Чтение онлайн

Пока я занимался сбором информации, Ани, заскучавшая от безделья в номере, отпросилась погулять по городу. Я ее отпустил без особой тревоги. Не думаю, что ей что-то может угрожать. Шкет, по всей видимости, побеседовав с временно нетрудоспособным шпиком, которого отправлял следить за мной, отказался от идеи меня грабить и возможно даже, благополучно уже забыл о моем существовании. Для него так конечно было бы лучше, но я то про него не забыл. Мало того, строил на него кое-какие планы. Вчерашний день я тоже провел, блуждая по городу, но слежки за собой не увидел. Так, что и Ани ничего не грозило. Кроме того в свое время я обучил ее нескольким простым приемам самообороны, и не только. С тех пор, выходя в город даже в Аясии, она всегда имела с собой, припрятанный на всякий случай кинжал. В общем, постоять за себя она сможет, конечно, если на нее не набросятся одновременно с десяток мордоворотов.

За увлекательной беседой мы с хозяином прикончили как минимум три кувшина превосходного муската. Да уж, не зря литерийское вино ценится на рынке. Аяское по сравнению с этим просто пойло.

– А что насчет жилья?
– спросил я под конец беседы.

– Нашли кое-что, - скривил недовольную гримасу толстяк Пуше, так его звали.
– Две квартирки недалеко от центра и один домишко на южной окраине.

– Возле центра не пойдет, - покачал головой я.
– Нам бы где по тише и незаметнее.

– Я так и подумал, что не подойдет. А дом?

– Южная окраина это в низине?
– переспросил я.

– Верно, - подтвердил хозяин и снова я отрицательно покачал головой.

– Ищите, где повыше. Я в долгу не останусь.

– Да я уж вижу, господин, серьезное дело организовать хочет, - расплылся в улыбке Пуше.

Уже практически переступив порог я остановился, обернулся и очень серьезно посмотрел прямо в глаза толстяку. Уж не знаю, что он в этом взгляде увидел, но как-то резко побледнел, громко сглотнув.

– Серьезное, - подтвердил я с едва заметной улыбкой.
– Только никому об этом говорить не надо.

Пуше нервно кивнул.

– Я - могила!

– Это лишнее.

Полуденная жара немного спала и даже легкий ветерок иногда шумел в листве деревьев на центральной улице. Я отошел от гостиницы на пару кварталов и уселся на деревянной скамье под одним из деревьев, спрятавшись от солнца в его тени. Мне следовало подумать, с чего начать уже с учетом полученной информации.

Вскоре я все обдумал, но решил отложить до утра. Вечером я вряд ли застану на месте нужных мне людей.

Я вернулся в номер. Моя любимая была уже на месте, вернувшись с прогулки. Прекрасно, проведем вечер вместе, тем более, что у меня для нее есть важная новость.

Взяв девушку за руки, я подвел ее к кровати, усадил и опустился рядом.

– Мне удалось узнать кое-что, что будет интересно и тебе, - начал я.

Ани одарила меня удивленным взглядом, но ничего не спросила, ожидая продолжения.

– В Литерии можно освобождать рабов в любое время по своему желанию. Завтра я отправлюсь в ратушу и выправлю тебе вольную. Там должны заверить документ и поставить печать.

Пока я говорил, девушка нервно сжала мою руку, да так и не отпускала все время.

– Тогда все узнают, что я твоя рабыня, - сказала она, после едва заметного мгновения раздумий.
– Это нам не подходит, ведь мы собирались играть мужа и жену, даже начали уже.

– Ничего страшного, - соврал я. По правде говоря, она права.
– Я давно обещал тебе свободу. В Аясии это было сделать невозможно. Здесь же без проблем. Так что, дорогая, завтра ты станешь свободным человеком и сможешь... сможешь делать, что захочешь.

Мне не легко дались эти слова. Я безумно влюблен в эту девушку и до смерти боюсь, что получив свободу она бросит меня и уйдет восвояси вместо того, чтоб принять мое предложение и выйти за меня замуж.

Особого веселья или радости я на ее прекрасном личике не заметил.

– Не думаю, что это хорошая идея, - повторила она, выражая свои сомнения.

