Чтение онлайн

– Нет! – мама Влада заплакала и отрицательно покачала головой.

– Понимаю, что трудно, – я немного запрокинула голову назад, чтобы появляющиеся на глазах слезы не катились по щекам, – да, может быть, и невозможно вам выбирать, кто из двоих детей будет сидеть в тюрьме, но ведь это может быть невиновный!

– Да нет же, нет! Это не может быть Лера! С того времени, как мы переехали сюда, дочь не была в этом злополучном поселке. Она больше чем на тридцать минут в магазин из дома не уходит.

– Это правда?

– Правда. Я клянусь тебе. Первое время я особенно тщательно следила за Лерой днем, а ночью, чтобы иметь возможность прекратить наблюдение и спать, подсыпала ей снотворное. Сейчас я немного успокоилась.

– Значит, вы боялись, что она может совершить преступление?! Почему так происходит?

– Когда мне было двадцать лет, я узнала, что над нашей семьей висит проклятье. Мама рассказала мне, что, когда моя бабушка была маленькой, в нашем городе жила старушка, которая в молодости сидела в тюрьме за кражу. Жила эта старушка одна, ее дом был ветхим, забор покосился от времени. Живущие в поселке дети, заводилой у которых была моя бабушка, часто воровали яблоки в чужих садах. Однажды они забрели в сад той самой старушки. Увидев детей в окно, она вышла на улицу и стала прогонять их из своего сада. Тогда дети принялись дразнить старушку.

– Баба-яга, – кричали дети.

– Пошли отсюда, – кричала им в ответ старушка.

– Тюремщица, – выкрикнула моя бабушка. Старушка обратила гневный взгляд в ее сторону и сказала: «От сумы и от тюрьмы не зарекайся, деточка».

Вспомнила моя бабушка об этой истории только спустя двадцать лет (ей было тогда 35), когда застрелила из охотничьего ружья двух воров, залезших в дом. Она испугалась за детей, спящих в соседней комнате.

Моя мама повторила эту историю, когда ей было уже сорок. Придя домой после работы, она услышала шум, доносящийся из чулана. Она знала, что мы с братом находились дома, и, испугавшись за нас, бросилась во двор, схватила вилы и пошла в чулан. В чулане была дверь, ведущая в подвал. Мама заметила, что эта дверь открыта, и оттуда доносятся мужские голоса. Двое подвыпивших мужчин решили поживиться соленьями. Увидев маму, они повернулись к ней, и один из них со словами «Пошла отсюда!» кинул в нее банку с помидорами. Тогда мама испугалась и в состоянии аффекта заколола вилами сначала одного, а потом второго. Осознав, что сделала, она испугалась и закопала трупы в здесь же, в подвале. Возможно, никто не узнал бы о том, что произошло в нашем доме, но у этих двух горе-друзей был еще один собутыльник, знавший, куда они отправились. На следующий день к нам нагрянула милиция, и все стало известно. Весь поселок смаковал подробности истории. В народ просочилась информация о порезах от остриев вил на телах мужчин. «Никаких вил там не было, – говорили женщины, по вечерам собиравшиеся на лавочке, – это острые когти белуаров». Не знаю, кто и когда сочинил эту историю, но все были давно уверены, что мы необычная семья: алмаз, который передается из поколения в поколение, и череда убийств... Что еще могут думать люди?! – она грустно улыбнулась. – Мама отсидела в тюрьме пятнадцать лет и умерла вскоре после того, как вышла.

– Пятнадцать лет?! Но ведь убийство произошло в состоянии аффекта?! – удивилась я.

– Суд решил, что это было преднамеренное убийство. Незадолго до своей смерти мама рассказала мне о проклятии. Я тогда не поверила, думала, что это стечение обстоятельств, но произошедшее два месяца назад перевернуло мою жизнь.

– Что же произошло?

– Я возвращалась домой поздно вечером, уже стемнело.

И она поведала историю о том, как, защищаясь, убила своих обидчиков.

– Как только я рассказала о произошедшем мужу, он принял решение уехать из Лунного. Остался только Влад ради раскопок Глеба.

«Отец пожертвовал своей мечтой ради семьи, а сын пожертвовал собой ради мечты отца», – подумала я.

– Переехав сюда, мы с Глебом не спускали глаз с Леры. Я днем, а он ночью. Когда Глеб уехал в командировку, мне пришлось прибегнуть к использованию снотворных. Каролина, мы сделали все зависящее от нас, чтобы прервать эту цепь убийств, но кто-то или что-то, какие-то неведомые силы смогли ее продолжить. Неужели это никогда не закончится?

