Чтение онлайн

Сьерр Миллер пригласил меня на завтрак. Вот уж кто был неподдельно рад моему появлению в особняке, так это дворецкий. Да и остальные слуги восприняли моё появление, как нечто само собой разумеющиеся. Будто я вовсе и не покидала особняк. Либо была здесь хозяйкой. Последнее только в мечтах и снах могло осуществиться. Кстати, на счет снов. Я всё же решила рассказать Ренану крайне урезанную версию сновидения.

Ледовый маг выслушал меня очень внимательно.

— Как думаете, что означает ваш сон? — спросил Профессор Айс.

— Даже не знаю. В прошлый раз, когда мне приснилось нечто подобное, я нашла информацию в архиве. А сейчас, опасаюсь, это может быть чем-то другим. Я беспокоюсь.

— Предостережение? Учитывая недавние события, вполне может быть.

— Сьерр Ренан, к вам сьерр Вейн де Гонтри, — объявил дворецкий.

— Хорошо. Поведи его в мой кабинет, — распорядился водник.

— У Вейна есть имя рода? — вырвалось у меня,

— Ну да, — Профессор Айс бросил на меня удивлённый взгляд.

— Нет, это, конечно, логично. Просто я никогда его не слышала, только имя, потому удивилась, — я мысленно выругалась. Да, Каролина, откровенно говоря, оправдание так себе. Главное, чтобы мои слова до ушей Вейна не долетели.

— Представьте себе, сьерра де Вентрей. — Водник посмотрел на меня, еле сдерживая улыбку, — к тому же его род весьма знатен и достаточно древний. После Столетних магических войн де Гонтри одни из первых приспособились к аккумулированию магии в артефактах, а позднее, к созданию новых. В общем, они стояли у истоков артефакторной магии в Нейлиандской империи.

— Ну, хоть кому-то это кровавое событие пошло на пользу, — буркнула я, мысленно давая зарок, что перечитаю всю энциклопедию магических родов, начиная от названия и заканчивая тиражом и печатью. До недавнего времени из этого увесистого материала меня интересовали лишь те магические рода, с которыми меня сталкивала судьба. Пора восполнять пробелы. А то, судя по всему, Ренан не хуже императора знает обо всех магах империи. В отличие от меня. Надо догонять ледового мага, как-то соответствовать его уровню.

— Вейн, добрый день. Есть новости?

— Да, Ренан, — Вейн уже собирался что-то рассказать, но затем увидел меня, — приветствую вас, сьерра Каролина.

Ренан кивнул, давал согласие, чтобы Вейн говорил при мне.

— В одном из имений Ласмуса Карта мы нашли бумаги. А еще там обнаружили тайный ход и след от портала, которым недавно пользовались Я оставил в имении группу из десяти человек, боевиков оперативного отряда.

— Хорошо. Я сейчас буду там.

— Я с вами, — Вейн и Ренан удивлённо воззрились на меня, но я лишь упрямо вздёрнула голову, — не смотрите на меня таким взглядом. Я устала отсиживаться в стороне. К тому же, вчерашнее предупреждение и мой сон могут быть связаны с вашей находкой.

Ледовый маг и Вейн переглянулись, будто решая, и Профессор Айс кивнул.

— Хорошо, вы идёте со мной. Только ни на шаг не отходите. И во всём меня слушаетесь! — произнёс водник.

— Только переоденусь во что-нибудь более удобное, — я опрометью метнулась из кабинета, опасаясь, что Профессор Айс изменит решение и отправится без меня в имение одного из членов «братства разрушителей».

Я влетела в комнату и кинулась к гардеробу. Сегодня, я как никогда смогла оценить оперативность и предусмотрительность Ренана. Одеваясь к завтраку, я обнаружила в шкафу несколько комплектов одежды. Ледовый маг учтиво предоставил мне форму особого управления. Я быстро надела белую рубаху, а сверху кожаный жилет красно-коричневого цвета и такие же облегающие кожаные штаны, сверху скрытые длинной юбкой до щиколоток с большим разрезом, что шел по левой ноге. Безумно удобно и по-женски, никто не будет глазеть на ноги, и то, что расположено ниже спины. По крайней мере, не так откровенно. На ноги я быстро натянула мягкие сапожки, доходящие мне почти до колен. Немного подумав, я пристегнула к поясу ножны с кинжалом. Еще вчера Ренан отдал мне оружие. Брать кинжал в руку было неприятно. Сразу вспомнила несчастного Берна Клауса. Но, тем не менее, оружие может мне пригодиться на задании. Поэтому я, тяжело вздохнув, взвесила все за и против, и решительно всунула клинок в ножны.

