Чтение онлайн

– Чтобы ты немного поболтал со всеми.

– О ком речь?

– Ты прекрасно знаешь, о ком. С теми, что в кафе. Сегодня все там. Отказываться не советую.

– А если я все же откажусь?

Второй мотоциклист, которого я никогда прежде не видел, расхохотался каким-то утробным и безумным смехом.

– Ты же не можешь здесь остаться, - хихикал он.
– Ведь двери больше нет.

Его приятель внимательно оглядел колченогий стол в центре комнаты. Потом шагнул к нему, нервно потирая руки.

– Не угостишь косячком?

– Это все, что у меня есть, - нахмурился Билл.

– Ничего, поделимся.

– Со мной тоже, - вмешался другой.

Билл пожал плечами. Они взяли сигареты, нашли спички, закурили и с блаженным видом принялись глубоко затягиваться. В соответствии с ритуалом большую часть времени они стояли с закрытыми глазами. Мне показалось логичным воспользоваться этим, чтобы забрать Билла и исчезнуть.

Я постарался поймать его взгляд и энергичным кивком указал на открытую дверь. Но на парня это не произвело ни малейшего впечатления. Я принялся жестикулировать. На этот раз, казалось, он меня понял, но никак не мог решиться. Один из кожаных громил открыл глаза и в первый раз остановил их на мне.

– Эй, папаша, ты из полиции?

Мне страшно захотелось ответить утвердительно, чтобы посмотреть, что произойдет. Но следовало думать о последствиях.

– Нет.

Однако он не отставал.

– Кажется, я тебя где-то видел...

– Странно, я не местный.

Он взглянул на тлеющий кончик сигареты и снова затянулся. Я шагнул к Биллу, схватил его за руку и махнул на дверь.

– Пошли!

Он повернулся как автомат и шагнул вперед. Парни в кожаных куртках не потрудились нас остановить, пока мы не оказались на тропинке. Тогда они вышли на крыльцо и, продолжая отчаянно дымить, потащились следом. Только когда мы поравнялись с мотоциклами ярдах в пятнадцати от двери, они вдруг встрепенулись и молниеносно схватили Билла.

– Ты едешь с нами, да?
– спросил один.

Билл вдруг воспрянул духом и вырвался.

– Не смей меня трогать!

Они смотрели на него, хлопая глазами. Теперь моя задача была ясна, Билл начал задавать тон.

– Послушай...
– начал один из парней.

У меня было небольшое преимущество: внезапность. Их игра состояла в том, чтобы меня не замечать, и они на меня не смотрели.

Я врезал под дых тому, который стоял ближе, и швырнул его на второго. Билл поспешил отскочить в сторону. Ребята были крепкие, они быстро поднялись и заняли боевую стойку.

На этот раз я двинул одного в челюсть. Его приятель попытался меня схватить, но споткнулся и рухнул через него. В два прыжка я добрался до мотоциклов и толкнул на них. Парень снова упал. Когда ему вновь удалось до меня добраться, он был вне себя от ярости.

Орудовал он стремительно, как молния. Я выдержал два удара по ребрам, но третий, пришедшийся в лицо, на миг меня буквально ослепил. Они вполне могли меня прикончить, если бы навалились вдвоем. Но мне повезло: когда вновь прояснилось в глазах, я увидел перед собой только одну физиономию.

Уклонившись от сильнейшего замаха, я смог достать его два раза по промежутку между курткой и поясом. Кожаная куртка неплохо держала удары, но тут они пришлись по голому животу, парень согнулся и застонал. Я снова повторил тот же прием, и он с грохотом рухнул на опрокинутые мотоциклы. Второй в свалке участия не принимал: оказалось, его ноги прижало упавшим мотоциклом.

А вот моему противнику вновь удалось подняться. На этот раз я был настороже и провел одновременно два приема карате; одним я захватил его шею, чтобы перекрыть дыхание, а другим двинул в челюсть, чтобы оглушить. Он тяжело осел на мотоциклы и больше не двигался.

Я поискал глазами Билла и заметил его фигуру возле канала.

– Быстрее к машине!
– хрипло крикнул я.

В груди хрипело, казалось, голова раскалывается. К счастью, это только казалось. Но времени на разговоры не было. Мы мчались вдоль канала к улице, где я оставил машину, и не произнесли ни слова, пока не оказались внутри: я - за рулем, Билл - на заднем сидении.

Взревел мотор.

– Вы меня отпустите, ладно? Я мог от вас спокойно убежать.

– Перестань, - буркнул я.

– Я против насилия.

– Ладно, я тоже. Так что давай больше об этом не будем. Договорились?

Он ничего не ответил.

Когда мы добрались до отеля, мне стоило немалых трудов уговорить Билла войти.

– В такие места хиппи не пускают, - мрачно бурчал он.

– Тут ситуация другая: ты со мной.

Кончилось дело тем, что он последовал за мной, чувствуя себя неловко, как босоногий мальчишка, приехавший в город навестить родственников.

– Я передумал, - сказал я портье.
– Хочу ещё немного задержаться. Мне нужен номер на троих.

– Э-э...
– протянул портье, - я не уверен, что сейчас у нас есть свободный...

Он бросил неуверенный взгляд на журнал регистрации, но все его внимание было приковано к Биллу.

Если бы знать, стоило остановиться по пути, чтобы обкарнать его лохмы, - подумал я.

– Мне очень жаль, - продолжал портье, - но у нас все занято. Есть одноместный номер...

– Я понимаю, что у вас много постояльцев, и рад этому, - заверил я, хотя отель никогда не бывает заполнен до отказа. Я не прошу вас совершить невозможное. Если это окажется слишком сложным и у вас действительно ничего нет, позвоните в "Беверли Хиллс", "Беверли Хилтон" или "Беверли Уилшир" или во все три одновременно - и что-нибудь найдите.

– Одну минуту, сэр.

Он удалился. Билл стоял позади меня, переминаясь с ноги на ногу. Потом вдруг почесал правую икру левой ногой.

– Посиди немного, - посоветовал я.
– Есть опасность, что у нас не все получится.

– Я вас предупреждал. А как же Дона?

– Хорошая мысль. Вон там есть телефон. Не мог бы ты ей позвонить?

– Вы же знаете, что у неё нет телефона.

– Да, ты прав.

Я забыл. Слишком трудно что-то серьезно обсуждать с диким народом в этом диком городе, даже в нормальном отеле, где принимают нормальные кредитные карточки.

А может быть хорошо, что все происходит так, а не наоборот?

Портье вернулся. Словно сказочный чародей, он протянул мне авторучку и журнал и показал, где расписаться.

– Нашлись две комнаты на третьем этаже, за пятьдесят пять долларов.

– Прекрасно.

Я записал себя и добавил "Мистер и миссис Билл Джексон, Лос-Анжелес". Он изучил журнал с куда большим вниманием, чем требовалось, и позвал коридорного.

– Ваш багаж?

– Он в машине. Машина перед отелем.