Чтение онлайн

– Буду вам очень признателен.

***

Меган действительно позвонила именно в назначенный день. Джон задавался вопросом, значит ли это, что она жаждет встречи с сестрами, или она просто очень обязательный человек.

Она сообщила, что будет свободна для беседы с ним в ближайшее воскресенье, с часу до пяти, а в Коннектикут сможет приехать на два дня не раньше чем через три недели.

Джон, слушая ее, нахмурился: Артур мог так долго не протянуть. Своими опасениями он поделился с Меган.

– Я попробую поменяться с кем-нибудь из наших врачей, но срок удастся приблизить не более чем на несколько дней. У нас жуткая нехватка персонала, а проблем сами увидите сколько.

– Но через три недели вы смогли бы?

– Да. Если только не будет чего-то экстренного, но этого никогда предусмотреть нельзя.

– Понятно.

Для молодой тридцатилетней женщины Меган была очень деловой и твердой в решениях, и хотя голос у нее был таким же, как у сестер, она, похоже, сильно от них отличалась.

Впрочем, она поставила перед собой иные цели и воспитывалась в других традициях и другой системе ценностей, чем Хилари и Александра. Меган посвятила себя помощи обездоленным и войне с бедностью. Александра об этом, конечно, никогда даже и не думала, а Хилари была слишком занята вопросом собственного выживания, чтобы вдаваться в проблемы окружающих. Удивительно, насколько разными были сестры Уокер...

Джон пообещал прилететь в Кентукки в ближайшую субботу и согласовал с Меган дату "семейного съезда" - первое сентября, которую сразу же сообщил Артуру.

Утром он позвонил Александре в Кап-Ферра. Слышимость была поначалу плохая, но потом наладилась.

– Уже?
– Александра была в восторге.
– Ты нашел их обеих? Удивительно! А где была Меган?

Джон улыбнулся. Александра уже говорила о младшей сестре так, словно никогда ее не теряла, словно та просто уезжала на длительные каникулы.

– Она работает врачом в Кентукки.

– Боже ты мой! А Хилари в порядке?

– Да, я ее видел.

– Она согласилась приехать первого сентября? Александра затаила дыхание в ожидании ответа, но он ее разочаровал. Джон Хилари еще не звонил.

– Я не хочу давать ей слишком много времени на размышление. Я ей позвоню примерно через неделю.

– А если она куда-нибудь уедет?

– Не беспокойся, я ее найду.

Оба рассмеялись и простились. Александра тут же позвонила матери, которая, как всегда, остановилась в Кап-д'Антиб, в "Отель дю Кап". Анри наконец смягчился в вопросе контактов тещи с Александрой и девочками.

– Маман?

– Да, дорогая, что случилось?

Голос у Александры был очень взволнованный.

– Он нашел их обеих.

– Кого?..
– не поняла Маргарет. Она только что встала и сидела за чашкой кофе с "Геральд трибюн".
– О чем ты?

– О моих сестрах! Чепмен нашел их обеих! Александра ликовала. У Маргарет же кровь похолодела в жилах. Она в душе надеялась, что поиски Джона закончатся безрезультатно.

– Очень хорошо!
– Маргарет постаралась скрыть свою тревогу.
– Как у них дела?

– Младшая - врач, а старшая, Хилари, работает в Нью-Йорке, на телевидении.

– А ты баронесса. Замечательная троица! Им бы надо снять о вас фильм.

Маргарет по обыкновению шутила, но Александра чувствовала, что ей отнюдь не весело.

– Не огорчайся, мама. Наши отношения не изменятся. Пожалуйста, знай это.

Однако у Маргарет такой уверенности не было. Она опасалась примерно того же, что и Ревекка Абрамс.

– Когда ты с ними встречаешься?

– Первого сентября, в Коннектикуте. Чепмен мне только что звонил.

– А что ты скажешь Анри?

– Еще не знаю. Я думала, может, скажу ему, что лечу с тобой.., или, скажем, по твоим делам.

– Он этому не поверит.

– Да. Но я не могу сказать ему правду. Что-нибудь придумаю.

Они еще немного поговорили и распрощались. Через пять минут Маргарет позвонила дочери и заявила:

– Я лечу с тобой.

– Как?! Маман... Не стоит...

– Почему?

Маргарет считала свою идею великолепной. Помимо обеспечения Александре необходимого алиби, она хотела находиться неподалеку. От этой встречи можно было ожидать чего угодно.

– Для тебя это очень хлопотно. Ты же даже не собиралась до конца сентября возвращаться в Париж, говорила мне, что на несколько недель поедешь в Рим.

– Ну и что? Я могу поехать в Рим в октябре. Или на обратном пути из Нью-Йорка. Я там хотела только навестить мою подругу Маризу и купить себе приличные туфли. Но гораздо охотнее полетела бы с тобой в Нью-Йорк.., если ты меня возьмешь.

– Конечно, мамочка...

У Александры на глазах выступили слезы. Она понимала опасения матери, но считала их совершенно необоснованными. Никто: ни кровный родственник, ни муж, ни подруга - не мог заменить ее.

– Ну конечно. Я с удовольствием полечу с тобой. Просто я не хотела тебя в это впутывать.

– Не говори глупости. Если я останусь здесь, то превращусь в клубок нервов.

Тут Маргарет посетила совершенно шальная идея, однако ей самой она понравилась:

– А давай возьмем с собой Аксель и Мари-Луизу? Александра просияла. Ей не хотелось расставаться с дочерьми даже на несколько дней. Да и Анри, возможно, благосклоннее будет смотреть на такой семейный вояж.

– Гениальная мысль. Вы втроем можете остаться в Нью-Йорке, пока я буду в Коннектикуте, а потом мы все развлечемся перед возвращением в Париж. Занятия в школе начинаются только с одиннадцатого.

– Великолепно. Я сегодня же позвоню в "Пьер" и забронирую номер. А ты позвони в авиакомпанию. Когда мы прибудем в Нью-Йорк?

– Первое - это пятница... Может, вылетим в четверг, тридцать первого августа?

– Отлично. Заказываем гостиницу на десять суток. Если захочешь вернуться раньше, всегда можно аннулировать.

– Маман...
– у Александры к горлу подступил комок - так она была растрогана.
– Любимая моя...

– Все будет хорошо, дорогая. Не сомневайся в этом. Впервые с момента появления Джона Чепмена на рю де йаренн она на самом деле так думала.