– Если Лера не виновата, то, скорее всего, последние убийства произошли не из-за проклятья. Просто кто-то хорошо замаскировал совершенные убийства под манеры вашей семьи.

***

«Проклятье… Это еще одна трудная загадка. Я никогда в это не верила. Но выходит, что оно существует? Как оно действует? Я вдруг впервые почувствовала, что мне не хочется искать ответы на интересующие меня вопросы. Я хочу только одного – помочь Владу. Бесконечная бесплодная борьба с невежеством людей сменилась борьбой за одного человека. Я старалась успокоиться и сосредоточиться.

Значит, сестра Влада здесь ни при чем. Зачем же кому-то убивать такую милую добрую и бесконфликтную девушку?! Она была очень красива… Конечно, проблема могла быть именно в этом: она кому-то отказала или кто-то к ней ревновал. Это первое, что приходит мне на ум. Значит, убийцей могли быть как парень, так и девушка. Да еще этот конкурс. Кто там победил?! Посмотрим, что мне тут написал Витя».

Выйдя из дома родителей Влада, я достала листок с записями, сделанными характерным корявым мальчишеским почерком, к тому же еще и с ошибками. И стала читать.

«В конкурсе было нескальканаминаций для девушек. В наминации за лутший костюм победила Таня Никишина, приз симпатий зрителей – Алиса Панфилова, хатя этот приз хатела Олька Маркина, лучший танец Кристина с Наташей. На дискотеке Алису много рас приглашали на медленый танец…» Дальше следовало несколько незнакомых мне имен. «С Кирюхой танцевать она отказалась. На улице я видел как Тимур обнимал Алису». Затем следовали не относящиеся к этому факту подробности вечера. Я пробежала их глазами, и взгляд зацепился за фразу: «Кристина и Тимур поцапались».

– Наверное, – я перевела дыхание, – наверное, он имеет в виду «поругались».

«Видела ли Кристина Тимура и Алису вместе?! Скорее всего – да, и это как раз и было причиной ссоры. Но Кристина… она не могла этого сделать! К тому же подозревать можно еще Кирилла и Олю Маркину. Кирилл был пьян в тот вечер».

Я снова поехала в «тихий» поселок Лунный.

***

– Убийства очень похожи. У второй девушки тоже удар твердым тупым предметом по голове. Предмет пока не нашли. А вот и фотографии с первого места преступления, – Андрей достал красно-белый конверт для фото с надписью «Kodak» из книжного шкафа.

Я присела на старенький стул, вынула снимки из конверта и стала рассматривать. На одной фотографии рядом с убитой Алисой лежала статуэтка победителя, на другой – та же статуэтка крупным планом.

– В общем, убили девушку, похоже, действительно ее же собственным призом.

– Да, видимо, так, – сказала я еле слышно, поддержав мнение Андрея. Но он, сам того не зная, подтолкнул меня к одной мысли. Я стала внимательно рассматривать фотографию со статуэткой для того, чтобы понять, права я или нет. И тут я заметила…

Кто-то позвонил в дверь. Я вздрогнула и, подняв голову, посмотрела на Андрея.

– Не бойся, это, наверное, тетя Нина, я у нее пирожки покупаю. Она сюда не зайдет. Ты пока смотри, я быстро.

– Хорошо.

Когда Андрей вошел, я сказала:

– Смотри, один краешек приклеен неаккуратно, – сказала я входящему в комнату Андрею.

– Это была действительно тетя Нина, можешь не беспокоиться. Так чего там, краешек неровно приклеен? – Андрей сел передо мной на корточки и заглянул в фотографию. – И что это, по-твоему, значит?

– Что на статуэтке, которой убили девушку, было сначала другое имя – имя убийцы. А потом таблички поменяли.

– Таблички поменяли, – Андрей повторил мои слова, стараясь понять ход моих мыслей. – Хочешь сказать, что убийца тот, кто получил такую же статуэтку?

– Да. Свою статуэтку с другим именем бросили на месте преступления, а приз Алисы забрали на тот случай, если милиция заинтересуется остальными статуэтками для сравнения.

– То, что статуэтки поменяли, ты решила по какому-то загнутому краешку?! Да брось! – Андрей улыбнулся. – Я бы даже внимания не обратил. Во-первых, он мог загнуться при ударе, а во-вторых, его изначально могли неаккуратно приклеить.