Чтение онлайн

— Мне назначили там встречу. Но в первый раз я зашел в ресторан случайно. Просто обнаружил слежку. Собственно, тогда ужином я и ограничился. Уже сидя в этом, к слову, приличном заведении, я понял, что его владельцем является Сыръячьев. Было в интерьере гостиницы и ресторана что-то неуловимо похожее. Официант, который меня обслуживал, подтвердил догадку.

А через несколько дней я обнаружил записку в своём номере. В послании говорилось, что я могу узнать информацию об Октопусе. Место встречи неизвестный посланец назначил в ресторане «Изысканная пытка». Человеком, пожелавшим со мной встретиться, оказался поверенный Сыръячьева, Вацлав Бриговский. В обмен на информацию об Октопусе, Вацлав запросил своеобразную услугу. Бриговский предложил мне устранить соперников Сыръячьева по курортному бизнесу, а он сдает все места, где в Розанне можно найти Октопуса.

К соглашению мы так и не пришли. А когда я собрался проститься со своим собеседником, в зал влетели люди, те же, что следили за мной. Подозреваю, что они хотели избавиться от меня либо от Бриговского под видом ограбления «Изысканной пытки». Завязалась драка, в ходе которой один из разбойников воспользовался артефактом. К слову, нападавшие магами не были, а артефакт действительно заключал в себе элементаля огня. Когда элементаль изрыгнул пламя, зал ресторана полыхнул, будто сноп сена. Единственное, что я смог сделать, это залить всё водой. Но без жертв не обошлось, Бриговский сильно пострадал от огненного элементаля. У поверенного ожоги не совместимые с жизнью.

— Понятно. И куда вы направились в следующий раз?

— Я побывал в номере Октопуса. К сожалению, мне ничего не удалось там обнаружить, кроме фишки.

— Фишки?

— Да. Октопус был завсегдатаем казино. На аверсе фишки была выбита дата двухмесячной давности, а реверс весь испрещен набором каких-то цифр. Я долго ломал голову над этим шифром, но затем усмотрел определённую закономерность. Убрав все повторяющиеся цифры и их производные, я понял, что осталась лишь дата одного дня и время. Излишне говорить, что разгадка соответствовала дню, когда я нашел эту фишку. Времени оставалось мало, и я отправился в казино.

***

Следом за «Изысканной пыткой» роковое и трагическое стечение обстоятельств настигло казино «Золотой погонщик», которое также принадлежит достопочтимому сьерру Якову Сыръячьеву. Что произошло в казино, оставалось загадкой долгое время, но затем, информация всё-таки просочилась в массы. Как стало известно, в «Золотом погонщике» неизвестные обчистили сейф с помощью магии.

***

— «Удовлетворённые небеса», «Изысканная пытка», «Золотой погонщик», что за названия? Неужели Яков Сыръячьев не мог придумать что-то более благозвучное? — поморщился император.

— Туговато у него с фантазией, как и у наших артефакторов.

— А мне кажется, наоборот, бьёт через край, да не в ту сторону. Но дело не в этом. Как ограбление казино связано с вашими поисками?

— Самым непосредственным образом. Деньги украло «братство разрушителей». Я обнаружил их в «Золотом погонщике». В этом заведении есть тайный кабинет, где Октопус встречался с последователями «братства разрушителей». Меж тем, меня беспокоила одна вещь, складывалось ощущение, что кто-то мне помогает в поисках. Ведь не мог же Октопус потерять ту фишку. Её явно подбросили, и сделал это тот человек, который знал, что я попробую проникнуть в номер Октопуса. Ответ на свои вопросы я узнал в казино. Помните, в начале своего рассказа я обмолвился о горничной? Я встретил её в «Золотом погонщике». Оказывается, эта сьерра не так проста. Она внебрачная дочь Сыръячьева и любовница его прямого конкурента. Именно она подбросила фишку и указала, где находится тайный кабинет. Не скажу, что добрался до него без приключений. Пришлось обезвредить несколько десятков магов-охранников. Но в тайном кабинете я обнаружил не только Октопуса, но и остальных членов «братства разрушителей». Чтобы скрыться, они воспользовались артефактами с заключенными в них сильфами. Ураган, который там поднялся, полностью разрушил здание. Благо, обошлось без смертельных исходов. Но пострадавшие, правда, в материальном плане, были. Яков Сыръячьев до сих пор уверен, что его обокрали конкуренты. А между тем, им не досталось ни копейки. «Братство разрушителей» любит деньги не меньше, чем власть.

