Чтение онлайн

Это дракончику и было интересно более всего. Кто, какой волшебник, с помощью чего помог Байтонскому королевству вновь воспрять духом? Не патриотические помыслы владели Гюнтером в этот момент, отнюдь. Судьба монархии ему была, мягко говоря, безразлична. Он уже знал, что драконы живут слишком долго, чтобы беспокоиться по таким мелочам. Короли приходят и уходят, государства создаются и распадаются, а такие, как он, Гюнтер, живут себе и бед не знают. «Если не вляпываются в какие-нибудь опасные приключения», — подумал дракончик.

Нет-нет, никакого патриотизма, он драконам не свойственен. Они же существа волшебные, созданные посредством мощной магии. Вот тут и скрывался истинный интерес Гюнтера. Если есть маг, способный переломить ситуацию на войне, то не сможет ли он воплотить главную мечту всей его жизни? Если бы хоть кто-нибудь (пожалуй, за исключением принцессы Беатрис, которой он был беззаветно предан) спросил его о таком, дракончик бы кинулся в драку. Пусть бы его даже убили, но честь дороже! И мечта.

Она была проста: ни о чём на свете Гюнтер так не мечтал, как стать большим драконом. Огромным, мощным, как его далёкие предки. Те самые, которые, стоило им показаться вдалеке, порождали смертельный ужас в сердцах людей. Они не боялись никого на свете, ну разве что за исключением редких и очень могущественных волшебников. Им были подвластны огромные пространства, а яростный пламень из пасти мог превратить небольшой город в пылающие головёшки.

И только он, Гюнтер, появился на свет, подобный насмешке над драконьей природой. Потому и скрывался ото всех. Оттого и не смел показываться, чтобы не гоготали простолюдины и дворяне. Не вздумали бросаться камнями и швыряться стрелами в него: ха-ха, это же так забавно — поиметь чучело дракончика над камином! От одной мысли, что такое возможно в принципе, Гюнтер из аристократичного существа превращался в зверя и готов был испепелить противника. Но никто так не пытался с ним общаться, конечно. Не покушался на его честь, поскольку дракончик ото всех тщательно скрывался.

Вот и теперь, стараясь не попадаться никому на глаза, он летел высоко-высоко, мечтая лишь об одном: понять, какая магическая сила помогла возродиться так быстро Байтонскому королевству. Возможно, она бы сделала из Гюнтера настоящего дракона, и тогда… Он не пытался даже заглянуть в это светлое будущее. Там было слишком страшно. Да-да, дракончик тоже испытывал это противное чувство. И это его бесило ещё больше. Он рассуждал так: «Будь я настоящим драконом, так не боялся бы вообще никого и ничего!»

Гюнтер довольно быстро добрался до Теобальда. Он удивился, обнаружив город в полнейшем спокойствии. Стража на стенах не была увеличена, как это случалось прежде при угрозе нападения. Народ никуда не спешил. Притом ни внутри городских стен, ни в посаде. Всё выглядело так, будто и нет никакой войны, а происходящее далеко от столицы местных не касается.

Дракончик замер высоко над городом, оглядываясь, и ничего понять не мог. Что происходит, откуда эти спокойствие и безмятежность? Он подумал, есть лишь один способ узнать. Это найти служанку принцессы Беатрис, Амелию. На всём белом свете было два человека, которым Гюнтер мог доверять, и от которых не скрывался. Их как раз и звали — Беатрис и Амелия.

Правда, недавно с принцессой случилась странная метаморфоза. Её недавно будто бы подменили. Или это случилось на самом деле? Но дракончику не хотелось разбираться. Все потому, что прежняя Беатрис не жаловала его особенным вниманием и была, мягко говоря, скучна. Новая радовала неожиданными поступками и ярким характером. Потому к ней Гюнтер привык очень быстро и возвращения той, что раньше была, не хотел.

