Чтение онлайн

— Это где Санта?

— И он в том числе. Но в основном там его олени.

— Не был.

— И еще долго не побываю, скорее всего, — этого он не добавил.

Возможно, новенький и сам прекрасно понимал, что ВНЦ — это минимум надолго. Из всех, кого знал Калинка, относительной свободой перемещений обладал только доктор Харьков, который раньше служил в зеленоградском отделении, а теперь добился перевода в Купертино.

Спрашивать, за какие грехи угодил японец в подвал, Калинка решил, по крайней мере, не сразу.

— Не много потерял, — утешил Адриан. — Посмотреть интересно, но жить — слишком уж холодно. Да и полярная ночь утомляет.

– А северное сияние как же? Красивое?

— Во всяком случае, большое.

Калинка снова взглянул на личное дело и решил, что нужно хоть немного времени уделить инструктажу.

— Наверное, тебе уже интересно, для чего нужна такая огромная и дорогая яма с людьми?

Адриан изобразил молчаливое согласие и принялся за корзиночку с черникой.

— Если без терминологии, то мы здесь занимаемся исследованием возможностей человеческого мозга. Как границ уже известных, вроде телепатии, так и еще не определенных.

Японец поднял глаза от вдумчиво препарируемого пирожного:

— Выявляете, ты это имеешь в виду? — спросил он.

— Не без этого, — подтвердил Стивен. — Сейчас каждая уборщица знает про пресловутые двадцать процентов. А мы в основном по оставшимся восьмидесяти.

Показалось, что интерес собеседника был каким-то не слишком бурным. Адриан слушал его, как слушают о новой работе случайно встреченного на улице школьного товарища. Даже Калинка, и тот за первые несколько недель достал всех своим любопытством.

— Лично я занимаюсь безопасностью.

— Охранник? — улыбнулся Адриан. — А с виду не скажешь.

— Охранник информации, — с важным видом сказал Стивен. — Кибернетик второго ранга, — и он подергал себя за аксельбант.

Пирожное на тарелке Теру походило почему-то не на руины, а на разобранный по кирпичикам дом.

— Тебе тоже со временем должны присвоить какой-нибудь ранг, а пока будешь стажером. Гулять, за экспериментами наблюдать…

— А ты будешь наблюдать, чтобы я наблюдал за тем, что дозволено, — мягко закончил за него Адриан. — Кстати говоря, какой план на сегодня?

— Знакомиться и привыкать. Далее настоятельно рекомендуется бар.

— Я в раю, — усмехнулся японец.

— Оленей здесь, конечно, нет, — скривился Стивен. — Но если у тебя такой рай, значит, в детстве ты мечтал служить на подводной лодке. Было такое?

— Не помню. Но мне бы вряд ли такое понравилось.

Стивен уже решил поменьше ковыряться в настигнувшем его в качестве подопечного болоте. Вот только сдержать данное себе слово даже сейчас казалось трудным. Подвал — чертовски замкнутое пространство. Новый человек на время становится научным феноменом, который всем не терпится изучить.

Калинка предпочитал слово «вскрыть», но с докторами употреблять его было опасно.

— А, совсем забыл, — весело начал он.

Калинка и правда забыл, но почувствовал, как что-то пытается жевать его штанину. Маленький пес-робот, которого за собаку можно было принять только при очень хорошо развитом воображении. Почти у каждого кибернетика такой имелся, а вот насчет воображения Стивен бы не поручился.

— Можешь завести собаку. Но механическую. Ты же ветеринар, — предложил Калинка. — Чтобы квалификации не терять.

Адриан уже заметил под столом грызущий калинкины штаны объект и теперь, очевидно, пытался определить видовую принадлежность.

— Это собака, — подсказал Калинка. — Зовут Чип.

— Похоже, — похвалил Адриан. — Но я пока воздержусь. Для начала нужно обжиться самому, да и потом, не известно еще, примут меня окончательно или нет. Я так понял, предстоят еще тесты.

— Того, что ты уже здесь, вполне достаточно, — мрачно обнадежил Стивен.

Сказать о том, что само попадание в ВНЦ означало достаточную степень пригодности, было бы проще, чем испортить новичку жизнь мыслью, чем грозит эта пригодность. Адриан, очевидно, еще не понял, что если уж он в подвале, то это, по меньшей мере, надолго.

— Как хочешь. Я тоже не сразу к этим тварям привык. Чип, место!

Робот выплюнул штанину и улегся под ногами хозяина. Адриан сдержанно улыбнулся.

— Значит, вы все-таки исходите из того, что мозг — это по-своему компьютер, — сказал он.

— По-своему — здесь ключевое слово, — покачал головой Калинка. — Как еще раскрыть нераскрытое? Я бы сказал так — мозг плюс компьютер.

— Забавно, — проговорил новичок и снова занялся пирожным.

И Калинка понял, что доктор Теру Адриан вовсе не находил происходящее забавным.

— Смело, — похвалил Калинка. — Но банально.

Шел пятый и предпоследний час его дежурства. Ночная смена — самая интересная, но он вымотался за день так, словно спокойный и нетребовательный Адриан забрал из него всю жизненную силу.

Калинка чувствовал себя, словно весь день копался, скажем, в саду.

Впрочем, когда он жил дома, выгнать его в сад не получалось ни у матери, ни у тетки. Отец, наверное, и смог бы, но его Стивен видел слишком редко. Поэтому дни и ночи проводил одинаково, примерно так, как сейчас. Кружка с кофейным заменителем, еще три — уже пустые, рядом, шоколадная плитка, липкие клавиатура и мышь, слабо мерцающий монитор.

Сервер проекта взламывали.

Один из трех десятков независимых, даже если уничтожить, физически уничтожить, какой-нибудь ракетой десятка два, остальные будут работать. ВНЦ непотопляем, и Калинке нравилось, что и его усилиями тоже.

Не то, чтобы он был таким уж выдающимся хакером.

Он был глупым, но неплохим, в последнее время нравилось думать именно так. Эти же ребята, пытающиеся примитивно проковырять многослойную защиту, точно не удостоятся приглашения в штат. Калинка в свое время докопался несколько глубже и основательно порезвился. А потом, то ли из тщеславия, то ли из благородства, написал письмо администратору. Сводилось оно к следующему: я молодец, а вам лучше бы залатать брешь!

Из дома хакера забрали через день. Брешь, насколько Стивену было известно, исчезла через пятнадцать минут после его проникновения.

— Кто на этот раз? — поинтересовался Шон.

Калинка пожал плечами:

— Давай уточнять, если не лень, — он зевнул.

Шон захихикал. Он был толстым, смешливым и дьявольски сообразительным типом. Стивен привык дежурить именно с ним. Прочие же напарники начинали заводить разговоры то о женщинах, то о машинах, чем несказанно травили Калинке душу.