Чтение онлайн

— Как обстояли дела дома? — спросила, наслаждаясь крепким напитком.

— Эта змеюка закрылась в комнате и не выходит после вашего отъезда с драконом, — тут же доложила тётя. — Берта ей и завтрак, и сюсюкала с ней, как с ребёнком, но та ни в какую – затихла. Крепко ты ей мозги сделала, дорогая племянница.

Затихла?

А вот это было скорее плохим знаком для меня, и я поднялась, устремившись к лестнице.

Её комната притягивала, как магнитом, словно пещера с сокровищами, и даже пара котиков сидело под дверью, скребясь когтями внутрь. Берта сидела тут же, явно надеясь, что хозяйка-таки одумается и выйдет утолить голод, но надеждам женщины не суждено было сбыться.

— У Вас ведь должен быть ключ, так? — спросила я.

— Она не любит, когда к ней лезут.

Полюбит.

— Ключи.

Осознав, что никуда я не уйду, служанка сама отпёрла дверь, заранее извинившись перед своей госпожой, но стоило нам войти, внутри никого не обнаружили. Даже балкон был закрыт и не было никаких следов побега.

— Оставьте меня одну.

— Не положено!

— Тётя, — только и сказала я.

— Идём со мной, болезная. Ты же сама на ногах едва стоишь, — тётушка быстро увела уставшую женщину, оставляя меня одну.

Мне было плевать, расскажет ли Берта о том, что я тут была – мне нужно было какое-то доказательство, любая мелочь, которая могла бы связать Изару со всем тем балаганом, который творился вокруг.

И тут коты подобрались к шкафу, привлекая моё внимание.

А что если…

Я дёрнулась к нему на сверхзвуковой, и когда распахнула створки, поняла, как сбежала Иза – здесь тоже был тайный ход.

Уличать сестру мужа в том, что она просто прогуливается в тайне ото всех, я не могла – не было оснований. Это ведь могли быть и свидания, так? Нужно было что-то посущественнее, да и ябедничать – это как-то по-детски.

Тётя пообещала, что будет следить за ней, как сумеет, но я знала, что эта змея всё равно ускользнёт от её внимания. Я была уверена, Изара использует если не магию, то амулетами пользуется точно, однако подтвердить я этого, к сожалению, не могла, да и беспокоила меня не только она.

«Ты сегодня занята?»— я уже какое-то время смотрела на письмо от Эйдана и не понимала, мерещится оно мне или нет от недосыпа.

Не ответить было бы невежливо, а вот рисунок на запястье, прикрытый подарком Палтуса, будто чуя отправителя, начал пульсировать жаром, подстрекая меня написать что-нибудь дракону в ответ.

А пока я гипнотизировала бумагу, в комнату постучался Эвил с огромной корзиной цветов наперевес, и я узнала эти розы с первого взгляда, тут же вспомнив про цветок, подаренный Тенью.

— Госпожа, это Вам от лорда, — скромно улыбнулся он, всё так же таская на плече кота, но скрыть любопытство у мужчины не получилось.

Сейчас наши с мужем отношения опять будут обсуждать.

— Спасибо, Эвил.

Для меня внезапные подарки или те же букеты были символом надвигающейся беды в прошлой жизни – кто-то либо сильно провинился, либо планировал совершить что-то, что мне сильно не понравится. Я не доверяла Эйдану, поэтому и не знала, чего конкретно хотел добиться он этим жестом, но радоваться ему не спешила.

«Как раз собираюсь уходить», — безбожно соврала, выглянув в окно – на город спускался вечер. —Буду поздно… И Эйдан, не нужно обворовывать императорский сад».

Он даже не стал отрицать свои воровские навыки.

«Тогда что тебе подарить?»

Свободу…

Это заветное слово повторялось в мыслях всё чаще, и я даже почти написала его, но быстро одумалась, не зная, как дракон на это среагирует.

«Шанс быть той, кем я хочу».

Возможно, я и сама не знала этого, только и дракон мне ничего не ответил. Я посчитала это неплохим знаком – возможно, он хотя бы задумается, – и пошла ловить теней, чтобы проводили меня в салон. Если мне хотелось, чтобы дракон был адекватным, стоило сыграть по его правилам…

Адриан нашёлся в саду и любезно довёл меня до экипажа, куда конечно же влез сам и лично сопроводил к месту, даже не удивляясь его расположению. Только деловито осмотрелся, оценил «незаметных» бандитов, прикидывающихся частью улицы, и только потом кивнул.

— Я всё равно буду поблизости.

— Спасибо. Я допоздна сегодня, — и едва сумела скрыть зевок.

— Лорд всё равно придёт.

— Вот только угрожать мне не надо.

В ответ он ухмыльнулся и испарился, поклонившись, а я влетела в салон, поймав удивлённые взгляды близнецов.

— Джейс, мне срочно нужен подопытный.

Парень только заинтересованно поглядел в ответ, а вот Лин заволновалась.

— Что случилось?

— Есть вероятность, что кто-то может напасть на меня, пока я… творю свои фокусы, — не говорить же им всю правду.

— То есть, ты уязвима, когда это делаешь?

— Не могу сказать всего, Лин, но так, похоже, и есть.

Она как обычно не стала задавать вопросов – только с братом переглянулась, и тот безо всяких сомнений поднялся, направляясь на верх.

— А что может его усыпить?

— Когда мы были ещё детьми, он любил слушать звук песка. Странно звучит, да?

— Вовсе нет, — я только улыбнулась, обрадовавшись, что у меня имелся подходящий звук.

Я тут же нагнала парня, и вместе мы вошли в тихую комнату. Он лёг на кушетку, где только недавно лежал дракон, но Джейс, в отличие от Эйдана, очень волновался – он не знал, куда деть руки, и я не могла не оценить его поступка.

— Спасибо, что согласился.

Он только отмахнулся, но для меня это много значило.

— Тебе нужно просто попытался расслабиться. Я закрою тебе глаза?

Получив разрешение, я накинула повязку, стараясь быть максимально деликатной. Когда я экспериментировала с записью, мне понравилось, как звучит сыплющийся сахар, и так вышло, что он очень напоминал перезвон мелких песчинок на ветру.

— А теперь представь свой дом, — начала я шептать, включив сперва ветер. — Твой безопасный дом, и твоё самое любимое место, где можно укрыться, побыть наедине с собой и отпустить все тревоги… Слышишь, как пустыня тебя зовёт?

Звуки переплетались друг с другом, создавая идеальный тандем, но Джейс заснул далеко не сразу. Какое-то время понадобилось, чтобы он полностью проникся образом из прошлого и перестал бороться, но потом всё же погрузился в глубокий сон. Теперь дело было за мной, и когда я коснулась его виска, меня тут же унесло в его мир.

…Их с Лин нагнали на пути к свободе.

Лошадей пристрелили сразу, чтобы даже шанса на спасение не дать, а потом вытащили их обоих из повозки вместе с семьёй, что помогала близнецам бежать. Обычного торговца с женой и детьми бросили рядом с Джейсом, пока Лин пыталась освободиться от рук одного из наёмников.