А уж когда оказался в её мире, куда он провалился совершенно случайно, то и вовсе решил: ни за что на свете не нужна ему предыдущая Беатрис. С ней он не испытал бы и крошечной толики того, что довелось пережить с новой принцессой. Еленой, да-да, Гюнтер помнил её странное имя. И стоило напрячь память и погрузиться в то время, когда он пребывал в её мире, так аж мурашки по коже! Ничего подобного видеть не доводилось! Чудеса на каждом шагу, аж жуть! «Хорошо, что мне удалось вернуться обратно», — подумал дракончик.

Он пролетел пару раз над королевским замком. Рассчитывал, поскольку война идёт, увидеть стражников на башнях, зорко высматривающих противника. Но никого не нашёл. Здесь, как и на вешних стенах, царили покой и безмятежность. Потому Гюнтер спокойно пролетел к покоям принцессы Беатрис и приземлился на широкий оконный выступ. Тронул раму лапой, проверяя, открыта ли. Ему повезло. Дерево заскрипело и поддалось.

Дракончик зашёл внутрь покоев принцессы. Здесь было тихо и темно, свечей никто не зажигал. Он пролетел дальше, оглядываясь. Всё, как тогда, перед началом Бала Летнего солнцестояния, когда Беатрис, надев свой самый красивый наряд, отправилась удивлять гостей праздника. Гюнтеру стало вдруг грустно. Он сидел теперь на комоде и тоскливо смотрел на обстановку комнаты, в которой ему было так уютно и тепло. При новой Беатрис, конечно же. Прежняя его сюда не допускала так часто, как хотелось бы.

Да и вообще! Гюнтер нервно встрепенулся. Та Беатрис, что раньше была, считала его чем-то вроде домашнего питомца. Собачки или кошки, а может птички. Ему, конечно же, подобное отношение не нравилось. Да какое там не нравилось, мягко сказано! Он порой хотел испепелить принцессу, благо огня внутри было предостаточно. Сдерживался. Все-таки быть приближенным особы такого уровня — это гарантированная защита, к тому же статус, а это Гюнтер уважал более всего. Нет, ну а как иначе? К кому примкнуть крошечному монстру, как не к родной сестре короля?

— Амелия! — позвал дракончик, когда ему надоело ждать.

Тишина в ответ. Гюнтер тяжко вздохнул. Ох, как же не хотелось ему рыскать в покоях принцессы! Ведь он может попасться на глаза кому-то из прислуги. Те сообщат начальству, так дойдёт и до короля. «Этого мне только не хватало!» — проворчал дракончик. Но вдруг услышал шаги. Легкие, почти бесшумные. Он сразу догадался — Амелия! Кто же тут ещё может ходить так свободно?!

Она вошла в покое процессы, увидела дракончика и улыбнулась ему, словно тот не монстром был, а её родственником.

— Гюнтер!!!

Умей дракончик плакать, так прослезился бы. Вместо этого распахнул крылья, и Амелия нежно обняла его.

— Боже, как же я рада тебя видеть! Что с Беатрис?! Где она?! Жива?! — засыпала служанка вопросами.

— Успокойся, с ней всё хорошо, — ответил дракончик. — Она в плену…

Амелия коротко вскрикнула и зажала рот ладонями.

— … Но у благородного рыцаря, который собирается на ней жениться! Чтобы не опорочить её честь, разумеется, — добавил Гюнтер. Амелия всё это время смотрела на него огромными глазами.

— Скажи мне лучше, Амелия, — вкрадчиво сказал дракончик. — Как получилось, что Байтонское королевство не пало под ударами врага, а наоборот, наносит ему ощутимые потери?

Служанка стояла ни жива, ни мертва. Бледная, она смотрела на Гюнтера, словно на призрака, и не могла начать свой рассказ.

Пришлось Гюнтеру, поскольку Амелия продолжала смотреть на него заворожёнными глазами, пойти на маленькую подлость. Он уселся на комод и «случайно» уронил на пол вазу с цветами. Когда красивая хрустальная вещь ударилась об полированные доски и с хрустом и звоном разлетелась на осколки, служанка, повинуясь инстинкту человека, призванного хранить красоту в покоях принцессы, ахнула и кинулась наводить порядок.