Чтение онлайн

— Я думаю, они полюбили ваш тост, — заставила она себя сказать.

Марк поднял пиво к месту удара.

— Добро пожаловать, — сказал он, затем повернулся к столу перед ним и принял фальшивый французский акцент их папы. — Пупу выглядит особенно аппетитно сегодня вечером.

Настольная лампа на прилавке бросала тот же странный, беспощадный свет на Марка, что и на стену позади него. Кожа на его шее висела свободно, а его скулы и линия челюсти были спрятаны под плохо выбритыми избытками веса. Его редеющие волосы торчали во все стороны. Пара jackpot cherries, татуированных на стороне его шеи, выглядели усталыми.

Еда выглядела дешевой и жирной. С только двумя из них там, дом чувствовался холодным и пустым, и Луиза поняла, что это будет последний раз, когда она будет есть еду за этим столом. Это, вероятно, будет последний раз, когда она будет есть еду со своим братом. Когда это закончится, они разойдутся, и семья Джойнеров перестанет существовать. Но ее семья не перестанет. У нее всегда будет Поппи.

— Итак, что происходит теперь? — спросила Луиза.

Марк вытащил свою гавайскую пиццу из середины стопки, открыл ее и вытащил кусок.

— Мама и папа покажут нам, — сказал Марк, используя палочки для еды, чтобы положить свинину ло мейн на свою пиццу. — Наша задача — быть открытыми для того, что произойдет.

Марк сложил свой кусок пиццы вокруг ло мейн, как taco, и поднес его к рту. Несколько коричневых прядей лапши свисали из конца, блестя жиром. Они дрожали, как черви, когда Марк сделал огромный укус.

— Ммм, хорошо, — сказал он с полным ртом.

Луиза заставила себя попробовать кусок радиоактивно-оранжевой кисло-сладкой свинины. В детстве это делало ее рот водой. Теперь это tasted как мокрая корочка в соусе из банки. Она проглотила как можно быстрее, но это оставило восковое покрытие на внутренней стороне ее рта.

— Итак, как мы узнаем, если души мамы и папы перейдут в tonight? — спросила Луиза. — Какой наш критерий успеха?

Марк выбрал barbecue куриные полоски из своего куска пиццы.

— Призрак не обязательно указывает на выживание человеческой души после физической смерти, — сказал он, жевая. — Есть теория призраков stone tape, которая говорит, что мощные эмоциональные переживания оставляют постоянные следы позади. Есть базовая термодинамика: энергия не может быть создана или уничтожена. Итак, что происходит с энергией, генерируемой интенсивными эмоциональными переживаниями? Она должна куда-то деться. Это просто наука.

Луиза не могла удержаться. Когда люди использовали слова наука и магия взаимозаменяемо, ее кожа покрывалась мурашками.

— Какой энергией является это? — спросила Луиза. — Магнитной, электрической, кинетической? Или некоторым другим видом калифорнийской энергии, которую никто никогда не видел в лаборатории, но она внутри нас и секвой и каждой формы жизни на Земле?

— Ты очень threatened новыми идеями, — сказал Марк, делая глоток пива. — Но люди оставляют после себя следы себя после смерти: коллекции искусства, хлам, который нужно убрать из их домов, эмоциональные проблемы, которые они причиняют своим детям. Почему они не могут оставить после себя энергию? Мы выросли здесь, мама выросла здесь, этот дом был хранилищем эмоциональной энергии нашей семьи на протяжении десятилетий. — Луиза почувствовала, что готова зааргументировать, и сразу сменила подход. Ей нужно было оставаться спокойной и убедить Марка, что они сумели упокоить призраки их родителей. Прежде чем она смогла попробовать новый подход, Марк сказал: — Ты знаешь, она простит тебя.

— Кто? — Луиза спросила, чувствуя себя застигнутой врасплох.

— Одна из причин, почему наш дом населён, может быть связана со всеми твоими неразрешёнными гневными чувствами по отношению к маме, — он сказал.