Надеюсь, что справилась я быстро. Вейн и Ренан уже ждали меня. Ледовый маг также переоделся. Водник надел белую рубашку, как и я, сверху кожаный жилет и такие же штаны антрацитового цвета. На ногах ледового мага красовались черные сапоги-ботинки, доходящие воднику до икры. Профессор Айс был серьёзен и собран. От него веяло опасностью и силой. А у меня сладко защемило сердце при взгляде на любимого и мурашки табуном пробежались по спине. Какой же ты красивый, мой Профессор Айс!

— Вейн, мы открываем портал. Ты остаёшься за главного в особом управлении. Инструкции тебе известны.

Артефактор кивнул, хмуря брови и обеспокоенно глядя, как Профессор Айс открывает портал.

— Ты готова? Не передумала? — обратился ко мне Ренан.

— Да, я с вами, — сейчас я действительно была готова ко всему. Ну, почти.

Портал заискрил серебром, мы с Ренаном исчезли в его чреве.

***

Имение Ласмуса Карта находилось далеко на западе от Лейцбурга. Это был небольшой каменный замок с полуразрушенной башней. Именно в ней нашли следы портала и тайный ход.

— Кто такой этот Ласмус Карт? — спросила я ледового мага, когда мы переходили из основного здания замка к башне.

— Заместитель Министра финансов, отвечал за банковскую систему. Сами понимаете, какой это даёт простор для действий. Прав был Карт всё-таки, «братство разрушителей» плотно окопалось в эшелонах имперской власти. Нам жизненно необходимо обезвредить их.

— Как мы это сделаем?

— Хорошо бы накрыть их всех вместе, чтобы ни одна гнида не скрылась. Простите за это выражение, Каролина.

— Вы меня не шокировали, извиняться не за что. Я только надеюсь, что смогу вам помочь, а не буду бесполезным балластом.

Ренан промолчал, и дальнейший путь мы проделали в полной тишине.

— Что у вас? — спросил ледовый маг, когда мы добрались до места, где находился командир группы боевиков особого управления.

— Когда в замке мы обыскивали кабинет Карта, то обнаружили тайный ход, что вел в эту башню, — доложил командир отряда, — собственно говоря, здесь мы нашли бумаги Карта, а еще след от постоянного портала. Им пользовались дней пять назад не больше, а затем разрушили. Ловушек никаких нет, видимо, вражеские артефакторы уверенны, что по остаточному следу мы ничего не выявим.

— А мы можем обнаружить?

— Да. Сьерр де Гонтри снабдил нас новой разработкой спецов. Этот артефакт ужу анализирует данные портального следа. Через два часа мы будем знать координаты места, в которое последний раз отправлялся Карт, и откуда приходили к нему.

— Хорошо. Мы пока просмотрим найденные бумаги.

Чем больше мы читали, тем мрачнее становился Ренан, тем больше он ругался.

— Чтоб меня льдами затёрло! Это просто невероятно! Какие же мы глупцы! Нет, не глупцы. Мы самонадеянные идиоты, вот мы кто! Пропустить такую афёру! Слепцы видят лучше, чем мы! Как долго они водили нас за нос, а мы шли, как ослы на поводке!

И было от чего возмущаться! Судя по найденным бумагам, благодаря деятельности рода Ласмуса Карта, имперские банки более пятисот лет спонсировали «братство разрушителей». Кроме банковских денег были задействованы личные резервы магических родов, веками целые состояния переходили в распоряжение этого проклятого ордена.

— Неужели все эти магические рода входят в «братство разрушителей»? — недоумевала я.

— К счастью, нет. Большинство, конечно, добровольно отдали своё имущество, но были и те, кого специально банкротили, чтобы пополнять казну «братства».