Чтение онлайн

— Мама… — подал голос кто-то из клетки за нами. Думаю, это Кади.

Наш отряд уже час как не разговаривал друг с другом. Да, вместо того, чтобы придумывать план спасения, мы тратим время на игру в обиженок!

Минут тридцать назад Степ пытался нас образумить, но похоже, что стало хуже, потому как сейчас не общались даже Алий с Яном, да и Расти бросил попытки докричатся до брата.

Полагаю, что это конец нашего недолгого, но фееричного путешествия. Мы умрём в сказочном лесу, сожженные ведьмой. Восхитительно.

А Лесной город выглядел лучше, чем я ожидал.

Дома представляли собой плетёные живые корзинки, окутывающие деревья. Между ними растягивались лиановые мостики. Всюду свисали верёвочные лестницы и конструкции, заменявшие лифты. И ни одного электрического прибора. Самым продвинутым механизмом была созданная из обломка турбины древнего самолёта мельница на центральной площади. Впрочем, чего я ожидал от детей природы?

Уличные фонари им заменяли высокие многоступенчатые колонны с факелами, скрытыми в неплотных корзинках, а в домах вместо люстр светились цветы и те самые круглые насекомые. Системой охраны, скорее всего, служили джаары, иначе зачем они лежат почти на каждой крыше?…

К слову, здесь были и «многоэтажные дома», и «таунхаусы». На одном из деревьев располагалось сразу шесть гнёзд — три этажа кольцами охватывали ствол растения, а остальные «квартиры» свисали с веток причудливыми плодами огромных размеров. Верхние «гнезда» двух других деревьев соединял длинный плетёный коридор.

Раз уж они так любят свой лес, почему бы не построить такой же коридор для желающих через него спокойно пройти? Был бы идеальный вариант — путники не вмешиваются в экосистему их мира, и в тоже время экосистема не мешает путникам!

— Берегите природу — Мать вашу, — все-таки не удержался Ян.

— Лучше бы ты идеями фонтанировал так же, как афоризмами. А то, только и слышу: «Сайм, придумай, Сайм, сделай что-нибудь, Сайм, спаси!»

— Не начинайте, ребята, — тормознул нас Степ.

Из другой клетки вновь стали доноситься голоса, но мне даже не хотелось их слушать. На самом деле, у нас был один великолепный шанс: Найн довольно продолжительное время страдал приступами паранойи, и в этот период научился виртуозно прятать ножи, отвёртки и прочее в складках одежды. Конечно, связан он крепче нас всех вместе взятых, но если его клетку поставят рядом…

От размышлений о сладком вкусе свободы меня отвлекло внезапное падение нашей с Алом клетки наземь. Почему-то только нашей. Эй, стоп, а куда они денут остальных?

— Господин, я вас обязательно вытащу!

Всё. У Яна окончательно крыша съехала. Или он к смерти готовиться и так решил с друганом попрощаться?

— Стой! Ян, куда?! Не бросай меня! — забеспокоился трехглазый.

— Сай, не отчаивайся! Мы обязательно что-нибудь придумаем! Ты придумаешь! — крикнул Степ.

— Ты слишком веришь в меня, Ансвер! — прошептал я убито. И что мне теперь делать? — Степ! Степ! У Найна в плаще должно быть оружие!

— Оружие? — удивился сидящий рядом архивариус.

— Да, я вспомнил, не беспокойся! — Степ махнул на прощанье рукой.

— Удачи, ребят! — подал голос Растер.

— У-удачи…

— Почему у него должно быть оружие? — потеряв из виду клетки наших товарищей, Алий вновь вспомнил обо мне.

— Да, было время… он, в общем, увлекался, — да, увлекался… я бы на его месте не то, что ножи прятал, а из психушки бы не вылез.

— Серьёзно?

— Для человека, сестра которого является начальником городской стражи, это вполне нормально.

Я уже почти забыл эту историю. А ведь именно с неё началось моё знакомство с семейкой Цвайт!

Если я правильно помню, Найнена ещё в детстве похитили из семьи. Пытались как-то использовать его телепатию, чтобы то ли грабить, то ли какие-то афёры проводить.

Ханви как раз в народном ополчении себя пробовал, в крутого секретного агента играл. Всё отморозков выискивал. А тут кинднепинг! Как уж он вышел на след этих уродов, не знаю, но потом с отрядом соседней банды пришёл, якобы счеты за наркоту сводить. Так и познакомился со старшей дочерью Цвайтов — Сэрьей. А потом они её братца вместе к реальному миру возвращали. Мне разрешали играть в их доме, вечно забитом всяким любопытнейшим хламом, при условии, что никому не расскажу эту историю.

— У тебя точно нет плана? — вновь заныл Алий.

— Есть.

— И что молчал!?

— Можешь скинуть тот факел на нашу клетку?

— Уверен, что мы сами не сгорим? Или что нас не раздавит?

— Нет, конечно, — на самом деле, эта идея пришла мне на ум только что, и я даже не знаю, что делать дальше. Но просто сидеть здесь точно нельзя.

— И зачем нам такой план?

— Придумай лучше!

Пока Алий подбирал аргументы в пользу утверждения «Кастер, ты — идиот», я шарил глазами по площади в поисках хоть чего-то полезного.

Так, круглая, похоже, центральная, площадь метров десять в диаметре. Каменистая, поросшая мхом и травой, мостовая. В центре стоит турбина-мельница, работающая на бьющем из-под земли фонтанчике, видимо, артезианском источнике, и распределяющая эту воду по желобам, идущим… к колодцам, наверное. Отсюда не видно. Окружена площадь плотным кольцом домов-деревьев и немногим менее плотным кольцом факелов. Три ряда колон с факелами на равном расстоянии друг от друга идут от краёв площади к центру. Между ними сетью натянуты лианы. На дальнем от нас краю площади находится единственное стоящее на твёрдой почве строение, обставленное стойками со светящимися цветами. Какой-то лиственный шатёр с плоской крышей. Храм? Дом вождя?

Это не важно. Потому как ничего, что помогло бы нам выбраться, на площади нет…

***

— Но, уважаемая Старейшина, послушайте! Они вовсе не бестии!

Монро вот-вот готова была разрыдаться от обиды, ведь никто из старших не собирался внимать её «детскому лепету», а шаманка заявила, что разум девушки охвачен Тьмой, которую они изгонят, лишь только поквитаются со всеми приспешниками злых сил.

— Бедное дитя, — старейшина клана ласково погладила юную воительницу. — Эти существа столь легко обманули тебя, а ты жалеешь их подлые души…

— Первым нужно убить зеленоглазого, — шаманка неожиданно возникла в шатре, словно собравшись из воздуха. Её чёрные курчавые волосы небрежно были собраны сзади, а мешковатое платье оказалось перемазано толстым слоем зеленоватого геля.

— Нет, прошу вас! — взмолилась Монро.

— Почему его? Девочки говорили, что самый опасный — это сероглазый, — поинтересовалась Старейшина.

— Не развязав его, мы не докажем, что он опаснее существа, чьими глазами глядит сама Смерть, — говорящая с духами теперь натирала непонятной полупрозрачной субстанцией, такой же, как на одеянии, свою кожу и волосы. — Мне не хочется подвергать народ такому риску, — женщина замолкла и, вздрогнув, повернулась к Монро, будто только теперь разглядела её в шатре. — Предки. Предки решили, что первым сгорит зеленоглазый. Потом беловолосый. Дальше посмотрим. Последним пойдёт трехглазый.