Чтение онлайн

– Я внимательно слушаю, - прошептала она мне на ухо.

– Может завтра? Устал, сил нет, - мне даже врать не приходилось. Однако я знал, что она не отстанет, пока я не расскажу все в мельчайших подробностях...

– Едем к дону Каспару, - сказал я.

Широкая проселочная дорога вилась по низу долины, петляя между холмами, на склонах которых зеленели виноградники. Казалось, они никогда не закончатся. И естественно, мне стало любопытно, кому они принадлежат. Это важно даже в интересах дела. Однако со спутником мне не повезло. Он насуплено молчал всю дорогу. И даже когда я напрямую спрашивал, чьи виноградники мы проезжаем, он недовольно говорил:

– Да кто ж их разберет?

Уверен, если спросить о том же любого, проходящего мимо крестьянина, да еще подкрепить вопрос монеткой, он выдаст полную информацию и на владельца виноградников, и на всю его семью с прислугой и хозяйством. А вот Филимон оказался крепким орешком. Выбирая его себе в попутчики, я предполагал, что смогу с ним проще найти общий язык, ведь дважды мы уже встречались, пусть и не при самых хороших обстоятельствах.

В общем, я уже стал сожалеть, что выбрал его и понял, что без откровенного разговора ничего хорошего у нас не выйдет.

– Ты чем-то не доволен?
– прямо спросил я.

Филимон лишь фыркнул и отвернулся, слегка пришпорив коня. Поравняться с ним особого труда не составило и я продолжил:

– Видишь ли, Филимон, я человек простой. Если я что-то хочу знать, я об этом прямо спрашиваю. Ты ведь помнишь при нашей первой встрече? Вижу, помнишь. То был крайний случай, а вообще, я откровенность ценю и уважаю. Дело, которое мы начинаем, довольно серьезное и я не тешу себя сомнениями, что все обойдется без проблем. Так просто нам этот заработок не отдадут. Поэтому я должен доверять тем, с кем я работаю, я должен быть уверен, что человек, стоящий рядом со мной, прикроет при необходимости мою спину. И если у тебя есть какие-то сомнения или вопросы, то лучше всего обсудить это прямо сейчас.

Мой спутник надолго задумался, нервно теребя руками поводья. Я решил его не торопить с решением. Наконец выражение его лица изменилось, стало более решительным.

– Да, я тебе не доверяю, - сказал он наконец, коротко взглянул на меня и тут же отвел взгляд.
– Ты появился неизвестно откуда, о тебе никто не знает и не слышал. Ты поставил Шкета в невыгодное, и даже унизительное положение, так, что он вынужден был сообщить Мадам о тебе. Ведь не сообщи он, ты бы нашел другую лазейку, и все равно встретился бы с Мадам. Ведь так?
– он снова взглянул на меня.

– Так, - подтвердил я, - и я сообщил бы ей, что давно пытался с ней встретиться, но Шкет не соизволил доложить, и тогда...

Я замолчал, давая возможность Филимону пофантазировать самому.

– И тогда Мадам спросила бы с него. И ему несдобровать, - Филимон конечно смягчил свою версию, но сути это не меняло. Шкет просто побоялся не сообщить обо мне и моем предложении.
– Да еще и Мадам ты окрутил с первой встречи. С ней такого сроду еще не бывало.

– Окрутил? Что за выражение?

– А как еще такое можно назвать?
– едва ли не выкрикнул разгорячившийся Филимон. Ай-ай-ай, как похоже на приступ ревности.

– В голову тебе не приходило, что мое предложение действительно стоящее и именно потому Мадам сразу на него согласилась?
– как вариант предложил я ему.

Бедный Филимон снова задумался, поглядывая то на меня, то на дорогу.

– Вот видишь, о единственно верном варианте ты и не подумал, - добавил я, усмехнувшись.

– В это слабо верится, - наконец выдавил из себя мой провожатый.

– И Шкет так думает?
– спросил я, чтоб четко понимать ситуацию.

– Угу, - кивнул Филимон.

Этого следовало ожидать. Недоверие местных, да и просто профессиональная ревность. Мне следовало этого ожидать. Остается рассчитывать на авторитет Мадам и на удачу, что ли.

– Далеко еще?
– спросил я, меняя тему.

– Кажись вон за тем холмом, - Филимон ткнул пальцем куда-то вдаль.

– За каким? Их там три, как минимум.

– За дальним.

На дальний холм как раз набегала тень от одинокой тучи, заблудившейся в совершенно чистом голубом небе.

– Который туча накрыла?
– решил уточнить я, надеясь все же, что имение дона Каспара окажется хоть немного ближе. Мне не повезло.

– Да, если не ошибаюсь, - сказал Филимон.

Он ошибся. Имения за тем холмом не оказалось. А вот за следующим нам повезло.

Две хорошо протоптанных колесами повозок колеи отделились от основной дороги, соединяющей Стаксис с другими городами и поселениями острова, и уходили влево, слегка петляя вдоль склона холма.

– Сюда, - сказал Филимон, сворачивая.

Я последовал за ним. Дорога узкая, сразу понятно, что не многие ею пользуются. Слева холм, где ровными рядами зеленеют кусты знаменитого литерийского винограда, справа - ровное поле тоже укрытое виноградниками. Минут через десять показалось и имение дона Каспара. Сначала я увидел двухметровой высоты забор и распахнутые настежь ворота. Из-за забора виднелись стены и крыши разных построек, но издали невозможно было рассмотреть, какие конкретно. Справа, за пределами забора, раскинулось десятка два небольших домиков, где проживали крестьяне, работающие на дона Каспара. Они то и дело мелькали меж домиками и воротами, снуя, как муравьи.

Никем не остановленные, мы проехали через открытые ворота, оказались на широком подворье со множеством разных строений. Хозяйский дом, выложенный как и забор из светлого известняка, высился в самом конце двора. Я с превеликим удовольствием спешился и оставив коня своему спутнику направился к дому. Во дворе тут и там сновали крестьяне, занятые своей работой, и на нас с Филимоном особого внимания никто не обращал.

Не пуганные какие-то, подумал я, поднимаясь по каменным ступеням к входной двери. На пол пути дверь открылась и навстречу мне вышел молодой черноволосый парень с редкими юношескими усиками над верхней губой и вопросительно уставился на меня.

– Добрый день, - сказал я, поднявшись на самый верх.
– Могу я увидеть дона Каспара?

– А вы кто?
– спросил парень, откровенно и без стеснения меня рассматривая.

– Я прибыл к дону Каспару с выгодным предложением.

– Кто вы?
– юноша повторил свой вопрос.

– Мое имя Александр Грин и оно, увы, дону Каспару не знакомо, но уверяю вас, молодой человек, нам с ним есть, о чем побеседовать.

Закусив губу, парень глянул в сторону моего спутника и по тому, как изменилось выражение его лица, я понял, что он Филимона узнал.