быстро провел рукой над шаром, и огненная оболочка исчезла. Тусклый в солнечном свете огонек заметался вокруг меня.

— До завтра, Тина! — коротко поклонился нам обоим герцог и широкими шагами удалился из сада.

— Что это такое было? — возопила тетушка Аниль, принимая свой обычный облик.

Если бы я знала сама. Если бы знала. Но неужели Северин и правда решил жениться на мне? Сказка оказалась былью? Может, я сплю и грежу наяву? А Натан — это был кошмар. Ой!

Вспомнив, я попыталась открыть замочек цепочки, не смогла, тогда просто дернула цепочку изо всех сил и разорвала ее. Отбросила брезгливо украшение в гущу травы. Глаза бы мои его никогда не видели! Мерзость какая!

— А это хоть что было? — поинтересовалась тетушка.

Я обреченно махнула рукой и потащила перину и подушку с пледом в дом. Отдыхать на пленэре мне резко расхотелось.

— Тина! Ты что молчишь?

— Сейчас, тетушка! Я вам все-все расскажу, — тяжело вздохнула я.

Я не спала полночи. Вернее, засыпала и просыпалась. Ворочалась, глядя на небо, полное звезд, вспоминала вчерашние события. Глупая улыбка не сходила с моего лица. Неужели Северин и правда предложил мне выйти за него замуж? С его-то гордыней! Он даже закон готов отменить. Ради меня! Это ли не знак любви? А вдруг нет? Вдруг… А что — вдруг? Ну-у-у… Вдруг он решил таким образом задобрить меня, чтобы я дошла до конца миссии. Хотя что за глупость — я и так готова идти до конца. Или же это было сиюминутное настроение. Мне кажется, он вообще это ляпнул, не подумав. В пику брату. И еще не факт, что он женится на мне. Вон Камилла уже сколько в невестах ходит? А о свадьбе ни слуху, ни духу. Но предположим, что Северин серьезно решил жениться. И тут встает второй вопрос — а хочу ли я сама? Нет, заниматься любовью мне с ним очень даже понравилось. Очень даже… Но вот муж. Вообще нужен ли мне в хозяйстве дракон? По всем признакам Северин приверженец домостроя. И мне постоянно придется обуздывать его тиранические порывы. А оно мне надо? Сложный вопрос. Но неужели я всерьез об этом размышляю? Я даже еще не решила, хочу ли остаться в этом мире!

Мысли пихались у меня в голове, не давали заснуть, и я то погружалась в пучину сна, то выныривала на поверхность, где плавали остатками кораблекрушения мои страхи и сомнения. Я хваталась за них и барахталась в поисках правильного ответа. Но может, его и не было вовсе?

Под утро мне приснился смешной сон. Как будто я уже стала герцогиней. Сижу в замковом зале в роскошном кресле, похожем на трон. А ниже на разных мягких пуфиках сидят наши с Северином дети. И их видимо-невидимо! Беленькие, темненькие, рыженькие — всякие!

Пефер входит в зал с большой картонной коробкой в руках и кланяется мне.

— Новая партия, ваша светлость!

Я оглядываюсь в поисках Северина и вдруг догадываюсь: это слуга меня светлостью обозвал.

Я важно киваю и открываю поданную коробку. Внутри в вате лежат яйца — большие, серебристые с алыми разводами. Это что, новые драконьи дети? Прямо на моих глазах одно яйцо трескается. Я осторожно обламываю скорлупку и достаю из яйца… катушку ярко-оранжевых ниток. Вот так ребенок!