Чтение онлайн

Бозу появился рядом спустя половину минуты. Он тяжело дышал, а от его левой руки шёл дымок — перчатка не развалилась только чудом. Лицо капеллана заливала кровь из глубокой царапины поперёк лба, но его глаза горели всё тем же боевым задором.

Словно мы и не тряслись пять минут назад, как два цыплёнка вблизи мясобойни.

— Он ушёл. — Прохрипел мужчина, мазнув взглядом по краю крепостной стены. Тишину разрывало только наше дыхание, да шелест падающего снега.

— Да. Ушёл. — Я осмотрел клинок своего меча, чудом уцелевшего под лапами этой туши, весящей, пожалуй, сильно больше тонны. Матёрый денивис… кто бы мог подумать, что я встречу его меньше, чем через полгода после того, как оставлю обитель? В прошлом я бы не поставил и гроша на своё выживание, а поди ж ты. — Мы чуть пупки не надорвали, но только ранили его…

— Два мага и пятеро капелланов-орденариусов, Саэль. Это минимум, с которым идут на такую мерзость. А этот ещё и матёрый, сколько лет — не скажу даже примерно. В седине весь… — Капеллан качнул головой. — Нужно возвращаться в штаб. Срочно.

— Бозу. — Я поднял на него взгляд. Моё лицо осунулось. — Денивис ранен. Тяжело. Но он жив, и может двигаться. Если мы оставим его там…

Бозу замер. Я видел, как до него доходит смысл не произнесённых мною слов. Как меняется выражение его лица — от усталости к пониманию, от понимания к ужасу.

— Рой. — Выдохнул он. — Проклятье. Если они найдут его…

— Они найдут. — Я вогнал меч в ножны. — Раненое, искалеченное порождение Кромки, которое не сможет сопротивляться или бежать. Они заразят его. Подчинят. А то и переплавят во что-то более… жуткое. Более смертоносное.

— И получат чертовски живучего и опасного монстра, ведомого сознанием роя. — Закончил Бозу. — Который будет в разы опаснее, чем этот. Даже если чуждые не смогут его улучшить…

Я кивнул, чувствуя, как внутри меня разрастается холодная пустота, предвещающая очередное приключение, которое я в гробу видал и ни за что не согласился бы на подобное, будь у меня выбор. Мы только что чудом выжили, потеряв шестерых человек. И теперь долг велит сесть на хвост тому, от чего стоило бы бежать без оглядки, загоняя лошадей, а когда те падут — драпать на своих двоих.

— Сколько отсюда до штаба, Бозу?

— Двое суток, если повезёт с погодой. — Капеллан цокнул языком. — И столько же обратно. За это время он залижет раны и уйдёт туда, где его только чуждые и отыщут. Шансов, что он сдохнет от ран — один из десяти.

— А твои парни, оставшиеся снаружи? У них при себе есть что-то, что может нам помочь?

— Арбалеты. Мечи. Всё это бесполезно против денивиса, даже раненого. — Бозу скривился. — Что-то ему сделать можем только мы вдвоём, а сил у меня на донышке, Саэль. У тебя?

Я прислушался к себе:

— Бой выдержать могу. Если эта мерзость достаточно ослабнет… — Я кивнул на кровь, ровной дорожкой прочертившую весь путь нелюди по двору и стенам. — … а мы не ошибёмся во время боя… процентов шестьдесят, что у нас всё получится. Но не без дополнительных потерь.

Бозу бросил взгляд на трупы в снегу.

— Твоя правда. — Выдохнул он. — Но нам нужно прийти в себя. Перевязать раны. Минут двадцать. Иначе мы рухнем, не пройдя и километра.

Я кивнул:

— Вернёмся к выжившим. Шер? — Арбалетчик, бледный, как полотно, поднял на меня взгляд. — Спасибо, что не подстрелил. Идти можешь?

— Я цел, господин капеллан. — С уважением, которого не было до боя, произнёс он. Протянул руку. — Сумку вашу, господин капеллан. Донесу хотя бы, всяко легче будет…

Я не стал спорить, отдав бойцу увесистую поклажу, скакать с которой было и правда крайне неудобно. Но усиление тела, пока было активно, сглаживало шероховатости, а после я и не заметил того, как сильно ноша тянет меня к земле.

— Саэль. — Бозу поравнялся со мной, едва я закончил снимать сигнальные талисманы. — То заклинание, которым ты его сковал. Откуда оно? И как потянул такое?

— Из головы. — Честно ответил я. — Компиляция нескольких заклинаний, которые я изучал. Импровизация, баланс на голой воле. И риск. Он почти вырвался, и запаса по времени у нас не оказалось…

— И всё же, времени этого хватило. — Капеллан похлопал меня по плечу. — Будь со мной любой другой собрат по Ордену, и мы бы все там полегли, как пить дать. Дурнины в тебе, Даррик, как в маге каком. Нам чертовски повезло с тем, что ты выжил и наткнулся именно на наш отряд…

«Если считать мою неадекватную способность находить самые мерзкие проблемы в любом месте везением… Да поможет Трон всем тем, кому предначертано оказаться со мной рядом».

— Рано, Бозу. Сначала надо добить эту гниль и выжить при этом. Будет чертовски обидно так здесь и загнуться, не устроив переполох и не заставив заикаться какого-нибудь брата-квестора…

Бозу, замолчав на секунду, нервно рассмеялся, и было в этом смехе нервного напряжения столько, что хватило бы на полсотни капелланов. В мирное время.

— Мы выживем. — Сказал он уверенно. — Потому что, Саэль, я обязан посмотреть на морду «инквизитора», когда ты будешь ему пересказывать все свои похождения.

В последующие полчаса мы добрались до своих, отправили по трём разным маршрутам конных вестовых, перевели дух — и двинулись по следу твари, которая, к нашему счастью, оказалась слишком слабой, чтобы ломиться по непролазным снегам.

А по «жилам земли» люди приноровились ходить лучше многих зверей.

Особенно тех, у которых сломаны задние лапы…

// Прим.авт:

Денивис — Daemon Nivis (Демон/Дух снега, латынь).

Как и планировалось, мы выдвинулись по следу спустя ещё двадцать минут, включая путь обратно до остатков отряда, — большей его части, к счастью, — обработку ран и проведение инструктажа для бойцов.

Непосредственно в бою от них было бы мало толку — даже раненый, денивис мог легко вырезать и полсотни солдат, упиваясь их страхом и беззащитностью перед порождением Кромки и самой магии.

Поэтому мы с Бозу решили по-максимуму использовать полных сил мужчин для решения иных задач.

Именно они шли по следу, растянувшись цепью по ближайшим «жилам земли», прокладывали путь, контролировали периметр, несли поклажу и вообще делали всё для того, чтобы мы с Бозу восстановились и сохранили максимум сил для боя.

Не то, чтобы последующих двух часов было достаточно, но грамотная медитация и осознанное управление резервами организма не могли нам в этом не помочь. За Бозу я ручаться не мог, но за себя — вполне.

Поэтому к моменту, когда боец, двигавшийся в авангарде в полусотне метров от нас, вскинул руку, я уже успокоил распирающую боль в одухотворённых костях. Они ведь болели, и болели сильно. Почему?

Потому что через них мне пришлось пропустить столько магии, сколько я не черпал даже во время экспериментов посреди условно-безопасного варварского стойбища. Магической мощи, присущей опытнейшим магистрам Башен, во мне ни с чего не появилось, и за всё нужно было платить.