Чтение онлайн

Я схватил его за шиворот, но не слишком грубо. Он стиснул было кулаки, но вмешался приятель.

– Сейчас не время, пусть себе идут. Нам нужен Билл.

– Вы его больше не увидите, - бросил я.
– Так что не тратьте времени.

Им не хотелось так быстро и просто уступать и признать свое поражение, но выбора не оставалось. Пришлось подвинуться, чтобы дать нам пройти. Когда мы ступили на последнюю ступеньку лестницы, полицейский мегафон захрипел снова:

– Освободите улицу! Пройдите на тротуар! Освободите улицу!

Двое полицейских остановились возле лестницы и внимательно присмотрелись к парням.

– Какие-то проблемы?
– спросил один.

– Нет, - сказал я достаточно громко, чтобы все могли слышать.
– Все в порядке.

Я подхватил Дону под руку, и мы смешались с толпой. Продвигаться вперед удавалось с трудом. Полицейские выдавливали людей на тротуары. Разговаривали все вполголоса - похоже, ждали налета Диких Ангелов.

Перед кафе "Имаго" толпа стала ещё плотнее и меня сжали так, что я едва не задохнулся. И в этот момент неизвестно откуда возник пророк Даниэль.

– Спасите мир, - сказал он.
– А где брат Билл?

– Сбежал. Как нам пробиться через толпу?

– Зайдите в кафе и выйдите черным ходом. Там есть проход, который выведет вас на другую сторону.

Он проводил нас до кафе. Крупный, широкоплечий и упитанный, Даниэль без труда прокладывал дорогу в толпе. Помимо высокого роста, у него было ещё одно преимущество: его тут знали все, он не был чужаком, как я.

Если не считать бородатого хозяина и какого-то вполне прилично одетого человека, читавшего при свече газету, в кафе никого не было. За стойкой бара я увидел дверь, которая вела в коридор, заканчивавшийся служебным выходом.

– Сегодня просто не пробиться, - как-то по - особому подчеркивая слова произнес пророк Даниэль.

– Большое спасибо.

– Спасите мир.

Я подтолкнул Дону в коридор, потом открыл дверь, пропустил Дону вперед и вышел следом...

Прямо к зеленому "континенталю" Сэмми Митропулиса.

Тот держался несколько в стороне, зато два "шкафа" с каменными мордами застыли по сторонам распахнутой задней дверцы.

– Садитесь, - велел Сэмми.

Глава 15

Моей первой реакцией было помешать Доне сесть в машину.

Между раскрытой дверцей и стеной кафе оставалась ещё пара футов. Я схватил Дону за талию, притянул к себе и оттолкнул, чтобы она проскочила мимо двери. Громадная лапа ближайшего громилы протянулась за ней. Я ударил его головой и отбросил на крыло машины. Второй шагнул вперед и двинул меня кулаком в правое ухо. В голове зазвенели колокола. Я собрался с силами, чтобы ответить ему тем же, как вдруг нас ослепили фары машины, появившейся в конце аллеи. Скрипнули тормоза, закрутилась красная мигалка.

Дальнейшее выяснение отношений пришлось отложить.

За моей спиной распахнулась дверь кафе, и Сэмми проскользнул туда. Парень, который бросился было за Доной, резко остановился и отшатнулся к открытой дверце. Тот, который меня ударил, поспешил скользнуть за руль.

В мигающем багровом свете по обе стороны машины появились лейтенант Шапиро и Джо Вышинский. Перед моей ударной правой неожиданно не оказалось цели, и я растянулся на земле. Но тут же вскочил и начал взглядом искать Дону, как ищет прожектор в открытом море. Она стояла немного в стороне, прижав руки к груди. Потом я перевел взгляд на Шапиро. Я раньше никогда не замечал, что он такой здоровый.

– Здравствуйте, мисс Рейнхарт, - сказал он. Потом повернулся ко мне.

– Что здесь произошло?

Теперь свет фар мне уже не мешал, и я заметил, что Вышинский с пистолетом в руке внимательно следит за парнем, сидящим за рулем. Второй уже успел захлопнуть дверцу сзади. Казалось, они преспокойно себя чувствуют в большом зеленом "континентале". А Сэмми исчез.

– Понимаете, я хотел воспользоваться кратчайшим путем, чтобы доставить мисс Рейнхарт в отель. Эти молодые люди любезно предложили нас подвезти, но я отказался.

– Вы хотите подать жалобу?
– спросил Шапиро.

– Нет, ведь фактически ничего не случилось. Я сам споткнулся и упал.

– Тут был ещё один, - заметил Шапиро.

Кивком я указал на дверь.

– Он ушел.

Шапиро взглянул на Счастливчика Вышинского.

– Велите им убрать эту паршивую колымагу. Здесь и так уже пробка.

Вышинский наклонился к боковому стеклу. Парень за рулем завел мотор и тихо двинулся в сторону Санта Моники.

– Должен признаться, я рад вас видеть, - сказал я лейтенанту Шапиро.

– Просто случайное совпадение. Мы поехали здесь, потому что там скопилось слишком много народу. Вы отвезете мисс Рейнхарт в отель?

– Да.

– Билл Джексон там?

– Да.

– Это хорошо. Как думаете, может мисс Рейнхарт посидеть в машине вместе с Джо?

– Конечно. Если Джо не против.

Конечно, Джо был против, но у него не оставалось выбора. А Шапиро продолжал:

– Потому что есть вещи, которые следует обсудить немедленно.

Я шагнул к Доне, которая за все это время не тронулась с места и не произнесла ни слова.

– Может, отдохнете немного с сержантом Вышинским, пока мы с лейтенантом кое-что обсудим?

– А не лучше мне просто вернуться к себе? Это же совсем рядом...

– Еще не время, сейчас слишком рано.

Ей не понравилось, но возражать она не стала.

– Ладно... Но если появятся мои друзья, скажите им, что я так поступила против своей воли.

– Прошу вас, мисс, - шутливым тоном пригласил Вышинский, распахнул заднюю дверцу машины и помог ей сесть. Шапиро повернулся к двери.

– Сэмми Митропулис там?

– Не знаю. Но он туда нырнул, когда вы появились.

– Почему он интересуется малышкой Рейнхарт?

– Не знаю...

– И её дружком Биллом Джексоном... Он ведь был одним из агентов Робби, верно?

– Вы же не хотите, чтобы я выступил против него с обвинениями...

– Выходит, Сэмми хотел взять девушку в заложницы?

– Скажем так - он хотел знать, куда я её повезу.

– Прекрасно. А вы хотели бы надежно её спрятать, чтобы получить возможность поговорить с Сэмми.