Чтение онлайн

Не буду спорить, отправить вещи без присмотра, да еще и все свои золотые, уложенные поглубже в один из сундуков, очень рискованно, но оставлять Ани дома одну на ночь глядя после предупреждения Филимона, я не осмелился. Даже не колебался над выбором. Задумавшись об этом как-то позже, глянув на ситуацию с рациональной стороны, осознал, что мои чувства поставили под угрозу выполнение задания, от которого, вполне возможно, зависит судьба всего королевства Аясия.

О, женщины!

Итак, от поклажи удалось избавиться с помощью удачно появившегося матроса. В случае опасности налегке уходить сподручнее.

Моя озабоченность не укрылась и от садовника, крепкого пятидесятилетнего мужика с проплешиной на макушке и багровым носом картошкой.

– Вы сегодня сам не свой, хозяин, - он стал рядом со мной, так же деловито окинул взглядом забор.

– Есть от чего, - признался я.

– Понимаю, весь город уже шепчется.

Надо же, так быстро.

– Некоторые даже предполагают, что вы с Мадам повздорили или чего-то не поделили, - продолжил он.
– Плохо это. Вам скорее уезжать нужно. На вас многие зуб имеют.

Он прав. Не один лишь Шкет меня, мягко скажем, недолюбливает. Пакости теперь можно ждать от любого. И от портовых чинуш, которых я без труда обвел вокруг пальца, и от полиции, которую Мадам принудила закрыть на мою деятельность глаза, и от самих донов-виноделов. И хотя все эти люди в результате получают свою долю прибыли на порядок выше, чем имели раньше, исключать попытку мести совсем нельзя.

Я даже задумался, не перебраться ли прямо сегодня вечером на "Голодный лис". Туда не сунутся, побоятся. У Джонни команда суровая. Я почти решился, когда калитка ворот распахнулась и к нам бодрой походкой зашагал мой протеже Сильвестр. На поясе его висела сабля в ножнах и била его по ноге при каждом шаге. Сразу видно, к такому оружию парень не привык.

– Что за маскарад?
– я попытался выглядеть как можно беззаботнее.

Сильвестр взглянул на садовника и тот, сообразив, что лишний, поспешно ретировался.

– Меня Мадам вызывала. Как вы могли, даже не предупредили...

– Ты справишься, - перебил я.

– Да я чуть штаны от страха не испортил. Опозорился бы на весь город.

– Судя по твоему бравому виду все обошлось и ты не опозорен, - сказал я и на всякий случай внимательно обозрел юношу.

– Да ну вас, - обиделся Сильвестр и отвернулся.

– Теперь вижу, штаны в порядке, - все же пошутил я.

– Вам все хихоньки да хахоньки, а Шкет, говорят, навестить вас ночью планирует.

– Один, или с коллегами?

Юноша пожал плечами.

– Боюсь, что не один. За домом уже наблюдают, я заметил.

– Спасибо за предупреждение, - проговорил я, а в голове уже созревал план. Нет, бежать от обнаглевшего бандита я не стану. Возможно для этой цели он и распускает слухи, чтоб потом бравировать, как самого меня бежать заставил. Что ж, встретим, как подобает. Нужно лишь любимую спрятать в безопасном месте. Самым безопасным местом я посчитал "Голодный лис", а потому следовало незаметно перевезти Ани на борт.

Я колебался не долго. Сильвестру можно доверять.

Моя умница жена подробностей не потребовала. Вот есть в ней неприсущая большинству женщин черта не выносить мозг расспросами, а принять решение мужа как должное. Мы с Сильвестром не успели перекинуться парой фраз у окна возле лестницы на второй этаж, как моя любимая появилась с небольшой сумкой в руке и сообщила, что готова покинуть любимый ею дом навсегда.

Не зря этот дом мне приглянулся. Он оказался еще и с секретом - из подвала подземный ход выводит к самому берегу среди скал. Там я по собственной инициативе припрятал лодку. На нее мы и погрузились, и в сгущающихся сумерках налегли на весла.

Вскоре Ани осталась под защитой Рябого Джонни и его команды, а мы с Сильвестром проделали обратный путь и вернулись в мой такой уютный дом. Юношу я всячески уговаривал оставить меня одного и не рисковать за зря, но упрямец наотрез отказался. Будет жаль, если малый пострадает. Предупредил горничную и садовника, чтоб из своего флигеля не выходили, чтоб не случилось. Они пообещали.

Оставалось лишь ждать.

Мы устроились на втором этаже у окна, из которого просматривалась большая часть участка. Оружие наготове, мы наготове. Добро пожаловать!

