Чтение онлайн

— А здесь что общего? — непонимающе переспросил Власов.

— Ну как же, — терпеливо пояснял Мессинг, — "Будущее зависит от тебя", "Лучший способ узнать будущее — создать его самому", что-то в таком духе.

— А это ты о плакатах, типа: "Учиться, учиться и учиться", как говаривал один гений, — подхватил тему генерал.

— А что в этом гениального? — вмешался в диалог Август, — простой жизненный постулат, как дышать, есть, пить, известный ещё в моё время. Зачем повторяться три раза и через столько веков?

— Ну, ты император и сказанул, — неизвестно чему обрадовался Власов, — представляешь, Григорьич, лозунг: "Дышать, дышать и дышать!" Это же призыв к бегунам или астматикам. А вот этот: "Есть, есть и есть!" — к обжорам, что ль? А про пить — вообще молчу!

— Мне, конечно, трудно даётся понимание настоящего дня, — философски заговорил император, — но вот некоторых современных писателей из киберпространства я пониманию. Они сейчас кишат в киберсети, как планктон в мировом океане. Фильтруй и питайся по вкусу, удобно.

— Ну, так что там за писатель? — заинтересовался Власов, разглядывая на самой верхней полке прямо под портретом Гитлера толстый фолиант.

— К сожалению, не запомнил его имени, — продолжил Август, — так вот он сказал: "Если тупому и безграмотному рабу дать перо и предоставить бесконечное количество времени, то рано или поздно он напишет все философские трактаты, которые только смогли напридумывать мудрецы".

— Это сейчас, император, ты, в чей огород камушки швыряешь, — грозно прорычал генерал и демонстративно потянул с плеча автомат.

— Господи! — воскликнул Мессинг, — когда вы прекратите собачиться? Делом займитесь лучше. А по поводу писателей — ус нужно хороший вырастить, тогда и вкус придёт правильный.

— А причём здесь усы? — непонимающе переспросил Власов.

— Кит фильтрует планктон чем? — вопросом на вопрос ответил маг.

— А-а-а, вот в каком смысле…

— А ты что подумал? — Мессинг посмотрел в лицо Власову, словно именно там должен быть написан ответ на его вопрос.

— Усы — мудрость, — кратко рубанул генерал и, не выдержав взгляда мага, отвернулся к полкам.

— Ну и в этом плане тоже, — пробурчал уже ему в спину маэстро.

— Слушайте! — тут же воскликнул Мессинг, — Усы, мудрость! Всё правильно, нам подсказывают, нужно искать чистую книгу, ведь будущее никому не известно.

— Точно, Григорьич! — поддержал его Власов, — А ну, круши тут всё император, пока книжку с чистыми листами не найдём, — обратился он уже к Августу, разглядывающему статуэтку обнажённой женщины.

"Бомбилы" начали энергично всё сбрасывать с полок, листая только книги. Так они дружно прошли три стены, только стук падающих предметов на пол и шуршание книжных листов, при их просмотре, раздавалось в комнате.

У последней стены с окном они собрались одновременно. Первым предметом в руках генерала оказался рулон туалетной бумаги, он повернулся к Мессингу и спросил:

— Как думаешь, а это не считается?

— Андрей Андреевич! Ну, вы в балаган процесс не превращайте, — укоризненно в ответ покачал головой экстрасенс.

— Это как посмотреть, кто и чем будущее пишет, — многозначительно и на полном серьёзе возразил Власов, — а я рулончик прихвачу, вдруг пригодится.

— Есть! — воскликнул Август, держа в руках ничем неприметную книжку обычного формата, — Что теперь с ней делать?

Генерал и маг, бросив свои участки, приблизились к императору. Власов выхватил из рук Августа книгу и начал её быстро пролистывать, Мессинг нетерпеливо выглядывал из-за его спины.

— Точно, оно! — констатировал Власов, наблюдая чистые листы книги, — молодец император!

— "Книга — триггер, раскройте её на последней странице", — последовала подсказка.

— Тудыт твою в качель, Григорьич! — возмутился генерал, передавая книжку магу, — я думал всё, а это только начало!

Он так сверкнул очками, что Мессинг инстинктивно отстранился от него, принимая в руки промежуточный артефакт. Книга засветилась голубым заревом, как только маг открыл последнюю страницу, испугавшись, он швырнул её прямо в окно, перед которым стоял. Теперь голубым свечением занялось окно.

— Кому идти? — вслух спросил у штаба маг.

— "Идите втроем", — выдала подсказка.

На восьмом этаже богиню в коридоре встретили мешки с мусором.

"Ищи комнату, в которой ремонт", — посоветовали ей из штаба.

Сделать это было нетрудно. От чёрных мешков у лифта по диагонали через коридор вела натоптанная следами от побелки тропинка к нужной двери. Бастет подошла к ней и легонько толкнула, дверь с лёгким сухим скрипом открылась. Внутри помещения действительно производился ремонт: мебель отсутствовала, потолок и стены зачищены до бетона и кирпичей, пластиковое окно оклеено газетами.

На старом деревянном полу, с узкими досками и огромными щелями между ними, прямо посредине комнаты огромная муравьиная куча. Большие коричневые муравьи в хаосе сновали по поверхности возвышенности.

— "Что искать?" — мысленно спросила штаб богиня.

— "Вход" — ответили ей.

— "Вход в муравейник?" — удивилась она.

— "Красная точка под ним, но разбирать нельзя", — уточнили ей задачу.

Бастет крадущимся шагом зверя стала обходить вокруг объекта.

"Куча, как куча и никаких подсказок", — размышляла она.

Когда за её спиной оказалось окно, она остановилась, интуиция заставила её обернуться. Одна из газет на стекле была наклеена правильно, и броский статейный заголовок сразу же притянул к себе взгляд богини. "Иногда маленьким быть выгоднее, чем большим…" — так он гласил.

— "Уменьшите меня до размеров муравья", — выдала она предложение штабу.

— "Это можно", — ответили ей.

В тот же миг она изменилась, как и пейзаж вокруг. Куча превратилась в огромную гору из брёвен, скреплённых землёй, с множеством пещер и туннелей, ведущих внутрь. Бастет двинулась к ближайшему нижнему отверстию, но тут возникли новые проблемы. Два огромных муравья выросли перед ней, она не успела ничего предпринять, как оказалась у них в плену. Они, растянув её за руки и ноги, как ковёр за углы, понесли внутрь сооружения.

Тащили они её боком и когда вскарабкались по брёвнам к норе, им только приметной и нужной, оказалось что таким образом добычу туда не затолкать. Тут ещё появился страж чёрный и злой, усиками обнюхал всех, в том числе и Бастет, сделал угрожающую позу, то ли обрызгать кислотой хотел, то ли просто повернулся задом, но работяги, видимо, поняли его и изменили маршрут, направились к соседней дыре.

Немного посуетились у входа, крутя и вертя Бастет, потом тот который держал ноги, задом попятиться вглубь норки, а второй стал помогать ему, подталкивая ношу в спину. Богиня не сопротивлялась, цель попасть внутрь, а этот способ казался ей самым эффективным и безопасным.