– Нет, - в который раз за день я покачал головой.
– Чем раньше мы закончим с этим вопросом, тем лучше. Я уже решил.

Больше отговаривать она меня не стала, но я был уверен, что утром меня ожидает второй раунд. Она так быстро не сдается. Я прекрасно понимаю, что получить свободу для нее архи-важно, но то, что она готова от нее отказаться даже не ради меня, а ради моей миссии, вселяет надежду, что одного меня она не бросит. Тем более начинаю привыкать, как она сопит у меня под боком, засыпая с беззаботной улыбкой на лице, успев перед этим прошептать:

– Даже и не думай. Вылетишь на пол.

Ха! Я не ошибся. Утром едва проснувшись я встретился с небывалым натиском Ани, пытавшейся меня отговорить. Если откровенно, то она была совершенно права. То, что я собрался сделать сразу же ударит по моей репутации. Ночью, пока Ани спала, сладко посапывая рядом, я обдумывал, как поступить. Да, коль так захотелось дать ей вольную, не обязательно делать это в Стаксисе, где слухи расползутся в мгновение ока. Можно смотаться в соседний городок на этом же острове, а еще лучше - на соседний остров, где меня никто не знает и не узнает. Так было бы разумнее, но это займет какое-то время, а я, во-первых, пообещал Ани, что уже завтра, а теперь уже - сегодня, она будет свободна, а во-вторых, у меня нет времени на устройство семейных дел. Поэтому я абсолютно четко решил, что покончу с этим вопросом раз и на всегда.

Так что утром я был готов и не вслушиваясь в доводы моей любимой рабыни, упал перед нею на колени, протянул к ней руку, держа на ладони золотой браслет в три пальца шириной, усыпанный разноцветными камнями, сверкающими едва ли не всеми цветами радуги.

Девушка замолчала на полуслове, переводя взгляд с моего лица на браслет и обратно.

– Выходи за меня замуж, - поспешно проговорил я, воспользовавшись паузой в монологе своей избранницы.

Я затаил дыхание. Если она примет браслет, значит она не против, а если оденет на руку, то все, станет с этого момента моей женой. Это, по правде говоря, упрошенный вариант женитьбы, принятый в Аясии, Литерии и, если не ошибаюсь, в Айгуре. За последний не уверен, но так мне кажется. В последнее время таким упрошенным способом пользуется в основном нищета, правда и браслеты у них попроще - бронзовые, а то и просто медные, за неимением средств на организацию свадебной церемонии, а вот кто позажиточней, те устраивают настоящие праздники с фейерверками.

Мне же сейчас важно было получить ответ, а с праздником мы после определимся.

Пока она молчала, я покрылся липким потом от волнения и нетерпения. Даже рука, на которой покоился браслет прекрасной, не побоюсь этого слова, работы мортийских мастеров-ювелиров. Кроме шикарной мебели в Мортии изготавливают великолепные украшения. Этот браслет я прикупил уже довольно давно в мортийской лавке на центральной улице Аясии и влетел он мне в хорошую сумму.

– Ты хочешь взять в жены рабыню?
– наконец-то обрела дар речи Ани.

– Я ведь обещал, к полудню ты будешь свободна.

– Тогда и поговорим, - с улыбкой сказала она, сцапала браслет с моей ладони и скрылась в ванной.

Да, да, да. Она приняла браслет, а это значит, согласна стать моей женой.

Я нашел в сундуке купчую, единственный, в общем-то, документ, относящийся к Ани, и помчался в ратушу.

– Скоро вернусь, - крикнул я уже из коридора.

До ратуши было не так уж и далеко. Следовало подняться на три квартала выше от гостиницы по центральной улице, свернуть налево, еще пройти пару кварталов, пересечь городской парк, а за ним и ратуша. Городской парк это невиданная роскошь для Аясии, а здесь, как в порядке вещей. А все из-за недостатка территории. В состав королевства Аясия хоть и входит наибольшее количество островов, по сравнению с другими королевствами, но проблема в том, что все, кроме основного острова, где расположена столица, довольно малы. И потому земля это самая большая ценность в Аясии, да и не только в ней.