Чтение онлайн

– Ну, раз вы настаиваете...

Из уст любого другого человека эти слова прозвучали бы как облегчение от того, что не нужно взваливать на свои плечи чужие беды. Однако во взгляде Танель промелькнуло непритворное огорчение от того, что ей не дают помочь гостям.

– Тогда вы хотя бы не будете против, если я попрошу кухарку приготовить вам пирожков?
– с надеждой спросила она.

Нет, они не будут против. И конечно, они не расскажут Кьёру, что его жена их подкармливает. На сей раз отряд выказал удивительное единодушие.

Когда Танель наконец покинула флигель, Кален сел на кровать и утомленно закрыл глаза ладонью. И ночь, и утро выдались для него напряженными.

– Пирожки - это здорово, но сегодня вечером мы съезжаем отсюда.

– Почему?
– вырвалось у Сони.

Не то чтобы он питал горячую любовь к Танель или ее пирожкам, которые, между прочим, были весьма неплохи, но ему тяжело было представить, что где-то в Аримине для отряда найдется более подходящее место, чем это.

– Меры предосторожности, - объяснил Кален.
– Мы не знаем, кто и почему убил Даллина и успел ли он что-то рассказать о магах, которые заставили его охотиться на Шеду Чейн. К тому же убийцы могли отследить Келси, даже если он никого не заметил. Не хочется подставлять под угрозу смерти вот это милейшее существо, - он кивнул в сторону окна, за которым Танель певуче отдавала приказы кухарке.

Келси потупился. В отличие от Дьерда, достоинствами "хвоста" он не мог похвастаться. Однако его послали за Даллином, потому что он обладал другими, не менее важными умениями - магическими. Увы, далеко не всегда люди могут играть только те роли, к которым у них есть способности.

– Я думал, ты предусмотрительный, - вдруг произнес Кален, обращаясь к Сони.

Сони встряхнул ноющую руку с разбитыми костяшками, избегая встречаться взглядом с Виньесом. И он еще себя предусмотрительным называл? Ха-ха.

– Боюсь, это мое самое прекрасное качество иногда меня подводит.

– Главное, чтобы такого не случилось с твоей сообразительностью. Где научился так ловко отвечать северянам?

– Мы здесь уже десять дней.

– Быстро ты уловил самую суть северян, - похвалил Кален.
– Некоторые и за годы не справляются.

Сони пожал плечами. Он не уловил - изобразил ее. В этом не было ничего сложного. Одно из первых умений, которым учатся дети-воришки - перенимать жесты и мимику окружающих людей, быть "хамелеонами". Арджасские цирковые труппы привозили с собой ящерок, которые постоянно меняли цвет шкуры в зависимости от ситуации. Однажды в детстве увидев такую зверушку, Сони понял, что это примерно то же самое, чем занимается его шайка. Изображение из себя кого-то другого часто спасало не слишком удачливых воришек, поэтому Сони старался постичь это мастерство во всей его полноте.

Конечно, оно тоже всегда могло его подвести, как и предусмотрительность, поэтому он никогда им не гордился.

– Ну ладно, - продолжил Кален.
– Мы с Лейни нашли дом на Кривой улице - это недалеко от Разбитой, - владелец которого милостиво разрешил пожить там пару недель. Лейни я оставил там, караулить. Соседи у нас будут несколько беспокойные.

Кривую улицу Сони знал - это была одна из немногих действительно кривых улиц в городе. Ее обитатели вполне соответствовали этому названию. Там собрался весь "цвет" Аримина - в такой компании Сони привык жить в Могареде. Если Кален взял на переговоры Лейни, значит, не обошлось без применения силы. Впрочем, кошелек командира весьма похудел. Либо владельцу дома заплатили, либо компенсировали ущерб, причиненный здоровью, - все равно. Главное - результат.

– Еще я утром поболтал со стражей, - рассказывал Кален.
– Они никого не подозревают в убийстве Даллина и не будут ничего расследовать. Они безмерно рады, что он наконец-то сдох, и шутят, что наградят его убийцу, если узнают, кто он.

Отряд кисло заулыбался. Очистить мир от такого ублюдка, как Даллин, может, и доброе дело, но ведь им-то он еще нужен был.