Можно сказать, мне опять повезло. Задолго до полуночи взошла почти полная луна и осветила город, а заодно и мой скромный домишко.

Незваные гости пожаловали вчетвером. Шкет, с ним два амбала под два метра ростом и мальчонка, лет пятнадцати. Глупый еще, не понимает, куда лезет.

– Пацан этот в кустах с вечера сидел, за домом наблюдал, - прошептал Сильвестр, сжимая рукоять сабли правой рукой.

– Постарайся его не поранить, - прошептал я в ответ.

Мы спрятались в спальне. Шторы задернуты и в комнате довольно темно. Ждать пришлось дольше, чем я рассчитывал. Похоже дверной замок оказался не так уж прост и не сразу поддался отмычке. Я затаил дыхание, прислушиваясь, видел, как в руке Сильвестра подрагивает от волнения сабля. Удумал же. Лучше б в лоб кулаком, а так еще и сам поранится ненароком.

В коридоре послышались осторожные шаги.

Дверь, легонько скрипнув, отворилась. Лунный свет проникал в коридор через большие не зашторенные окна, поэтому по тени, возникшей в проеме двери, мы без труда определили, что в гости пожаловали трое из четырех. Логично, мальчонку оставили на шухере у двери. По тени я определил, что Шкет держит в руке нож. Похоже, он лично решил со мной расправиться...

Незваные гости вошли в комнату. Схватив Шкета за руку с ножом, я что было силы потянул его на себя, отступил, сделал подсечку и швырнул в сторону окна. Падая, он схватился за шторы, сорвал их и комната наполнилась светом луны. Отвернувшись от Шкета, подпрыгнул и правой рукой, в которой зажимал кастет, подаренный пару лет назад самим командором Анрияком, приложился к лицу одного из спутников Шкета. Тот лишь охнул и осел на пол рядом с коллегой, которого успел пырнуть саблей в живот бледный от волнения и испуга Сильвестр. Окровавленный клинок он уронил на пол и прижавшись спиной к стене, подрагивал всем телом. Не мудрено, парень впервые попал в такую передрягу, пусть и по собственному желанию. Ничего, он с переживаниями справится, а мне нужно справиться еще и со Шкетом.

Тот как раз вскочил на ноги, сплюнул на пол и, перебрасывая нож из одной руки в другую, стал медленно приближаться.

– Что тебе дома-то не сиделось?
– спросил я насмешливо.

– Я обид не прощаю...

– Чем же я тебя так обидел, не пойму?

Он снова сплюнул. Наверное при падении разбил губу о подоконник.

– Ты никто, и звать тебя никак, а Мадам меня, уважаемого человека, тебе прислуживать прессовала. Не по понятиям.

Он кружил, подавался то вправо, то влево, но нападать остерегался, выжидал. Что ж, потанцуем. Времени у меня много, я не спешу. Шкет сделал ложный выпад, один, другой, отскочил. Позади кто-то застонал, заворочался. Я глянул краем глаза и тут же Шкет бросился на меня, думал, я отвлекся. Как бы не так, дурачок. Я легко увернулся, клинок, направленный мне в грудь, пронесся мимо, слегка задев левое предплечье, чего я в горячке схватки даже не заметил. Схватить руку нападавшего, вывернуть так, чтоб он ударил острием самого себя, не составило труда и вот уже Шкет с расширенными от боли и разочарования глазами упал на колени посреди комнаты. Мне пришлось отскочить, потому что один из противников, тот, что получил удар кастетом, пришел таки в себя, поднялся на ноги, ладонью стер кровь, заливающую лицо, угрожающе зарычал. В руке его сверкало длинное лезвие ножа, отражая свет заглядывающей в окна луны.

Сильвестра все еще трясло и на его помощь рассчитывать нечего. И тут в проеме двери появился еще один силуэт, до боли знакомый. Садовник! Неужели и он с ними?

Не успела эта мысль у меня промелькнуть, как он обрушил на голову амбала удар дубинкой такой силы, что тот и звука не издал, повалился замертво на пол.

– Я ж просил из флигеля не выходить, - я не нашелся сказать ничего лучшего и тут же добавил: - Пацан хоть жив?

Садовник кивнул.

– Что ж я, зверь какой?

Шкет так и застыл, стоя на коленях, зажимал рукой нож, боясь вынуть из раны. Под ним натекла изрядная лужа крови и... похоже, он опорожнил свой мочевой пузырь. Я обошел его вокруг, посмотрел в испуганные глаза.