Чтение онлайн

Во время длительных лекций Чжан Сан становился всё более сонным и уже начинал засыпать, когда вдруг раздался резкий хлопок. Он словно вернулся на урок математики в средней школе и испуганно поднял голову.

Ещё один хлопок. Учительская линейка взлетела высоко и с силой ударила по ладони Сяхоу Бо:

— Не отвлекайся!

Сяхоу Бо не отвлекался.

Учитель просто заставил его понести наказание вместо принца.

Лекции продолжились, Сяхоу Бо сжал красную и опухшую руку, пристально глядя на Чжан Сана, его тонкие губы были плотно сжаты в узкую линию.

После урока Чжан Сан сразу подошёл к своему маленькому евнуху и спросил:

— Ан Сянь, что происходит с Сяхоу Бо? Не пытайся меня обмануть, я всё равно всё выясню.

Ан Сянь дрожа и неясно мямля, всё же дал понять, что в долгой истории дворцовых интриг покойная мать Чжан Сана когда-то погубила мать Сяхоу Бо.

Однако, все участники тех событий давно умерли, и в этом мире дворцовых интриг трудно было понять, где правда, а где ложь.

Единственное, в чём Чжан Сан мог быть уверен: Сяхоу Бо его ненавидел.

И новая императрица охотно усугубляла эту ненависть.

С того дня все учителя стали всё более сурово наказывать Сяхоу Бо. Вскоре они уже не довольствовались только линейкой, в академии появились прутья.

Даже евнухи и прислуга старались проявить изобретательность в еде и чае, издеваясь над ним. Каждый раз, когда Сяхоу Бо безучастно глотал грязную воду, они радостно смотрели на Чжан Сана, как будто ждали его похвалы.

Говорили, что новая императрица приказала: «Если у принца начнётся головная боль, рядом должен быть кто-то, кому ещё хуже.»

Чжан Сан несколько раз умолял о смягчении участи, но император постепенно переставал заниматься делами, передав всё в руки новой императрицы.

Императрица не удалила Сяхоу Бо, но привела ещё больше нелюбимых внебрачных принцев.

Естественно, каждый из соучеников стал «инструментом для развлечения принца». В глазах всех Чжан Сан был неразрывно связан с императрицей, словно родной сын.

Иногда Чжан Сан думал, что изолировать принца можно было многими способами, и новая императрица выбрала самый радикальный, возможно, потому что после выкидыша она возненавидела всех принцев.

Тогда женщина ещё не знала, что в этой ядовитой академии вырастет кто-то, кто превзойдёт её.

Шрамы и синяки на теле Сяхоу Бо становились всё больше, но его взгляд на Чжан Сана становился всё более сдержанным. Теперь на его лице не было ни тени ненависти, его манеры были утончёнными, а улыбка вежливой. Он был так мил, что все остальные принцы, подвергавшиеся издевательствам, сплотились вокруг него.

Чжан Сан не верил в судьбу.

Он пытался встать на защиту одноклассников, когда их наказывали учителя, но старый учитель с ужасом кланялся ему, прося простить, и на следующий день наказывал ещё сильнее. Его протесты выглядели как притворство, и под насмешливыми взглядами других принцев он вынужден был продолжать. Он также пытался приносить еду всем одноклассникам, надеясь смягчить их отношение. Он сам выбирал богатые блюда и закуски, наблюдал, как слуги укладывают их в коробки и несут в академию. Однако, когда одноклассники открывали коробки, там оказывались отходы.

Один из вспыльчивых принцев, не выдержав, разбил коробку:

— Принц действительно глубоко заботится о нас!

— Третий брат, — Сяхоу Бо похлопал того принца по плечу, призывая его успокоиться, и вежливо сказал: — Спасибо, принц, за угощение.

Чжан Сан:

— Я не… это не… кто-нибудь!

Маленький евнух, державший коробку, упал на колени и разрыдался. Когда Чжан Сан начал его ругать, остальные принцы смотрели на него с насмешкой, словно наслаждаясь его унижением.

Чжан Сан не мог найти слов для оправдания, голова болела так сильно, что казалось, она расколется. Он пнул евнуха:

— Кто тебя подослал? Говори!

— Смилуйтесь, смилуйтесь, прошу…

В этот момент Сяхоу Бо мягко сказал:

— Этот евнух не заслуживает смерти, прошу прощения за него, принц.

С этими словами он начал есть отходы.

Чжан Сан стоял на месте, чувствуя холод по всему телу.

В это мгновение он уловил взгляд, который маленький евнух бросил на Сяхоу Бо.

Пока он пытался «смягчить отношения», как в детской игре, Сяхоу Бо уже научился интриговать и манипулировать.

Он также попробовал притворяться больным две недели, избегая академии.

Именно тогда, когда его игнорировала новая императрица, она снова появилась, заботливо сев у его кровати:

— Дань, император слышал, что ты не только ленишься учиться, но и всячески унижаешь одноклассников. Он в ярости, ты должен пойти и извиниться.

Чжан Сан был так зол, что не мог больше держать лицо невинного ребёнка, холодно глядя на неё:

— Кто их унижает, мать знает лучше меня.

Императрица удивлённо спросила:

— Кто? Скажи мне, я разберусь.

Чжан Сан: «…»

* * *

Чжан Сан написал длинное письмо и лично вручил его императору. Он использовал всю свою смекалку, сначала восхваляя доброту отца, затем описывая свои и братьев переживания, ни слова не говоря о своей обиде, только выражая преданность, тревожась, что какой-нибудь подлец может его обмануть.

Ответа от императора он так и не дождался.

Перед ним снова появилась новая императрица с насмешливой улыбкой:

— Принц, принц, я всегда относилась к тебе как к своему сыну, а ты так глубоко меня неправильно понял, это действительно ранит моё сердце.

— Отец он…

Императрица усмехнулась:

— Ты думаешь, сейчас делами императорского двора и гарема управляет твой отец? Нет смысла скрывать, за всю свою жизнь я ненавидела многих, но никого так сильно, как его.

Сердце Чжан Сана замерло.

Если она даже такое говорит, значит, меня хотят убить?

Длинные ногти императрицы провели по его лицу, и она надавила, оставив каплю крови:

— Если ты не желаешь быть заодно со мной и моими детьми, найдутся другие принцы, которые захотят.

В этот момент Чжан Сан впервые понял одну вещь.

В этой истории не так важно, кто он и кем он является.

Чжан Сан рухнул на колени перед императрицей и стал бить поклоны:

— Это я, сын, был непочтителен, я готов стоять на коленях и обдумывать свои ошибки.

* * *

Пока он стоял на коленях и размышлял над своими ошибками, в императорском саду снова зацвели клематисы в форме SOS.