– Теперь ваша очередь докладывать, - поднял бровь командир, оглядывая подчиненных.
– Есть какие-нибудь идеи, как нам искать Окреда и Шеду Чейн?

У Калена уже наверняка был план, но он всегда сначала интересовался мнением подчиненных. Сони это нравилось. Командир давал своим людям возможность почувствовать себя значимыми. И это был прекрасный шанс для Сони показать, что он может быть полезен.

– Бордель, - быстро произнес он, пока его кто-то не опередил.
– Я думаю, нужно поискать в борделе.

Дьерд громко рассмеялся.

– Видать, понравились тебе здешние цыпочки, раз тебя туда так тянет.

– Предпочитаю горячих южанок квелым северным рыбам, - парировал Сони.
– Я вот о чем. Даллина убили сразу после того, как он посетил "Непаханое поле". Он ходил туда часто, но нерегулярно. Убийца мог поджидать его в борделе, а потом пойти за ним, как и Келси. Если это так, то убийцу могли заметить в "Непаханом поле". К тому же надо порасспрашивать, не работают ли в нем каснарцы или каснарки. И не знают ли там человека по имени Окред.

Мысль была очевидной и, без сомнений, приходила Калену в голову. Вопрос только в том, кого он отправит в "Непаханое поле".

– Хорошо, - согласился командир.
– Тогда ты туда и пойдешь.

– Но Кален...
– попытался возразить Виньес.

Сони бросил на него быстрый взгляд. Что он хочет сказать - что новичок не выдюжит такое задание или что ему нельзя доверять? Но разве Виньес хоть когда-нибудь доверял ему?

– Все нормально, Вин, - успокоил его Кален.
– Пусть идет. А ты, - он повернулся к Сони, - возвращайся уже не сюда, а на Кривую улицу. Твоих любимых табличек там нет, поэтому ищи деревянный дом с резными ястребами на крыльце. И будь осторожен.

– Это я завсегда, - кивнул Сони.

* * *

– Крути его!
– крикнул один охранник второму.

– М-му-а-а!
– воспротивился Сони, вылетая из дверей борделя. После падения на мостовую его мычание кардинально изменилось: - У-у-уйо-о-о...

– Сейдар, - плюнув на Сони, произнес первый охранник.

– Да ладно тебе. Наши иногда вообще как скотины нажираются, - примиряюще произнес второй, судя по каштановым кудрям, не таких уж чистых северных кровей.
– Эта шваль хоть к девчонкам не лезла.

– Да он в таком состоянии бабу от стола не отличит, - заржал первый.

Когда дверь за ними захлопнулась, Сони приподнялся на локтях и вытер лицо. Бабу не отличит, ага... Только самые тупые охранники не убирают кошельки с поясов во время работы. Он развязал сорванный мешочек и заглянул внутрь. Пара медяков. Ну, может, поэтому и не убрал.

Убедившись, что его никто не видит, Сони встал и отряхнулся. В голове после драки - хотя не исключено, что и после выпивки - шумело. Коричневая рубашка была испачкана жиром и грязью, а от мягкого кожаного жилета оторвались две костяные пуговицы. Наверное, их содрали булыжники. Жаль, нет времени их искать. У запасливого Виньеса был набор, но просить у мага ничего не хотелось. Вспомнив о нем, Сони поморщился. Пятна можно отстирать, а без пуговиц, изображая приличного человека, не походишь. Придется переступить через себя и все-таки обратиться к Виньесу. В жизни Сони плевал на свою гордость тысячи раз, от еще одного не переломится. Особо гордые на дне долго не живут.

За дверью послышались голоса, и он метнулся в темноту ночи. Не по его ли душу идут?.. Из борделя вышел покачивающийся мужчина, по лицу которого блуждала улыбка, а завязки на спадающих штанах так и остались свободно болтаться. Понятно, человек неплохо оттянулся вечером.

Однако Сони не расслабился. Он несколько раз упомянул об Окреде, и если его догадка верна, то за ним может образоваться "хвост". Со всей осторожностью, на какую только был способен, Сони покинул квартал "Непаханого поля" и направился на Кривую улицу.