— Подожди, — Луиза сказала, острее, чем она собиралась. — Ты думаешь, что это моя вина?

— Я имею в виду, есть традиция, — Марк сказал. — Сверхъестественные явления часто материализуются вокруг сексуально подавленных женщин. Карри, Призрак дома на холме —

— Я не сексуально подавленная, — Луиза сказала. — И я не хочу говорить о моей сексуальной жизни с тобой.

— Потому что ты подавленная, — Марк сказал. — Я предложил остаться сегодня, потому что подумал, что это будет хорошо для тебя. Я надеюсь, что это даст тебе некоторое облегчение.

Прежде чем Луиза смогла отреагировать, сработала её телефонная тревога. Семь часов: время позвонить Поппи. Она заставила себя встать. Сексуально подавленная? Неразрешённый гнев? Ей нужно было оставаться спокойной.

— Мне нужно позвонить моей дочери, — она сказала, идя к входной двери.

Луиза вышла на переднюю веранду. На улице действительно оказалось теплее, чем в доме. Она отправила сообщение Иэну.

ГОТОВА ЛИ ПОППИ К ВИДЕОЗВОНКУ? КАК ОНА?

Ей нужно было отвлечь Марка от одержимости этим домом с привидениями и заставить его думать о приятных воспоминаниях о их семье. Ей нужно было дать ему возможность успокоиться сегодня вечером. Это было не о «науке», а о том, чтобы он отпустил прошлое.

Экран телефона Луизы начал тускнеть, а затем снова загорелся.

СЕЙЧАС НЕ ЛУЧШЕЕ ВРЕМЯ, Иэн написал. ЕЙ НЕ ХОЧЕТСЯ ГОВОРИТЬ С ТОБОЙ СЕЙЧАС, И Я НЕ БУДУ ЕЁ ЗАСТАВЛЯТЬ.

Луиза сразу же отправила ответ. Её большие пальцы оставили жирные следы на телефоне.

ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? ОНА НОРМАЛЬНО? ПОЧЕМУ ОНА НЕ ХОЧЕТ ГОВОРИТЬ?

Три точки появились, и Луиза стала ждать, вытирая пальцы о джинсы.

ТЫ ДОЛЖНА СДЕЛАТЬ ТО, ЧТО СКАЗАЛА — ОНА РАССТРОЕНА, ПОТОМУ ЧТО ТЫ СКАЗАЛА, ЧТО ВЕРНЁШЬСЯ ДОМОЙ, А ПОТОМ ПЕРЕДУМАЛА. ПОППИ НУЖНА ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ И НАДЁЖНОСТЬ.

Была пауза. Три точки. А затем:

У НАС БЫЛА ЕЩЁ ОДНА НОЧЬ.

Луиза схватила телефон так сильно, что он чуть не выскочил из её мокрых пальцев, как кусок мыла. Ей не хотелось быть здесь. Ей хотелось быть в Калифорнии. Ей нужно было быть с дочерью, а не застрять в Южной Каролине, потакая прихотям своего сумасшедшего брата и кузины. Она сделала глубокий вдох.

Все могут делать что угодно, говорить что угодно, продавать дом когда угодно, говорить со мной когда угодно, не говорить со мной когда угодно — но мне нужно оставаться сосредоточенной. Кто-то должен быть взрослым.

Она выпустила дыхание и подумала о будущем Поппи. Она сделала ещё один вдох и задержала его, пока её лёгкие не начали болеть, а затем выпустила его в порыве.

Мне нужно убедить Марка продать дом.

Ничего другого не имело значения.

Луиза заставила себя глубоко дышать в течение тридцати секунд, а затем вернулась внутрь. Дом казался дешёвым и старым. Что бы она ни делала с лампами, это не сработало. Всё воняло китайской едой и расплавленным сыром. Луиза хотела принять душ, она хотела пойти домой, она хотела, чтобы это закончилось.