Чтение онлайн

— Не волнуйся, разрешение на салон у тебя уже есть, — обрадовал эльф, не подозревая о моих мыслях. — Его Высочество был очень любезен ещё в первую встречу.

— Но что если Эйдан не даст мне работать?

— Знаете, леди Найт, — ухмыльнулся принц, — что-то мне подсказывает, у него ничего не выйдет.

Хм, кажется, у меня появился хороший повод узнать мужа получше.

— Скажите, а Вы хорошо его знаете?

— Да не особо. Мы с братом провели часть нашего детства и все последние годы вдали от дворца, но много слышали о Сумраке, — задумался Лесан, попросив называть себя так, когда мы не на людях. — Он всегда был суровым малым, держа в страхе других драконов – никто не хотел переходить ему дорогу, особенно когда дело касалось охоты на ведьм. Особенно конкретной ведьмы.

Тут я сделала стойку, внезапно поймав такой же задумчивый взгляд Ивениэля.

— Хотите сказать, что его целью была именно Хэллиар? — спросил он, выпрямившись на стуле.

Даже близнецы заинтересованно замерли, явно подумав о том же, о чём и мы.

— Насколько слышал от отца, то он всегда приходил с его «охоты» взбешённым и сразу отправлялся на новую – видимо, в поисках Вас.

Теперь кое-что мне становилось ясно, но не всё. Понятно, что узнав о смерти отца, он захотел отомстить не только всем ведьмам, но и дочери тех, кого они убили… Правда, всё равно что-то не давало мне покоя в этой истории.

— Хэл, ты что-то поняла? — забеспокоилась Эль, а я покачала головой.

— Во-первых, откуда у него такая уверенность, что именно мои родители были причастны к смерти его отца? — не понимала я. — А во-вторых, почему он так долго не мог меня отыскать, но внезапно нашёл, словно ему кто-то указал на меня в нужный момент?

Часто вспоминая тот его сон, я не могла отделать от мысли, что родителей Хэл в той разъярённой толпе просто не было, пусть и сама с трудом могла доверять её памяти.

— Я могу съездить туда, где мы росли, и попытаться выяснить, пока есть время, — предложил Ив. — Может, хоть что-то станет понятнее после разговора с местными.

— Тогда будьте осторожны, — сказал ему Лесан, хмурясь. — Сейчас что-то подозрительное происходит за пределами столицы, а в некоторых маленьких городках всё чаще находят следы запрещённых ритуалов. С Вами отправиться не смогу – сами понимаете, драконов они не жалуют.

— Да я бы и не отпустила тебя одного, — тут же схватилась за мужа принцесса, пока у меня в голове всё множились вопросы.

Кто натолкнул муженька на все эти мысли? Кто заставил его так одержимо искать меня, а самое главное, как? И что если его ненависть к Хэллиар – тоже не совсем естественна?

— Хэл, не забивай сильно голову – тебе ещё салон открывать, — посоветовал Ив. — Ты знаешь, я из кожи вон вылезу, чтобы найти ответы.

Ох, Ив… Знал бы ты, что я сделала, не был бы так любезен со мной, уверена. Но возможно, ещё не всё было потеряно?

— Спасибо тебе. Только будь осторожен.

— А ты тут справишься? — с сомнением протянул он, глядя в сторону второго этажа, где дремало зло. — Мне лучше выехать сейчас.

— Тогда поезжай и не переживай обо мне.

Какое-то время он смотрел на меня, а после раскланялся с императорской четой и ушёл в ночь, оставляя нас.

— Я тоже пойду, — сказал Лесан. — Нужно присмотреть за братцем, который совсем, похоже, рехнулся. Мне же не надо за тебя переживать? — обратился к жене. — Хотя, кого я спрашиваю…

Эль только широко улыбнулась, проводив его загадочным взглядом, а потом повернулась ко мне с горящими глазами.

— Ты уже продумала все детали перед открытием?

— Мне уже кажется, я ничего толком и не сделала.

— Ну, мы это быстро исправим!

Вскоре я и думать забыла о своей главной проблеме, поскольку Эль капитально взяла меня в оборот. Заявив, что мне нужен образ загадочной женщины, она сказала, что стоит спрятать лицо либо под маской, либо под вуалью, чтобы никто не знал, кто же эта владелица известного салона.

— Верно! — подхватила Лин. — Они должны возвращаться не только ради твоих штучек со сном, но и ради любопытства. Оно должно съедать их, чтобы ожидание следующего визита было почти пыткой.

— А ты разбираешься, — оценила принцесса.

Девушка покраснела, вызывав у брата гордую улыбку, а вот я мотала на ус, параллельно раздумывая, есть ли в ведьминской книге ещё что-то о драконах. Должен ведь хоть кто-то знать, как именно работает эта связь.

— Ещё нужно озаботиться контрактом, чтобы клиенты не могли причинить тебе никакого вреда – ни магического, ни физического. Но вот наличие охраны меня порадовало… — продолжила Эль, внося всё новые и новые предложения.

В итоге было принято коллективное решение открываться послезавтра, а сперва стоило напечатать хотя бы небольшое количество вип-приглашений, но этим принцесса пообещала заняться лично после того, как я нарисовала небольшую заготовку.

К утру, когда мы проводили девушку, я была выжата, как лимон и уже не видела ничего перед глазами. Именно поэтому, когда поднялась на второй этаж, чтобы поспать, очень неудачно оступилась на лестнице, но упасть мне не дали – поймали в надёжный захват, и я услышала чужое сердцебиение.

— Так когда открытие? — хрипло спросил дракон, наверняка только открыв глаза.

— Ты… не запретишь?

Я действительно была удивлена.

— Хм, дай-ка подумать, — Эйдан сделал вид, будто и правда задумался, пугая меня неизвестностью, а потом принялся загибать пальцы: — Если будешь осторожна, не дашь поводов беспокоиться о твоей безопасности и позволишь мне забирать тебя домой, то я готов пойти на это.

— Почему?

Он собирался ответить что-то другое, но явно передумал буквально за секунду.

— Потому что сегодня я и правда спал, как младенец.

Как же я надеялась, что он не помнил этот сон!

Чтобы показать, что я готова идти на уступки, в то утро я позволила дракону забрать меня домой, но он не мог не заметить моё слишком уж угрюмое выражение лица, и понял его по-своему.

— В любой момент меня могут выдернуть на службу, поэтому я хочу знать, что ты спишь в своей постели, — сказал он, сжалившись. — В безопасности.

Я не стала уточнять, что постель не моя, но это уже были просто детали, да и глаза у меня, если честно, закрывались.

— Расскажешь, что там происходит?

— С ведьмами? — чуть напрягся Эйдан, пока я заворачивалась в одеяло, как в кокон прямо в одежде, но он и слова не сказал.

— Расскажи, пока я засыпаю. Я ведь тоже помогла тебе уснуть?