***

Но, видимо, злой рок посчитал, что на голову бедного сьерра Сыръячьева (бедного теперь уже в прямом смысле) свалилось мало несчастий. Последним ударом стало разрушение гостиницы «Удовлетворенные небеса». На месте некогда популярного и прибыльного места отдыха теперь зияет огромный провал. Кроме того, всплыли неприглядные секреты личной жизни сьерра Якова, что также не способствует хорошей репутации. Видимо, дни сьерра Сыръячьего, как курортного магната и благонадежного моралиста сочтены.

Что можно сказать в заключение? Мы выражаем соболезнование сьерру Якову Сыръячьеву, и надеемся, что в скором времени его обидчики понесут заслуженное наказание, а сам он осознает свои неблаговидные проступки.

***

— К разрушению гостинцы «Удовлетворённые небеса» вы имеете отношение?

— К моему глубокому сожалению, непосредственное. Когда сильфы принялись за дело, члены «братства разрушителей» скрылись в порталах. В пространственный переход Октопуса я подбросил артефакт, разработку особого управления. Этот артефакт перенаправляет в другую точку заранее условленный конечный пункт выхода из портала. Правда, работает он на коротком расстоянии. Вы представить себе не можете удивление Октопуса, когда он оказался в гостинице вместо того места, куда ожидал прибыть. А затем еще и меня там увидел. У нас состоялась беседа, крайне недружелюбная. Её итогом стал бой. Вы знаете, что я стараюсь не пускать в ход магию, но Октопус был другого мнения. Он воспользовался своей родовой магией, земля под гостиницей размякла, в итоге здание не выдержало и обвалилось. Октопус скрылся в портале, а я чуть не остался под руинами «Удовлетворённых небес». Стараясь выбраться из разрушающегося здания, я и получил ранение. Зато, я знаю членов «братства разрушителей», двое из них уже арестованы и доставлены в темницу.

— Что ж, прекрасно. Хоть и слишком шумно. Что же до ходатайства Якова Сыръячьего, империи еще предстоит выяснить его роль в «братстве разрушителей». Пока о возмещении магического ущерба речи быть не может. А вы, Ренан, отправляйтесь домой и отдохните, на вас лица нет.

— Благодарю, мой император. Но прежде мне необходимо заглянуть кое-куда.

— Когда будете кое-где, передайте привет сьерре де Вентрей, — Велианор Воржиаль понимающе улыбнулся.

Сегодня я впервые без содрогания посмотрела на свое отражение. Окончательно оправившись, в первую очередь я решила навестить Вернеров. Чувствовала себя виноватой из-за того, что так долго не приходила к Найсу и Марте. Конечно, мы часто общались по артефакторной связи, но ничто не может заменить живого общения, и честно сказать, я безумно по ним соскучилась.

В академии Вернеров не оказалось, и я отправилась в Торговый квартал. Аромат свежей выпечки витал в воздухе, ноги вслед за ним понесли меня к лавке, в которой я провела лучшие дни детства.

Дверной колокольчик прозвонил, оповещая о посетителях. Марта как раз находилась в зале. Увидев меня, она вскрикнула и бросилась обнимать.

— Каролина, дочка! Мы так соскучились, так долго тебя ждали! — обнимая меня, причитала она.

— Мама, я тоже тосковала. Простите, что долго не приходила, — я почувствовала, что мои щеки мокрые от слёз.

— Найс, Найс, иди скорее сюда! — прокричала Марта, не выпуская меня из объятий.

Найс, запыхавшись, выбежал в зал. Он схватился за сердце и облокотился на кассовую стойку. Я сделала к нему несколько несмелых шагов.

— Дочка, — только и произнёс Найс, но сколько было чувств в этом единственном слове!

А потом мы сидели за столом на кухне, и пили чай с пирожными. Я рассказывала Вернерам о том, что приключилось со мной за это время. Как же хорошо и медленно текло время! Мне казалось, что я вечность могу сидеть за кухонным столом и наслаждаться беседой с Вернерами.

— А что же будет дальше, дочка? — спросил Найс.

— Не знаю. Но я уверена, что это еще не конец. Октопус пока ускользает от сьерра д'Айсвиля.